– Хайрам Кромби и новый разъездной священник, – сообщил он. – Хайрам говорил, что собирается встретить его на пересечении дорог, чтобы тот не заблудился.

– В смысле, он хотел проверить, достаточно ли этот новенький суров для своей работы? – засмеялась я. – Они же вообще перестали принимать тебя за человека.

Хайрам Кромби возглавлял небольшую группу поселенцев, которыми обзавелся Джейми шесть лет назад. Все они были пресвитерианцами невероятно строгих нравов и считали католиков извращенцами и чуть ли не дьявольским отродьем.

Джейми ухмыльнулся, как бы пропуская мое замечание мимо ушей.

– Ничего, привыкнут снова, – отмахнулся он. – И я готов заплатить денег, лишь бы увидеть, как Хайрам разговаривает с Рэйчел. Вставай-ка, саксоночка, а то у меня нога затекла. – Джейми помог мне подняться и расправил свой килт. Хоть и выцветший, он очень шел Джейми, и я радовалась, видя его таким: высоким и широкоплечим; главой семьи, хозяином собственных земель.

Глянув в сторону скалы, Джейми глубоко вздохнул и повернулся ко мне.

– Кстати о непредвиденных мерзостях, – задумчиво добавил он. – Ты ведь хочешь видеть их издалека, чтобы быть готовой? – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Тогда, может, расскажешь, что надвигается?

***

– Все в порядке, – в десятый раз повторила я, отдирая кусочек коры с бревна. – Правда. Все хорошо.

Хмурый Джейми стоял передо мной на фоне скалы и затянутого облаками неба.

– Саксоночка, я намного упрямее тебя, и ты это отлично знаешь, – спокойно сказал он. – В фактории Бердсли тебя что-то явно расстроило, и ты не хочешь мне об этом говорить. Понимаю, сначала нужно собраться с мыслями, но времени у тебя было достаточно. Раз ты до сих пор молчишь, значит, все хуже, чем я думал.

Я медлила, пытаясь сообразить, как бы рассказать ему без лишних… Нет. Посмотрев на Джейми, я решила, что не стану ему врать – и не только по той причине, что он сразу распознает ложь.

– Помнишь нашу первую брачную ночь? – медленно проговорила я. – Ты обещал не спрашивать меня о том, что я не могу сказать. Да, в любви нет места лживости, но без секретов не обойтись. Я не буду врать тебе, Джейми, и рассказывать тоже не хочу.

Он со вздохом переступил с ноги на ногу.

– Саксоночка, если ты считаешь, что от этих слов мне станет легче… – Джейми покачал головой. – Ту ночь я помню прекрасно, – улыбнулся он. – Сказал я по-другому: что между нами лишь уважение, в котором есть место для тайн, но не для лжи. – Помолчав, он нежно добавил: – Теперь ведь мы не просто уважаем друг друга, mo chridhe?

– Верно, – согласилась я, глянув на него. – Джейми… прошу, не спрашивай меня сейчас об этом. Я действительно уверена, что все в порядке. Я молилась и думаю, что все будет хорошо, – не слишком твердо закончила я. Потом встала и взяла его за руки. – Я скажу тебе, когда смогу. Сможешь потерпеть?

Джейми поджал губы. Он не любил увиливающих ответов.

– Мне надо как-то подготовиться? – серьезно спросил он. – В смысле, если это приведет к драке или вроде того, я должен быть готов.

– Нет-нет, – выдохнула я. – Ничего такого. Это скорее проблема нравственного характера.

Мои слова не обрадовали Джейми. Он с тревогой всматривался в мое лицо, но наконец медленно кивнул.

– Я потерплю, a nighean, – с нежностью сказал он и поцеловал меня в лоб. – Пока что.

Помимо травм летом целителю приходилось часто принимать роды. Я каждый день молила Бога о том, чтобы роды Марсали прошли без осложнений. Хотя уже начался июнь, весточку мы получим не скоро, однако, когда я осматривала ее в Чарлстоне перед нашим расставанием, все было нормально.

– Думаешь, родится такой же, как… Анри-Кристиан? – Марсали с трудом произнесла имя погибшего сына, держа руку на животе.

– Вряд ли, – ответила я. На ее лице отражались сменявшие друг друга эмоции: страх, сожаление и… облегчение.

Перекрестившись, я произнесла короткую молитву и пошла к домику Макдональдов, где жили Рэйчел с Йеном, пока у них не было своего жилья. Рэйчел сидела на скамейке перед домом и чистила горох, бросая его в миску, подпертую животом.

– Madainn mhath! – с улыбкой воскликнула она, завидев меня. – Как тебе мои успехи в гэльском, Клэр? Я выучила фразы «доброе утро», «спокойной ночи», «как дела» и «пошел отсюда к святой Килде».

– Поздравляю. – Я села рядом с Рэйчел. – И как же звучит последняя?

– Rach a h-Irt, – проговорила она. – Я так понимаю, «святая Килда» здесь означает «очень далеко», а не используется в смысле какого-то конкретного места.

– Не удивлюсь, если так и есть. Пробуешь использовать принцип простой речи в гэльском, если это вообще возможно?

– Даже не знаю, – честно ответила Рэйчел. – Мама Дженни хочет научить меня молитве «Отче наш» на гэльском. Наверное, тогда я и пойму, ведь к Создателю обращаются так же, как мы в простой речи.

– Вот как. – Я и не подумала, хотя это логично. – Значит, вы тоже используете «Ты», говоря с Богом?

– Конечно, он же самый близкий Друг.

Хотя английский язык утратил разницу между «ты» и «вы», она сохранилась в речи Друзей, которые употребляли архаичные формы обращения.

– Любопытно. Как там Огги?

– Не может усидеть на месте, – ответила Рэйчел, хватаясь за миску. От мощного толчка в животе она дернулась, и горох посыпался на ее юбки. – Как и я.

– Представляю, – с улыбкой сказала я, ссыпав горошины обратно в миску. – Кажется, что беременность длится целую вечность, пока внезапно не начинаются роды.

– Жду не дождусь, – искренне отозвалась Рэйчел. – Да и Йен тоже.

– По какой причине?

Рэйчел залилась краской от шеи до линии роста волос.

– Я по шесть раз за ночь встаю в туалет, и он просыпается, – призналась она, опустив глаза. – А Огги пинает его не меньше меня.

– И? – спросила я, рассчитывая услышать продолжение.

Рэйчел покраснела еще сильнее.

– Говорит, что хочет скорее… э-э… пососать мою грудь, – робко призналась она. – Если серьезно, Йен и правда очень ждет малыша. Ты ведь знаешь о его детях от индейской женщины – он обсуждал это с тобой, когда не знал, стоит ли ему снова жениться.

– Еще бы он не ждал. – Я положила руку на ее живот и ощутила мощный толчок ноги и длинный изгиб спинки. Ребенок еще не сместился, зато лежал головой вниз – а это отличное начало.

– Все будет хорошо. – Я пожала руку Рэйчел. – Я уверена.

– За себя я не боюсь, – с улыбкой ответила она и тоже сжала мою ладонь. Держа другую руку на животе, уже не так радостно добавила: – А вот за них…