– Хорошо-то как, а, пень с глазами?

После душа она вышла, завернувшись в полотенце, из-под которого торчали худющие ноги, покрытые псориазными пятнами, и спросила, нельзя ли надеть чистое белье Амалии. При этом пообещала, что все вернет, как только мы постираем тряпье, в котором она явилась. Я разрешил, будучи уверенным, что Амалия устроит мне разнос в любом случае: позволю я Маргарите надеть ее вещи или нет. Я отвел ту в нашу супружескую спальню. Она увидела кровать, застеленную прекрасным белым покрывалом, с декоративными подушечками, и спросила, хрипло хихикнув:

– Здесь вы и трахаетесь?

Честно признаться, она сама навела меня на мысль, как держать себя с ней – надо изображать холодного и невозмутимого мажордома. И кажется, эта роль мне удалась. Я распахнул дверцы шкафа. Чтобы сцена выглядела как в кино, мне не хватало только белых перчаток. Увидев забитый нарядами гардероб, Маргарита со злобой бросила:

– Черт возьми, вот как шикует буржуазия!

Она пробыла у нас в квартире чуть больше получаса. Я предложил ей фен. Она отказалась, сославшись на то, что отвыкла от таких вещей. На улице жарко, волосы и так высохнут. По исходившему от нее сильному запаху я понял, что она щедро полила себя духами Амалии. Уже одевшись, попросила какой-нибудь еды. Но не хотела, чтобы я готовил что-то горячее. Как будто торопилась. Я открыл холодильник, и она сделала несколько глотков из пакета с молоком. Потом прямо пальцем поддела джем из банки, облизала палец, снова запустила его в джем – и так несколько раз.

В пластиковый пакет Маргарита бросила что-то из фруктов, йоркскую ветчину и два-три ломтя хлеба. Я не смог отказать ей и в двух тысячах песет, которые она ловко выманила у меня, скроив несчастную рожу.

– Ну, бывай, мажордом! – И ушла.

На полу в ванной лежало кучей ее смрадное барахло. Вечером Амалия сунула все это в пакет и попросила меня поскорее отнести в мусорный контейнер.

10.

Вчера был вторник, но я сходил на рынок, отложив на среду не самые срочные покупки. Иногда пакеты получаются слишком тяжелыми, или овощи выглядывают из них, или слишком пахнет рыбой – и мне кажется, что из-за этого я выгляжу не лучшим образом, когда останавливаюсь поболтать с Агедой.

Сегодня, выйдя с рынка, я не увидел своей приятельницы на площади. И почувствовал укол досады. Не из-за нее, разумеется, ее воля – являться или нет на встречу со мной, а из-за себя, из-за того, что зря потратил время, два дня подряд наведываясь на рынок, а также из-за напрасных стараний тщательно обдумать каждое слово разговора, к которому я готовлюсь столько дней.

Я уже собрался двигаться домой, когда вдруг услышал, что сзади меня зовут. Ко мне спешила Агеда в своем кошмарном плаще, по которому давно плачет помойка. Она тяжело дышала и выглядела взволнованной. Наверное, шла слишком быстро, боясь упустить меня. Оказалось, что нет, она действительно едва ли не бежала, но гнала ее сильная тревога. Не могу ли я уделить ей минут пять своего времени, всего пять, она готова поклясться, что не больше. Мы могли бы посидеть на террасе «Коначе», тут совсем рядом. Она приглашает.

Агеда пила травяной чай (спиртного она в рот не берет), а я пил кортадо[51]. Она рассказала, что вчера днем случайно услышала телефонный разговор Белен. Агеда собиралась устроить себе сиесту в кресле, которое когда-то принадлежало ее матери. Кресло сейчас стоит у окна в гостиной, поскольку Агеде нравится читать при естественном освещении. Еще не до конца переваренный обед и чтение навеяли на нее сон, глаза стали сами собой слипаться, но тут тихо открылась дверь. В другом конце комнаты Белен нажимала кнопки телефона. Ясно, что она сильно нервничала и потому не заметила присутствия Агеды, скрытой спинкой кресла. Агеда решила затаиться – в первую очередь чтобы не смущать «бедную женщину», которая хотела воспользоваться телефоном, не спросив позволения у хозяйки дома. Белен говорила шепотом, что подтвердило подозрения Агеды: звонок был секретным. Так она и сидела, боясь пошевелиться и стараясь дышать потише. До нее донеслись жалобные фразы Белен. Дословно Агеда их не помнит, но смысл был такой: «Если ты меня простишь и пообещаешь больше не бить…», «Девочка чувствует себя хорошо. Немножко грустит из-за всего случившегося», «Мы живем у одной доброй женщины», «Сначала скажи, что ты меня прощаешь», «Хорошо, пусть будет, как ты хочешь», «Спасибо, и Лорена тоже поблагодарит тебя. Это точно. Она хочет тебя увидеть».

Я спросил Агеду, живут ли мать с дочерью до сих пор у нее. Она ответила, что, вернувшись утром после прогулки с Тони, их уже не застала. Иначе говоря, они нарушили договор: обе не должны были выходить на улицу, пока люди, занимавшиеся этим делом, не найдут способа помочь им. Поначалу Агеда подумала, что они устали сидеть в квартире словно в тюрьме и решили немного прогуляться по округе. Поэтому Агеда, как и в предыдущие дни, взялась готовить обед. Я возразил, что она могла бы не тратить зря время, если бы эта самая Белен удосужилась хотя бы оставить ей записку.

– Ее нельзя судить строго. Бедная, она так напугана…

Потом Агеда сказала, что коробки с их одеждой и прочими вещами так и стоят у нее в квартире. И теперь она боится, как бы этот дикарь, муж Белен, не явился за ними и не захотел поквитаться с хозяйкой дома.

В итоге пять минут, в которые Агеда собиралась уложиться, растянулись до трех четвертей часа. И естественно, за все это время у меня не было ни малейшей возможности сказать ей то, что я так тщательно обдумал.

11.

Для начала мы с ним долго спорили, какой список будем составлять – список того, в чем оба лично убеждены, или того, что является общеизвестным фактом. Хромой считает, что любые убеждения субъективны, а часто и переменчивы. Аргумент показался мне справедливым, так что мы условились фиксировать только достоверное, но лишь при полном совпадении наших с ним мнений на этот счет, на что бы доказательство достоверности ни опиралось – на исследования, или на опыт, или на наше мнение, носящее характер предварительный. Однако в список не попадет то, что один из нас достоверным считает, а другой нет. Мы попросили у Альфонсо лист бумаги и ручку. Ниже я переписываю результат:

«Картофельная тортилья всегда должна быть с луком».

«Капитализм отвратителен. Коммунизм еще хуже. Капитализм позволяет тебе одновременно и жить по-капиталистически, и проклинать капитализм, а коммунизм в принципе несовместим с любой формой диссидентства».

«К началу XXII века Испания не будет существовать в современных границах».

Тут я запротестовал:

– Нет, это похоже скорее на убеждение или прогноз, чем на достоверность.

– Нет, это достоверность, – твердо сказал Хромой.

И мы оставили фразу в списке.

«Любая цель, какой бы справедливой она ни была, становится пагубной, как только за дело берется фанатик».