Ри. Мы зажали их с двух сторон и тогда все было кончено. Когда последний враг пал, я побежала на помощь раненной девушке, но было уже слишком поздно. Кто-то попытался оттащить погибшую подальше, в укромное место.

— Не надо, — вставила я. — Или потеряем драгоценные минуты.

— Но она мой друг, — сказал парень, который склонился над распростёртым на земле телом.

— Ты уже ничем ей не поможешь.

Я со всей силы тряхнула парня за плечо и подняла на ноги. Вик все еще маячил где-то вдалеке с Елиным. Он словил мой взгляд и быстро кивнул в сторону. К нам уже подбирался новый отряд из десяти-пятнадцати человек во вражеской форме. По всей видимости, отряд Елина не смог справиться с врагом своими силами, поэтому на момент нашего появления их теснили к лесу. Нам предстояло отбивать территорию. В лесу, хоть и есть где укрыться, но этот процесс станет в разы сложнее. Мы не сможем ориентироваться и видеть картину целиком из-за деревьев, а рассредоточиться сейчас означало бы, что нас просто перебьют по одному. Врага было почти в два раза больше. Кажется, Лутак примерно понимал нашу численность с учетом отряда Елина и ифритов, а потому решил взять количеством. А еще он знал, что ифриты почти бесполезны на открытом пространстве в прямом столкновении. Знал и все старательно рассчитал.

Мы побежали в сторону врага параллельно отстреливаясь. Тех, кто бежал впереди, прикрывали тех, что остались позади: они стояли на коленях, чтобы создать идеальную точку опоры оружия и стреляли по врагам. Этому нас учил Вик на наших тренировках. Иногда он рассказывал нам о том, что такое настоящий бой и как стоит себя в нем вести. Ни говоря друг другу ни слова мы вспоминали различные техники построения и старались считывать мысли друг друга исходя из движений какого-то одного члена нашей команды.

Группа, которую вел Ри, заняла прикрывающую позицию, это позволило нам подобраться максимально близко к вражескому отряду и нанести удар. Я побежала сразу на двух солдат, которые находились ближе всего. Бросившись вперед, я первым делом выбила оружие из их рук. И тут я вспомнила, как страшно мне было всего несколько секунд назад, когда я лежала в открытом поле под свистом пуль и не знала, попадут ли они в меня. И тот же самый страх я прочла в глазах этих солдат. Ударив одного и другого под дых и убедившись, что они потеряли сознание, я обернулась к своим.

— По возможности не убивайте.

И, словно услышав мои слова, ифриты тут же принялись оглушать своих противников. Как бы страшно ни было, они сохраняли присутствие духа и все еще могли слушаться приказа.

Когда я в следующий раз оглянулась в сторону Вика, он уже прорывался вперед вместе со смешанным отрядом, состоявшего из ифритов и солдат Елина. Я смогла насчитать порядка тридцати человек. В этом же отряде успела заметить Марка и Тею, они перебегали с места на место и прикрывая друг друга.

— Расчистим территорию на тридцать метров вперед, а затем повернем налево и присоединимся к отряду Вика, — сказал мне Ри со спины. — Так мы сможем дать место для маневра людям Елина.

— Хорошо, — я кивнула. — Тогда прикрывай мне спину, а вперед я смогу двинуться сама. Можем использовать гранату?

— Нет, люди Елина прошли вперед, есть шанс их задеть. Пока отбиваемся своими силами.

Я посмотрела в ту сторону, куда уходило сражение. Действительно, не было видно единого наступательного отряда. Из-за этой кучи людей, которые хаотично бегали из одной стороны в другую, было сложно понять, откуда именно идет враг и какова его численность. Но если туда побежал Вик, значит он точно знал. Это и можно было взять за ориентир.

Нам не говорили, что воевать сложно. И я не о постоянной боли, потерях и страхе, а скорее о том, что происходит непосредственно во время сражения. Если так подумать, у меня никогда ранее не было подобного опыта. Я всегда знала куда и зачем я иду, какова моя конечная цель, как ее достигнуть. Но это было похоже на ад. Всеобщая паника, крики и звуки от выстрелов, которые полностью дезориентируют. Мы шаг за шагом продвигались вперед, но не были уверены в том, что шли в нужном направлении и пытались спасти себя всеми возможными силами. Ифриты не были готовы к такому.

Наверное, кто-то отвлекся, потому что с правого края резко начали атаковать. Солдаты должны были предупредить, если с какой-то стороны покажется враг, чтобы мы могли объединить свои силы и напасть прежде, чем кого-то из нас убьют. Но никто не предупредил. Первой моей реакцией было пригнуться, возможно это меня и спасло, потому что пуля прошла почти у самой моей груди. Плечо охватила жгучая боль. Неосознанно, теряя драгоценные секунды, я окинула место ранения взглядом. Через плоть не прошло, но задело почти самый край формы, оголяя кожу и оставляя неглубокие раны. Я зашипела. Надо было сразу падать к земле, а не отвлекаться на подобные мелочи. Следующая пуля прошла уже у бедра. На этот раз я не стала смотреть, а сразу же бросилась стрелять в атакующего. Трое солдат подкрались совсем близко, не понимаю, как мы могли их не заметить. Я сделала пару выстрелов и только потом, когда с ними было покончено, заскулила от боли.

— Эл, ты в порядке? — надо мной склонился Ри. — Жива?

— Все хорошо, просто задело. Сколько наших?

— Четверых убили, — коротко ответил он и принялся поднимать меня на ноги.

Кровь стекала по моему бедру и рукам, каждое движение теперь давалось с трудом. Но я хотя бы была жива, пока несколько других человек в черной униформе лежали буквально под моими ногами. Нас осталось не так много.

— Надо срочно присоединяться к отряду. Ты бежать сможешь? — спросил у меня Ри.

— Все хорошо, давай быстрее.

И мы снова побежали вперед. Боль нарастала с каждым новым шагом, но адреналин притуплял ее. И, наверное, это было хорошо. Он помогал мне держаться на ходу и бежать также быстро, как если бы меня не ранили. И все бы ничего, но именно из-за адреналина я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца в ушах. Вот почему я не заметила, как ко мне что-то приближается.

Я поняла, что меня сбили с ног, только когда почувствовала вкус земли на своем языке. Мое тело придавило сверху. Извиваясь, точно змея, мне хотелось скинуть этого человека. Наконец я со всей силы дернулась, перекатилась в сторону и смогла сбросить нападавшего. Солдат