И еще Сай Эдин Крансарт ни при каких обстоятельствах не сможет служить штурманом на гринзальском шерке. Его, к демонам, королевская кровь! И в лицо его знают слишком многие теперь — не спрячешься!

И что-то затевается, похоже?

Он оказался посреди чужой игры, и пора делать ход. Какой?..

— Эдин! Да открой же, чудила! — Рай грохнул в дверь кулаком. — Открой, говорю!

На этот раз Эдин открыл.

— Что такое? Что в письме? — Рай смотрел с тревожным любопытством.

Эдин молча подвинул ему письмо леди Калани.

Рай тоже прочел его дважды, второй раз — запустив обе пятерни в шевелюру, потом уставился на Эдина.

— И это, что ли, все правда? Ты — принц?!

— Ты у меня спрашиваешь, правда ли это?

— Демоны тебя побери… Знаешь, а похоже. Если только припомнить многозначительные улыбки дядюшки Верка. Вот хитрый жук! Это я про дядюшку. А ты — правда не знал?

— Нет.

— Ну и дела, — Рай вдруг захохотал. — Ты принц! Старший! Наследник! А еще прибеднялся, что, дескать, простолюдин, и все такое! Ладно, я понял, что ты не нарочно. И — шутом был! Ну и дела. Ну, граф Верден!

Как ни странно, Раю Диндари не составило большого труда освоиться с новостью.

— И что же теперь? — Рай нахмурился, — что будет с Аллиель?

— В смысле, когда узнает? Придется ей сказать, справится, думаю. Поплачет, конечно… Да. Не хочется ей говорить.

— Я не о том. Справится, само собой, куда же ей деваться. Но ты не оставишь ее? Король ведь решит, что ее в монастырь надо, а тебе через год — принцессу какую-нибудь. Законно, не законно, а обстряпают, не переживай. Жалко кузину.

— Нет, — отрезал Эдин. — Даже не говори больше этой ерунды.

— Гм. Ты что, не намерен слушаться отца… короля, то есть?

— Иди к демонам.

— А то, что я с тобой так, по-простому — ничего? И вообще, ты ведь будешь теперь Саем-Эдином? Или просто Саем?

— Я сказал, куда тебе идти?..

— Ладно, — вздохнул Рай, однако остался сидеть, — спросить вина, пусть принесут? Или чего бы ты хотел?

— Я бы воды хотел, — сказал Эдин, — спроси, если не трудно. И не вздумай звать меня Саем. Я Эдин.

— Понял, — Рай дернул шнурок звонка, когда заглянул слуга, велел принести воды.

— Это хорошо, что ты не откажешься от Аллиель, — сказал он, — вообще-то, считается, что принцам лучше не жениться на своих подданных. Из-за этого могут появиться претенденты на трон внутри страны, и все такое — лишние осложнения для короны.

Эдин только пожал плечами. Вникать в какие-то там осложнения, способные возникнуть из-за них с Аллиель, ему не хотелось.

— Хотя, понимаешь, какое дело, принцем тебя уже признали, как видно, — продолжал рассуждать Рай, — наверное, граф Верден такие доказательства предоставил, что нельзя было не признать. И в Храме, видно, уже проверили, так что ты принц. Навсегда. Титула принца тебя нельзя лишить, а вот права наследования — можно. Наверное, король так и сделает… — Рай внезапно смутился, — ты ведь понимаешь. Он издаст указ о лишении тебя права наследования, или просто передвинет на второе место, после Эрдада.

— Я понимаю, — спокойно согласился Эдин.

Сокрушаться по этому поводу он тоже почему-то был не готов.

— Тебе, наверное, нужно ехать в Лир?

— Не знаю, — Эдин опустил голову. — не уверен. Я…

Рай исподлобья смотрел на него.

— Ну не в Тасан же! Ты боишься, да? Боишься?

Эдин невольно глянул за окно, на море — гринзальские корабли никуда не делись, выстроились в линию почти у самого горизонта…

— Нет. Не боюсь.

— Боишься, — уверенно припечатал Рай. — Брось, это глупо. Все равно тебе придется, так лучше сразу. Тем скорее все забудется, и отношение к тебе изменится. Помнишь, как тебя уважали в школе?

— В школе все было иначе, — возразил Эдин.

Наверное, Рай был прав — он боялся. Он отчаянно не хотел появляться в Лире.

— Не глупи, демоны тебя побери, — продолжал Рай настырно, — ты все равно принц! И будешь бояться, как девчонка? Своей семьи? Когда шутом был — никого не стеснялся?

Эдин только усмехнулся.

Тогда он был в гриме, это все равно что в маске. То есть, это был вроде бы не он. Просто работа, только не на круге, точнее, кругом для него тогда был весь Лирский замок. Теперь нарисовать лицо гримом не удастся.

Он, пожалуй, понимал Милду, которая так долго не хотела видеть отца-маркграфа. Но с ним такой номер не пройдет. И все верно — он не девчонка.

— Ничего я не боюсь, — сказал он, — но отстань от меня сегодня, ладно? Нам же не обязательно отправляться в Лир немедленно?

— Ладно, — покладисто согласился Рай.

Тем временем принесли воду. Эдин налил себе, расплескав, и жадно выпил — как же в горле пересохло, оказывается!

— Вы тут, молодые люди? — в комнату зашел маркграф.

Он закрыл за собой дверь на задвижку, тоже уселся за стол и протянул руку к письму.

— Вы позволите?

— Пожалуйста, ваша милость.

Маркграф тоже читал не торопясь. Возвращая Эдину письмо, заметил:

— И ни слова о дочери. Мог бы и вспомнить о ней в свой смертный час, несчастный безумец. Хотя, следовало ожидать, все его надежды были связаны с вами… лорд Сай.

— Меня зовут Эдин, ваша милость.

— Хорошо, лорд Эдин, — покладисто согласился маркграф.

— Ваша милость, вы давно знали?..

— Нет, не давно, — лорд Верк поморщился. — Спасибо кузену, пятнадцать лет назад он избавил меня от этого знания. Кое-что о его планах мне было известно, да, но о том, кто вы такой, я узнал в Лире за день до своего отъезда. Знаете ли, все государственные потрясения я предпочитаю переживать у себя в Сартале, а участвовать в том, что могло бы произойти в Лире, так или иначе был не намерен.

— Но вы заодно с Графом…

— Давайте скажем так — я сейчас заодно с вами, друг мой. И должен объяснить вам кое-что важное. Надеюсь, король Герейн не сочтет это изменой его особе. А впрочем, — он улыбнулся, пожав плечами, — я уже получил письма из Лира. Королю известно, где вы.

Такой спокойный, доброжелательный, добрый дядюшка.

— Теперь вы понимаете, зачем Аллиель деньги на случай развода? Как наследный принц, вы должны развестись с женой, если у нее семь лет не будет детей. Ну, и… не знаю, в каком настроении король, и как он захочет э… переиграть ваш брак. Подготовка к свадьбе принца Эрдада пока приостановлена, как мне известно. Гретскому двору не все равно, за какого по счету наследника выдавать свою принцессу. Как вам принцесса Ильяра, лорд Эдин?