Дальше было просто – одним прыжком землянин выскочил из резиденции сразу на улицу. Вокруг стояли разрушенные и частично оплавленные здания. Откуда-то тянуло дымом и буквально со всех сторон доносились крики и стоны раненых бойцов – тех, кто сумел пережить первое столкновение с драконом.

Рррааа!

Словно напоминая о себе, существо появилось сбоку и на бреющем полете пронеслось недалеко от Алекса, заливая улицу зеленым туманом.

«Он точно стал сильнее! Лучше мне с ним больше не пересекаться. Такие ребята добра не помнят».

БАМ!

За спиной с грохотом рухнула стена – дерево-страж все-таки доломало особняк главы Школы ледяных игл. Из-под обломков с криками выскочили два бойца, прятавшихся там от дракона, но тут же пали от зеленых стрел, выпущенных стражем.

«И от этого парня надо держаться подальше. Пожалуй, пора сваливать!»

Глядя на разрушения, землянин подумал, что льдышкам легче снести базу и отстроить заново, чем заниматься ремонтом. Бросив последний взгляд на гордо возвышающегося лесного гиганта, он помчался на выход, перепрыгивая через камни и трупы солдат.

Однако на самом выходе пришлось затормозить. Навстречу попалась группа льдышек, которая все-таки сумела организовать оборону – толпа в пятьдесят адептов сгрудилась на небольшой площади и лихорадочно укрепляла ледяной купол над собой.

Алекс впервые видел массовый навык в подобном исполнении. По всей видимости, купол был не общей способностью, как у Чистых, а состоял из индивидуальных щитов, слипшихся в одно целое. Но сути это не меняло — благодаря одинаковому умению своей школы, бойцы сумели сплотиться и защититься от монстра.

Словно подтверждая догадку, дракон вынырнул из-за угла и атаковал льдышек, но стоило зеленому облаку коснуться купола, оно начало развеиваться. Монстр в ярости зарычал и унесся вверх. Льдышки радостно заорали.

— Держать строй! Подмога уже в пути!

Алекс подумал, что все-таки разумные были разумными и дай им время найдут способ справиться с любой проблемой. Даже с летающим драконом.

«Этак они найдут способ его одолеть, — с неодобрением размышлял он. — Надо бы подсобить зверушке. Все-таки я ее сюда привел и чувствую за нее ответственность. Пусть еще порезвится».

С этими мыслями он швырнул последнее семечко в центр отряда и не оглядываясь помчался дальше. За спиной раздался треск стремительно растущего стража вперемешку с руганью и криками отчаянья.

Неизвестно как бы Ишу отнесся к трате последнего зародыша, но Алекс верил, что Рогард точно бы одобрил его действия.

Диверсанта никто не преследовал, поэтому он без проблем добрался до узловой точки. Не торопясь сжег достаточное количество красных кристаллов и никем не потревоженный улизнул сначала в буферную зону, а потом на второй слой…

Конечно, удобнее было бы добраться до места первой высадки с сразу прыгнуть в Ланкок, но туда еще добираться и добираться, а это риск, так как артефакты на первом слое заметно «фонили». Даже внутренняя сфера не удерживала их вибрации, не говоря уж об обычных накопителях…

***

Второй слой встретил привычной тишиной, однако Алекс не расслаблялся. Артефакты фонили и здесь. Пусть тут их вибрации далеко не добивали, но если рядом пролетит дракон, то диверсант ему, наверное, покажется новогодней елочкой. Вот он обрадуется подарку. И уйти не получится, не сбросив добычу.

Нет уж! Зря что ли он так рисковал?

Уже в более спокойной обстановке землянин принялся сортировать добычу, то есть перекладывать как можно больше ящиков во внутреннюю сферу – она сильнее всего ослабляла вибрации – пока не почувствовал, что еще немного и стенки хранилища лопнут.

— Пожалуй хватит. Остальное понесу так. Хотя придется постоянно усиливать Домен, но я должен дойти.

Метка оставленная в Ланкоке показывала, что до города два дня бега. Если соблюдать осторожность, то монстры его не заметят. Главное – случайно не наткнуться.

Напоследок он решил проверить добычу из особняка финансиста, ради которой, собственно операция и затевалась. Но стоило ему глянуть на одну из папок, как мысли о монстрах испарились.

На красной папке золотыми буквами был выбит номер, который он не так давно видел. Этот номер ему передал агент шедарцев, он же сотрудник корпорации Митточ, со словами что эти цифры – номер Земли в общем каталоге миров.

Алекс держал папку так, словно это ядовитая змея. Трясущимися руками он открыл первую страницу и начал читать…

***

Полчаса спустя человек все еще стоял на месте. Точнее, нервно расхаживал по поляне. Из текста документа – причем это был не оригинал, а копия договора! – следовало, что Школа ледяных игл выкупила долг Земли у тамедианцев.

Алекс не был дураком и прекрасно понимал, что ничего хорошего человечеству эта сделка не сулила. Школа – еще более отвратительный хищник, даже по сравнению с бездушными корпоративными акулами. Те хотя бы немного о репутации заботились, а Школа больше в собственную силу верила...

Наконец он остановился и попытался успокоиться. Получалось откровенно плохо. Не помогали ни огненная энергия, ни развитый навык медитации. Мысли снова вернулись к Ишу.

— Это не может быть совпадением, — зло бормотал Алекс. — Сначала я узнаю координаты Земли… Точнее, мне любезно помогают это сделать, а потом захватываю договор о выкупе долга… Чертовщина какая-то… И на кой черт Ишу вообще понадобились эти документы? Они явно никак ему не помогут против льдышек. Значит, ему надо было, чтобы я их увидел собственным глазами. Лично стащил у льдышек и точно знал, что это не подделка! Проклятье! Чего ему от меня надо?! Когда вернусь задам парочку вопросов старому интригану и пусть меня только кто попробует остановить!

Землянин закинул документы в хранилище и по прямой побежал в сторону Ланкока. О драконах он больше не думал. Если по пути попадется какая тварь – тем хуже для нее. Жалел он только о том, что не знает точного местонахождения Ишу. Но ничего. Выяснит!

Морн

Господин Морн примчался в резиденцию едва получил новости. К сожалению, все, что он застал - это полнейший разгром и хаос. Еще через иллюминатор боевого дирижабля увидел разломанную стену, разрушенные здания, а чуть позже, вообще, начался полный кошмар – из леса вынырнуло чудовище и набросилось на воздушное судно. Только в тот момент глава Школы поверил, что на первом слое завелся самый настоящий дракон…

Полтора часа спустя опаленный, растрепанный, в разодранной одежде и с диким блеском в глазах господин Морн устало смотрел на труп дракона, валяющийся на обломках, бывших когда-то казармами.

Для уничтожения монстра потребовалась слаженная работа почти всего боевого флота, который экстренно пригнали из Верхнего, а также невероятных усилий лично господина Морна. К сожалению, дракон был крайне мобильной и невероятно сильной бестией. Будь он менее шустрым, солдаты во главе с боссом давно бы загнали существо в угол и расчленили на куски.