– На короткое мгновение, – я передернула плечами, чувствуя, как по спине ползут запоздалые мурашки. – Вроде знала, что встречи не избежать, а все равно…

– Понимаю.

– Вы обещали, что я получу ответы на свои вопросы.

– Сейчас? – обалдел он. – У тебя свадьба через несколько часов, а ты ещё и спать не ложилась!

– Ничего страшного, отоспаться я ещё успею. А тащить эту грязь в новую жизнь не хочу! – заявила упрямо.

Верховный посмотрел на меня с какой-то обреченностью, пробормотал что-то о том, что Касьян со мной ещё хлебнет большой ложкой, вздохнул и согласился.

Наверное, это был магический захват, потому что Ла’Вилли пусть и вращал бешено глазами, но был не в силах сопротивляться, когда ему влили в рот зеленовато-черное зелье. Мой будущий свекор педантично закупорил флакон, убрал его в карман, и мы вышли. Едва оказались за пределами решетки, металлическая дверь с громким лязгом закрылась. Активировалась магия, прутья едва заметно засветились, контуры двери размылись. Теперь и сами боги без двойной порции вина не разберутся, как выбраться из этой клетки.

Я смотрела сквозь прутья и понимала, что вот он – мой первый свадебный подарок. Куда только девался благообразный, всегда добродушный ученый муж, в чьих глаза я раньше видела лишь заботу и понимание? Время показало, что они были насквозь фальшивы, но тогда я в них верила и считала этого человека своим кумиром. Сейчас же за железными прутьями бесновался безумный зверь, лишь слегка напоминавший человека. Всего-то пары месяцев жизни в бегах хватило, чтобы обнажить его гнилую натуру и сорвать покровы благообразности. Насупленные брови, гневно трепещущие ноздри, седые космы, которые лжедекан растрепал в приступе боли. Жалкое зрелище.

Господин Морриган указал мне на лавку, стоящую у стены. Я устроилась и стала ждать, когда подействует зелье правды и начнется допрос. Ролан как-то спросил у деда, что во мне такого особенного, раз старик прилагает столько усилий. И мне было действительно любопытно узнать ответ!

Как оказалось, история началась ещё с моей матери. Заинтересовался Ла’Вилли ею с подачи своего друга и тогдашнего декана факультера артефакторов, расхваливающего талантливую студентку. Мужчина уже имел небольшую группу рабов-артефакторов и решил, что Аглая станет жемчужиной его подпольной лаборатории. Вот только ментальная магия на девушку не действовала! Ла’Вилли это воспринял как вызов собственным способностям и стал выяснять, откуда у студентки такая мощная защита. И нарыл кое-что совсем удивительное: информацию о первом предке, который обладал магическими усилителями. Но прежде, чем менталист успел предпринять хоть что-то, случилось непредвиденное – прорыв. И девушка растворилась на просторах королевства, унося с собой все семейные тайны. Про её беременность он не знал, и в академию устроился лишь с целью организовать себе постоянный поток одаренных невольников. Но когда на его факультете появилась талантливая Иветта Маркес – заинтересовался. Сперва знакомой фамилией, затем уникальными способностями. План был идеальным – второй раз он свой шанс не упустит! Вот только эта дрянь все испортила, обрушив на него весь гнев теневого департамента. Единственным шансом выбраться из этого переплета были браслеты-усилители. С ними он получил бы такую власть, с которой все остальные вынуждены были бы считаться.

Получив ответы на свои вопросы, я вздохнула с облегчением.

Больше он никому не причинит вреда!

Поспать так толком и не удалось. Но я была так счастлива, что вступаю в новую жизнь, в которой остались позади все темные пятна, недопонимания и неприятности, что не только сборы, но и брачный ритуал прошел в какой-то счастливой дымке, в которой я видела лишь глаза любимого человека. Касьян не закрывал мыслей и я слышала: единственная, самая красивая… А после ритуала к этим чувствам добавилось – моя!

Потом были поздравления на ступенях храма, где нас ожидали самые близкие и родные люди. Наша команда в полном составе. Мои лучшие подруги. Господин Морриган, мама Касьяна, наставник Валленштайн, а так же тетушка Радмила с супругом. На лицах ожидание и беспокойство. Но стоило продемонстрировать парные брачные браслеты высоко подняв руки, как гости взорвались такими криками, что их эхо явно докатилось до серой зоны!

Казалось, я готова была обнять весь мир! И мир отвечал мне тем же!

Вскоре мы со всеми распрощались.

Нас с Касьяном уже ждала повозка, которая должна была доставить нас в только ему одному известное место. Сказал – сюрприз! Друзья же отправились обратно в академию, чтобы прихватить вещи и навестить родных. До учебного года осталось совсем мало времени, а некоторые дома не бывали годами. Касьян о чем-то беседовал с родителями и Златкой, а моё внимание привлек наставник Валленштайн.

Мужчина явно собирался мне что-то сказать, но так нервничал, что на лбу выступили бисеринки пота.

– Вам плохо? – всполошилась я не на шутку.

– Нет, просто волнуюсь. У меня есть для тебя важная информация, но я вовсе не уверен, что сейчас удачное время для разговора.

– Новость плохая? – напряглась я, не зная, чего ожидать.

Мужчина думал пару мгновений.

– Да нет, скорее хорошая, – прозвучало не совсем убедительно.

– Тогда рассказывайте, – махнула рукой, понимая, что если не узнаю, в чем дело, потом вся изведусь.

Одуванчик нервно пригладил волосы и негромко заговорил:

– Это касается твоего отца, – на секунду улыбка исчезла с моего лица, но тотчас же я заставила себя дышать медленно, пока самообладание вновь не вернулось ко мне. Кивнула, давая знак продолжать. – И его родителей. Понимаешь, когда ты мне рассказала про свою мать, я никак не мог понять, почему твои бабка и дед не разыскали вас? И связался с ними. История оказалась весьма запутанной, пришлось даже разыскать твоего дядюшку, к счастью, в академии были данные и ректор оказал нам содействие. Мы провели целое расследование. Как выяснилось, твоя бабка очень плохо перенесла известие о смерти старшего сына, чуть следом за ним с горя не ушла. Дед не мог оставить её одну и поручил младшему брату Ирвана разыскать вас. Он и нашел, да только передал, чтобы Аглая не возвращалась, что знать её и её ребенка-ублюдка не желают. Что терпели её, безродную выскочку, лишь ради Ирвана. Родителям же сказал, что ребенка она скинула и уже нашла себе нового мужчину. И все поверили. Бабка с дедом никак не думали, что младший сын может обмануть. Аглая потому, что родители Ирвана и впрямь приняли её достаточно прохладно. И попросила друга мужа позаботился о тебе, не приплетая родственников. В общем, так вас судьба и развела.

– Зачем брат папы так поступил? – голос звучал взволнованно и удивлённо одновременно. – Он ненавидел его?

– Скорее всего просто не хотел делиться с тобой наследством.

– Скорее всего?

– Узнать наверняка уже невозможно, – сказал мастер Валленштайн, – твоего родного дядю убили пять лет назад в пьяной драке.