Он украдкой бросил взгляд на продавца, однако тот, казалось, не заметил манипуляций гостя.

— Любопытный экземпляр, хотя не без недостатков. Сколько стоит?

— Я сразу понял, что вы – специалист и отлично разбираетесь в оружии. Поэтому только вам я готов уступить это прекрасное копье всего за восемьдесят тысяч.

— Да помилуйте, уважаемый! Вы даже не можете сказать из чего оно сделано. А как и чем его можно, например, заточить? Может оно обломается от первого удара, и я останусь с пустыми руками!

— Я полагаю, оно не тупится, — парировал торговец. — А сломать его – невероятно сложно!

— Бросьте. Все в этом мире ломается.

— Хорошо, только для вас я снижу стоимость на пять тысяч.

— Это очень мало…

Состояние Алекса было довольно большим даже по меркам Шедара. Добыча с Долона, плюс заработок клиники принесли ему более шестьсот тысяч кредитов. Но главным сокровищем были кристаллы третьего грейда – ровно сто двадцать четыре штуки. Фиксированных цен на них не было, но при большом желании их можно было продать не меньше, чем за сотню тысяч каждый, а то и больше…

Поэтому он чувствовал себя богачом, однако разбрасываться деньгами не собирался. Когда поймет, как выбраться с этой милой планеты, накупит товаров для землян…

В конце концов сошлись на пятидесяти тысячах. Торговец прямо сказал, что любопытных коллекционеров в Верхнем хватает и он вообще-то делает огромную услугу, что продает такой ценный предмет.

Однако по его глазам было понятно, что мужик доволен тем, что нагрел доверчивого покупателя. Но Алекс не переживал – наконец его оружие не будет ломаться в каждом бое… По крайней мере, он на это сильно надеялся.

Больше ничего примечательного не произошло и на следующий день он вернулся к агенту. И тут его ожидал большой сюрприз.

— Возвращаю твой артефакт, а вот игла, — произнес мужик, протянул два предмета и воровато огляделся.

— Да не дергайся ты так. Нас тут не заметят, — бросил ему Алекс – они сидели в закрытом кабинете в чайной, плюс он дополнительно активировал Домен.

— Ты просто не знаешь, что за параноики у нас в безопасности работают. Я уже говорил вашим ребятам, чтобы меня не дергали понапрасну. Эх! Лучше бы я тогда не брал ваши деньги…

— Но взял же. Теперь терпи.

— Да что ты понимаешь?! — рассердился агент. — Если узнают на кого я работаю мне не просто голову открутят, а льдышкам отдадут. А эти уроды меня пытать будут. И что я им скажу? Я же ничего не знаю!

— Еще раз говорю – успокойся. Здесь тебя никто не увидит, это – самое дорогое заведение. Лучше расскажи, как все прошло. Проблемы были?

— Наоборот! Зачем ты мне сказал, что этот мир никому не известен?

— Потому что это так и есть.

— Неправда! Стоило мне подключить артефакт, как система выдала совпадение. Никакого поиска проводить не понадобилось. Ты бы мог в Митточ и не обращаться…

— Подожди! Ты хочешь сказать, что мир откуда взяли это артефакт, есть в системе? — перебил агента Алекс.

— Именно. Там есть межпространственный маячок. Любой желающий туда может попасть. Поэтому он у тебя на игле записан. Игла постоянная.

— Что?

— Если бы там не было маячка, то игла бы работала пару дней, — терпеливо объяснил адепт. — А потом нужно было бы ее обновлять, так как мир каждую секунду меняется. Но там стоит маяк, он подает постоянный сигнал, и игла настроена на него.

— Я… не знал этого, — пробормотал Алекс.

— Теперь знаешь. Но учти, деньги я тебе не верну.

— Черт с ними. Лучше скажи, что еще про этот мир известно?

— Ничего. Он недавно появился. Зато у меня есть его номер. Можешь больше таких сложных манипуляций не проводить, а просто по каталогу посмотреть, — агент передал Алексу бумагу с длинным набором цифр и объявил: — Все! Мне пора. Я свою часть сделки выполнил. И скажи своим, чтобы следующие полгода никого ко мне не присылали. Я все равно ничего нового не узнал по их вопросу.

Мужик залпом выпил чай и торопливо покинул комнату.

Алекс же остался в чайной. Сидел в полной прострации, машинально катая кружку в руках, не ощущая ни ее тепла, ни аромата дорогого напитка. Его разум пытался осмыслить новости.

Все это время он был уверен, что Земля еще не связалась по-настоящему с миром адептов, поэтому у него есть время вернуться, объяснить, как можно путешествовать тайком, не открывая врат для жадных корпораций… А сейчас выходит, что он давным-давно опоздал и Землю можно найти, просто ткнув пальцем в каталог миров.

Сердце сжалось от приступа ностальгии. Алекс тяжело вздохнул. Хрен с ними с корпорациями – у правительства есть Марах и остальные пришлые, которые должны были рассказать базовые вещи, но вот информацию о Слиянии никто так просто не предоставит.

«Возможно я знаю больше, чем они все вместе взятые. А если выполню задание Ишу, то этот хмырь еще больше мне расскажет»

Имелась и светлая сторона – теперь Алекс мог передать информацию через сеть внешних агентов шедарцев или даже отправить доверенное лицо на Землю. В его голове закрутились новые планы, но, прежде чем их реализовывать, необходимо достать документы для Ишу.

К сожалению, что-то подсказывало, что миссия гладко не пройдет.

***

«Хм. А все не так плохо, как я ожидал», — думал он, сидя под маскировкой на крыше двухэтажного дома.

Особняк находился недалеко от Верхнего на одной из баз льдышек. Так как базу не накрывало сплошное сканирующее поле, у охранников было мало шансов заметить лазутчика.

Вот Алекс и развлекался тем, что посылал точку внимания в пределах действия Восприятия и через нее подслушивал разговоры. Так он выяснил, что чиновник Школы – ее главный финансист на Шедаре, а зовут его Класт.

Потом он осторожно, миллиметр за миллиметром просканировал сам дом и быстро нашел область свернутого пространства. Видимо это образование и назвалось сейфом. По сути цель являлась стационарным накопителем. Очевидно, как и многие адепты, Класт боялся грабителей, поэтому не носил с собой важных документов. По этой же причине большинство жителей держали деньги в банке, а не при себе.

Впрочем, от таких ребят как Алекс даже такой сейф не поможет. Разве что подаст сигнал тревоги, когда содержимое исчезнет.

Но и на этот счет у землянина была заготовка – перед миссией Ишу передал ему три небольших шара с наказом:

— Используй в крайнем случае. Если будет нужно отвлечь внимание. Это – пробужденные семечки деревьев. Но заряжены энергией. Если снять защитную оболочку, семечко тут же начнет расти с огромной скоростью.

— И как простое дерево отвлечет охрану? — спросил тогда Алекс.

— Простое дерево – никак, – улыбнулся Ишу. — Но это – полноценный страж! Он живой и на короткое время сможет драться в полную силу.