друзей, — пожала плечами мабирийка. — Да и, если честно, я сама из вот таких вот «глупых вояк». Начнём!

Воительница призвала силу магии земли в руки, заставив их покрыться каменной коркой. Патио со вздохом сожаления тоже призвал силу, но воды. Руки волшебника покрылись водяным покровом.

Мала вытянула вперёд руку, и каменная корка с её пальцев начала срываться, стремительно летя в сторону Патио, но маг оказался умелым знатоком своего дела. Все снаряды завязли в образовавшемся перед ним водяном щите. А потом мабирийка едва увернулась от водяного кнута, выросшего из руки Патио. Тот разрезал пополам деревянные панели на стене и одну из картин.

— Портим имущество короны? — усмехнулась Мала, отправляя каменный кулак со второй руки в голову противника, но тот с неожиданным для такого кабинетного чиновника проворством уклонился от снаряда.

В следующее мгновение водяные струи с его дланей резко удлинились и обхватили руки не ожидавшей подобного Малы, хотя она находилась в другом конце зала.

— Что?! — мабирийка попыталась дернуться, но водяной покров держал крепко. — На таком расстоянии?!

— Мастера одной стихии могут увеличивать дистанцию воздействия заклинаний своей школы. Тебе ли не знать? — немного удивился Патио, но хватки не ослабил, после чего своей волей развёл руки Малы в стороны и поднял их, заставив воительницу повиснуть в воздухе. — Прости, Мала, но придётся тебе так немного повисеть, пока господин не даст указаний, — с некоторым сожалением констатировал он факт.

Послышался тихий смех. Грудь мабирийки ходила ходуном. Она подняла голову и с усмешкой посмотрела в глаза мага.

— Нельзя идти на поводу у своих эмоций. Ты мог бы убить меня сразу. Но теперь…

Руки Малы внутри водяного покрова обросли каменной коркой. Эта корка росла в объёмах, растягивая водяное заклинание. Патио в панике попытался сжать покров и укрепить его, но опоздал. Из каменной кожи Малы выросло множество шипов, которые прорвали воду, разделили покров противника на части, ослабив его. Одним движением Мала освободилась и прыгнула к Патио.

— Поздно!

Каменный кулак ударил в челюсть Патио, отбросив его в стену. Раздался шмякающий звук, когда маг впечатался в твёрдую поверхность.

— Похоже… мне пора… брать отпуск, — прохрипел он, сползая на пол.

Монсэльм подловил обманным движением Ромуло, но тот оказался не менее ловким противником. Меч командира элитных стражей переломил клинок партанентийца как тростинку. Тот отступил, сжимая обрубок оружия.

— И что теперь будешь делать, фехтовальщик без меча? — сплюнул на пол Ромуло.

— За время путешествия с её высочеством я усвоил одну вещь, — тонко улыбнулся Монсэльм, бросаясь вперёд.

— Дурак!

Ромуло ударил мечом, но Монэсльм блокировал удар обрубком клинка, самым его основанием. А другая его рука сжалась в кулак, который полетел в челюсть Ромуло. Капитан элитных, получив удар партанентийца, упал на пятую точку, но его правая рука оказалась перехвачена Монсэльмом.

— Рукопашный бой — неотъемлемая часть любого сражения! — бывший капитан отпрыгнул от Ромуло. Теперь короткий меч был в его руках, а элитный страж поражённо смотрел на пустые руки. Монсэльм умудрился вывернуть меч из его руки так быстро, что мужчина даже не сразу заметил этого.

— Сволочь! Верни меч! — Ромуло вскочил и побежал на партанентийца, пытаясь на ходу выхватить кинжал, но получил рукоятью меча в висок и рухнул на землю. Монсэльму достаточно было сделать всего лишь шаг в сторону и нанести один быстрый удар.

— Мой готов! — объявила Мала из другого конца зала.

— Мой тоже, — оглянулся Монсэльм и изящным движением вложил меч в ножны. — Ну, и кто теперь мальчик? — наклонился он к Ромуло.

— Он тебя не слышит! — рассмеялась мабирийка. — Скажешь, как очнётся, хорошо? Тем более что мы здесь задержимся надолго. Зря ты спрятал свою железяку.

Монсэльм и сам уже слышал топот многих ног. Приближались стражники. Он вновь выхватил меч, а Мала снова нарастила каменный покров на руках. В зал один за другим забегали солдаты элитной стражи…

Ринэя шла красная до кончиков волос. Чтобы не замечать эти похабные и жестокие извращения на картинах, она вынуждена была идти, уткнувшись взглядом в пол.

— За такое нужно убивать, — задумчиво пробормотал Нирн. — Хотя сожжения на кострах уже не практикуются лет двести, но для этого художника я бы лично попросил исключения у верховного жреца.

— И не ты один, поверь мне. Вот, кстати, и вход. Наверное, придётся ломать, — сказал Винченцо. Впереди действительно показалась стальная дверь, сейчас закрытая наглухо.

— Да, зачем жечь? Секирой башку эту гнилую срубить и вся недолга, — глухо рыкнул Илрик.

— Ломать, так ломать! — Ринэя разбежалась и, прыгнув, ударила дверь ногой, используя и магию. Глаза девушки приняли форму правильных кругов. В следующую секунду она упала на землю и стала с воем кататься от стены до стены, схватившись за ногу.

— Эта дверь открывается на себя, — любезно пояснил Винченцо, хватаясь за ручку.

— Мог бы и сразу сказать, — буркнула Ринэя, баюкая ногу.

— Извини, не успел, — судя по пакостливому выражению лица плута, это была его маленькая месть за поражение на арене.

Дверь тихо открылась. Винченцо вошёл внутрь первым. Потом Ринэя и Илрик. Последним был Нирн.

— А я всё думал, кто это ломится, — насмешливо сказал стоящий посреди зала Спекио. — Вы пришли как нельзя вовремя, синьоро Винченцо, синьоро Нирн, синьоро Илрик и синьорина Ринэя.

— Где моя сестра, гнида?! — рычащий Илрик обводил взглядом тёмное помещение.

— И что ты хотел нам показать? — Ринэя тоже обвела взглядом комнату и заметила Эрику. Пиратка висела в тисках похожего на дыбу орудия пыток. Девушка была явно в сознании, но смотрела перед собой невидящим взглядом.

— Сестрёнка! — Илрик бросился к ней, минуя принца, и схватил девушку за голову, заглядывая в глаза. — Что с тобой?!

— Эх, ещё одна неудача, — с видимым сожалением повёл рукой перед лицом тонко улыбающийся Спекио. — Похоже, что она сломалась прежде, чем я успел перековать её сознание психокинезом.

— Ты… — повернулся Илрик. — Грёбаный псих!!!

Пират с места прыгнул на Спекио, рассчитывая, что психокинез не сможет отклонить уже летящее тело, а пират весил явно больше, чем принц. Но тот не растерялся. Спекио быстро развернулся и коротко ударил пирата покрывшейся каменной коркой ногой, отбросив его прямо на один из столов с инструментами. Илрик упал, разломав предмет мебели, и со стоном приподнялся на локтях. Он ещё даже не пришёл в себя после боя с Малой.

— Я побеждаю не только за счёт психокинеза, синьоро, — отметил улыбающийся принц.

— Зачем тебе это? — нахмурилась Ринэя.

— Вы не понимаете? — деланно удивился Спекио. — Никто меня не понимает. Я хочу провести людей в особый мир. Мир боли, где боль причиняет удовольствие, а не страдание, — зрачки принца