пойду! Сейчас, погоди немного, я помогу тебе, хорошо? Просто подожди, прошу тебя!

— Послушай меня хотя бы раз.

Он вдруг весь поморщился, но из всех своих последних сил он смог чуть-чуть поднять свою руку. Она коснулась моих пальцев.

— Что ты…? — всхлипнула я.

— Уходи.

— Нет! Я вытащу тебя.

— Да!

— Вик, умоляю, — я уже не могла сдерживать рыданий. — Дай мне помочь!

Он ничего мне не ответил, лишь улыбнулся, так же солнечно, как и всегда. Его рука, до этого сжимающая мою ладонь, теперь безвольно опустилась. Силы покидали его с каждой минутой, а дыхание становилось все тяжелее.

Вдруг рядом появился Денис. Он подбежал к нам так незаметно, что я даже дернулась от испуга. Вероятно, он просто шел за мной, когда я покинула тыл. Так Денис и вышел на нас.

— Что у вас тут? — спросил мой друг, но почти сразу умолк, едва заметив Вика.

— Денис, — всхлипнула я. — Пожалуйста…

Парень прижал ладонь к моему рту, чтобы я не тратила слов, а затем принялся расстегивать куртку Вика. Тогда мы увидели, что пули прошли где-то совсем рядом с грудью. На черной майке виднелись маленькие дырки, открывающие плоть. Грудь Вика вздымалась все чаще, он будто пытался поймать весь тот воздух, что был рядом.

— Держись, — как всегда отрывисто произнес Денис. — Мне придется перевязать раны, чтобы остановить кровь. Будет больно.

— Нет, — слабо сказал Вик, едва выводя слова. — Нужна твоя… помощь.

— Я и пытаюсь помочь, — возразил ему Денис.

— Он сказал, что скоро будет взрыв.

— Они проигрывают, — кивнул Денис словно бы в подтверждение его слов.

— Все взлетит на воздух… Забери Эл, ты обещал.

Денис несколько секунд внимательно изучал его лицо, будто бы решая что-то для себя. Затем он медленно кивнул, все еще не сводя с Вика глаз.

— Они не должны схватить ее, — Вик перешел на шепот. — Пожалуйста.

— Не переживай, я все сделаю.

Денис резко поднялся, а затем перехватил меня за пояс и перекинул через плечо так, что Вик остался где-то далеко внизу. Длинные волосы упали мне на лицо, закрывая почти весь обзор. Едва стоило мне понять, что происходит, как я начала быстро вырываться из цепкой хватки Дениса.

— Отпусти меня! Мы должны помочь Вику!

— Прости, Эл, — тихо пробормотал Денис куда-то в другую сторону, а затем бросился бежать прочь с поля битвы.

— Отпусти! — я начала со всей силы бить его ногами и руками, но парень не поддавался.

У меня никак не получалось вырваться, а тем временем мы отдалялись от Вика все дальше и дальше.

— Денис! Он умрет, если мы ему не поможем!

Вик продолжал лежать на земле, но теперь он повернул голову в мою сторону. Я пробовала опереться руками, обхватив Дениса за пояс, я кричала, я плакала, я протягивала руки к Вику, пытаясь ухватить эту часть своей жизни, важную часть. А Вик просто смотрел на то, как мы отдаляемся. Его губ коснулась улыбка. И мне не хотелось верить в то, что он улыбается, глядя на то, как мы покидаем его. Все что угодно, только не это.

— Вик! — из моего горла вырывался только хрип, голос совсем провал.

И в тот момент, когда он думал, что мы отошли достаточно далеко от него, я заметила, как улыбка сползла с его лица. Он напряг все свои силы и поднял руку по направлению ко мне, словно пытаясь дотянуться. Губы двигались, произнося какие-то слова. Но я не могла их расслышать, Денис унес меня слишком далеко. Я вдруг поняла, Вик и правда не хотел, чтобы его бросали. Что бы он ни говорил, как бы не храбрился… он не хотел оставаться один.

— Прошу, — прошептала я сама не зная кому. — Дайте его спасти…

А всего через пару мгновений горизонт озарился желтым свечением и земля, по которой мы недавно ступали, перестала существовать. Денис, даже несмотря на подступающий жар, несмотря на страшный грохот, продолжал уносить меня прочь. Я перестала сопротивляться. Слезы застыли на моих глазах. Вик, как и все что его окружало, исчез во мгле взрыва. В тот момент я тоже умерла.

***

Денис отпустил меня только тогда, когда добежал до тыла. Он просто бросил меня на землю, словно мешок с картошкой, и опустился на корточки, пытаясь отдышаться. А я стояла и смотрела на горизонт, где некогда раскинулось красивое поле. Наверное, через пару лет следы от войны пройдут. Возможно даже в том месте снова вырастет трава, стирая все следы страшного прошлого. Но тогда я видела лишь черные кратеры, лишенные всякой краски. Для меня это место никогда не зацветет снова.

К нам кто-то подбежал, похлопал по спине, помог подняться Денису. Встревоженные голоса говорили очень быстро, задавая тысячу вопросов. Но из всего гама я смогла различить лишь один.

— А где Вик? Вы же убегали вместе.

— Он погиб, — кратко ответил Денис.

Позже наш полис скажет, что армия врага позорно бежала, неся огромные потери, что это битва была за нами. Но никто никогда по-настоящему не узнает, что мы не одержали победу. Домой смог вернуться лишь какой-то жалкий процент и, даже несмотря на нашу победу, враг понес куда меньшие потери. Мы не выиграли. А наши души… души всех ифритов остались тогда на этом поле.

Эпилог

Я пришла в себя только на утро следующего дня. Мои глаза сощурились из-за яркого рассветного солнца, просачивающегося через створки такого знакомого окна. Я сидела на полу в комнате Вика. Как долго я тут нахожусь? Быстро моргая, словно пытаясь прогнать от себя все видения прошлого, я осмотрела пространство. Вещи, лежавшие на столе и кровати, словно ждали возвращения своего хозяина. Тут все осталось точно таким же, каким оно было до ухода Вика: бумаги, фотографии, карты, книги, разбросанная на стуле одежда.

Медленно поднялась на дрожащих ногах. Мне пришлось опереться руками о стену, чтобы не свалиться в ту же минуту. Снова почувствовав приступ боли, я прислонила руку к своему плечу, оно все было покрыто запекшейся кровью. Был бы тут Вик, то уже бы накричал на меня за то, что я сразу не позаботилась о своих ранах. Если бы только…

Я посчитала, сколько времени провела тут. Примерно, не больше двенадцати часов? Что произошло за это время? Все ли в порядке с остальными? Сердце снова начало бешено биться, наращивая темп. Как я могла? Как я могла не узнать, что с остальными? На деревянных ногах, все также опираясь о стену, я неспешна побрела к выходу.

У самого порога палатки я увидела темную фигуру,