План Абу Джихада был достаточно прост. Он состоял в том, чтобы ввести береговую охрану в заблуждение, воспользовавшись морским торговым судном, совершавшим регулярные коммерческие маршруты вдоль израильской морской границы. В заданной точке судно должно было отклониться в сторону Израиля и спустить на воду две быстроходные резиновые моторные лодки с восемью боевиками ФАТХ на борту. Ориентируясь по компасу, федаины должны были высадиться двумя группами на набережной Тель-Авива и захватить два здания. Взяв как можно больше заложников, боевики выдвинут ультиматум, потребовав освобождение ряда палестинских заключенных, находившихся в израильских тюрьмах. Если заключенные будут освобождены, они вместе с федаинами вылетят на частном транспортном самолете в Дамаск. В противном случае, если израильтяне предпримут штурм или не выполнят требования по истечении отведенного времени, боевики взорвут захваченные здания вместе с заложниками. Альтернативного плана развития событий Абу Джихад не предусматривал. По большому счету это была показательная суицидальная акция.

Тель-Авив находился в самом густонаселенном районе Израиля и имел огромное символическое значение как для евреев, так и для всего остального мира. В глазах мировых СМИ Тель- Авив олицетворял сионизм. Для того чтобы произвести наибольшее впечатление, террористический акт объявили «акцией возмездия» за высадку израильского спецназа в Бейруте 10 апреля 1973 года, в результате которой были убиты три высших руководителя ООП и ФАТХ. Операцию ФАТХ так и назвали в честь одного из «террористов-мучеников» Мухаммеда Юсуфа эль-Над- жара Абу Юсуфа.

Каждого члена диверсионной группы Абу Джихад отбирал лично. К декабрю 1974 года выбор пал на десятерых, но в процессе подготовки Абу Джихад оставил только восьмерых.

1. Муса Джума эль-Таллка (23 года), родившийся в 1952 году в лагере палестинских беженцев близ иорданского города Эз-Зарка в бедуинской семье, эмигрировавшей из района Беэр-Шевы в 1948 году. В 1969 году он вместе с несколькими своими товарищами перешел иордано-сирийскую границу и присоединился к ФАТХ. Спустя пять лет Муса эль-Таллка прошел курс специальной подготовки на секретной морской базе Бург-а-Слам, расположенной недалеко от сирийской Латакии, и был зачислен в отряд морских коммандос вооруженных сил ФАТХ.

2. Мохаммед Машала (24 года), родившийся в городе Карм. Он рос в благополучной семье и в 1969 году по окончании средней школы поступил в Бейрутский университет, где присоединился к студенческому отделению ФАТХ. Вскоре он был завербован разведывательным отделом ФАТХ и направлен в Дамаск для изучения иврита. В 1972 году Мохаммед Машала на вполне легальных основаниях приехал в Израиль, чтобы посетить родственников в Туль-Карм, откуда по заданию ФАТХ тайно пробрался в Тель-Авив для сбора разведывательной информации. Он был единственным в группе террористов, кто имел высшее образование, чем весьма гордился. При высадке на тель-авивском пляже он должен был играть роль проводника.

3. Хадер Мохаммед (28 лет), родившийся в Газе. Он был сыном рыбака и с раннего детства обучался морскому судоходству и навигации. В 16 лет он перебрался в Иорданию и присоединился к ФАТХ. В 1968 году был ранен израильтянами в битве при деревне Караме. В 1970 году сражался с иорданцами в рядах боевых формирований ФАТХ, после разгрома палестинцев армией короля Хусейна бежал в Дамаск. До высадки в Тель-Авиве работал морским инструктором на учебных базах ФАТХ в Сирии и на юге Ливана. Среди всех боевиков, высадившихся на набережной Тель-Авива, имел самый серьезный боевой опыт.

4. Зиад Талк эль-Зрир — младший брат командующего силами ФАТХ на юге Ливана Азми Талк эль-Зрира. Был набожным мусульманином из Хеврона. В группе террористов следил за поддержанием морального духа.

5. Муса Аувад (19 лет) был также сыном рыбака. Имел серьезные проблемы с законом и за два месяца до высадки в Тель-Авиве бежал из Газы, опасаясь ареста и тюремного заключения.

6. Мохаммед эль-Масри — бывший преступник-рецидивист. Его отец умер, когда ему было несколько лет от роду. Всё свое детство эль-Масри провел на улицах и никогда не посещал школы. К ФАТХ присоединился, чтобы скрыться от полиции. Страдал врожденным дефектом речи — сильно заикался, а потому с раннего детства постоянно был объектом насмешек окружающих. ФАТХ стал для него настоящей семьей и родным домом.

7. Абу эль-Лиль (22 года) родился в лагере палестинских беженцев на территории Иордании в семье, бежавшей из Лода в 1948 году.

8. Ахмед Хамид (26 лет) из Рамаллы. Одним из первых присоединился к боевому крылу ФАТХ. Имел за своими плечами несколько террористических вылазок и считался очень опытным боевиком.

Каждый из них пришел в ФАТХ по своей причине. И ни у одного из них не было личного мотива мстить. Никто из их родственников не пострадал от рук израильтян. Отряд состоял из смешанных социальных групп — выходцев с Западного берега реки Иордан и сектора Газа. Поэтому с первого дня в нём царили напряженность и скрытое недоверие, сразу возникшие между двумя группами. Выходцы из сектора Газа считали себя «истинными палестинцами», претерпевшими все тяготы изгнания. В Египте, где палестинским беженцам запрещалось даже строить постоянное жилье, они были людьми второго сорта. Палестинцы сектора Газа практически не получали школьного образования, минимального медицинского обслуживания и выживали главным образом за счет гуманитарной помощи.

В лагерях палестинских беженцев на территории Иордании ситуация выглядела совершенно иначе. Здесь палестинцы имели все гражданские права, получали полноценное образование и врачебную помощь, могли заниматься всеми видами деятельности и даже избираться в Иорданский парламент. Абу Джихад видел эти различия и формировал группы соответственно. Одной группой командовал Хадер Мохаммед из Газы, другой — Ахмед Хамид из Рамаллы. Стержнем, удерживавшим их вместе, была ненависть к Израилю. Она должна была сгладить все противоречия и взаимные обиды, сосредоточить всё их сознание на выполнении общей миссии, ради которой они были избраны среди многих тысяч таких же простых молодых палестинцев.

По словам Мусы Джума эль-Таллка, захваченного бойцами «Сайерет Маткаль» во время освобождения заложников, 28 декабря 1974 года его и Ахмеда Хамида неожиданно вызвали в Дамаск, где они впервые увидели руководителя военного крыла ФАТХ Абу Джихада. Уже сама встреча с одним из первых руководителей ООП свидетельствовала, что их выбрали для выполнения миссии чрезвычайной важности. Абу Джихад уделил им не более получаса времени. Он в общих чертах ввел группу в суть разрабатываемой операции, после чего их переправили на место общего сбора.

Мусу Джума эль-Таллка и Ахмеда Хамида 29 декабря 1974 года привезли на специальную морскую базу ФАТХ, где их познакомили с остальными членами террористической группы. На тот момент в ее состав входили 10 человек. Двоих, по словам Мусы, отчислили на более позднем этапе, уличив в гомосексуальной связи. Все кандидаты прошли предварительную подготовку на учебных базах ФАТХ.

На следующий день на морскую базу приехал сам Абу Джихад. Собрав боевиков в комнате, он сразу, без предисловия, начал: «Каждый из вас был отобран для специальной миссии, которая предусматривает проникновение в густонаселенный район Израиля со стороны моря. Вам придется интенсивно тренироваться в управлении лодками, в морской навигации и плавании. Каждый из вас был выбран для этой миссии благодаря своим особым талантам. Запомните: организация доверяет вам». На «высоком доверии» постоянно делался акцент. Это было чрезвычайно важно, чтобы боевики, с одной стороны, ощущали себя частью чего-то большого и великого, с другой — чувствовали свою исключительность.