— Зря, тебе очень шли наши одежды. Можешь оставить себе на память, — качнул головой Джеф, ожидавший их возле лошадей, в ответ на жест Эммы, что протягивала ему его же рубаху.

Но оказавшийся рядом Искандер, забрал рубашку из рук невесты, и грубо сунул в руки лекаря, не проронив ни слова, но одарив его многозначительным взглядом. Тот хмыкнул, расплываясь в улыбке:

— Я все же ошибся — у тебя просто невыносимый характер, любовью это не вылечится!

— Я тебе сейчас твою улыбку подправлю, посмотрим, как ты это своей любовью вылечишь! — сквозь сжатые зубы процедил Искандер, сжимая кулаки. Эмма вцепилась в его руку, дергая к Ворону, умоляя не обращать внимания. Только скандала и драки напоследок им не хватало!

Попрощавшись с королем, Эмма, Искандер и Лекс с облегчением покинули город. Да только внутри каждого из них осталось непонимание — кто же все-таки прислал то ложное приглашение?! И зачем?!

Глава 74

Три следующих недели дворец Иридии усиленно готовился к свадьбе Эммы и Искандера. Основные заботы взяла на себя Мелани, строго контролируя всех исполнителей. Ей помогала и Аглая, в перерывах между работой. Сама невеста тоже участвовала в подготовке, но многие моменты девочки скрывали, оставляя для нее «сюрпризами». Жених терпеливо жил отдельно от Эммы, хотя с каждым днем ему давалось это все труднее. Когда она целовала его, он готов был уже сдаться и утащить ее куда-нибудь в темный уголок, но сдерживал себя.

И вот, наступил день свадьбы. Приглашенные гости собрались у вечноцветущей ивы. Здесь были только самые близкие и родные. Мэры городов, советники, старшие служащие дворца со своими семьями. Все нарядно одетые, шутили и смеялись, в ожидании церемонии. Музыканты играли веселую музыку, развлекая гостей. Арей и Евсей наперебой рассказывали гостям, что больше всех ждали этого дня. Маленькая Мия играла с дочкой Софи в догонялки. Отец Ярослав в белоснежной с золотым рясе суетился около столика с атрибутами церемонии и давал указания двум своим помощникам. Среди всего этого веселья нашелся лишь один недовольный — Мэт, который не сводил взгляда с жениха. Анья стояла рядом и разговаривала с Айлин. Темно-розовое платье Аньи уже не скрывало округлившийся животик, поэтому Мэт старательно делал вид заботливого будущего отца. Но сегодня он совсем не казался счастливым, прожигая взглядом Искандера. А жениху было все-равно на него, он взволновано смотрел на дорогу, то и дело поправляя свой костюм. Карина в который раз поработала на славу. На мужчине был одет черный удлиненный кафтан из богатой ткани с выбитым рисунком в виде мелких веточек с листьями, который был наглухо застегнут на серебряные мелкие пуговки и подпоясан широким кожаным ремнем с серебряной пряжкой в виде листа дерева. На ногах черные брюки из плотной черной ткани без рисунка и кожаные высокие сапоги. Мужчина выглядел очень мужественно, но при этом весьма элегантно.

— Выдохни! — рассмеялся Ильяс, подходя к жениху и слегка ослабляя высокий воротник-стойку, отделанный мягкой кожей.

— Что-то их долго нет, даже девочки еще не подъехали, — ответил мужчина.

— Опаздывать на собственную свадьбу для женщины это нормально, — отозвался Лекс. — Что нам? Помылся, побрился, оделся. А им? Прическа, платье, украшения.

— Пока соберешься, не грех забыть «а куда я вообще собиралась»! — продолжал веселиться Ильяс.

Наконец подъехала первая карета, в которой прибыли Мелани и Аглая. На принцессе было надето легкое воздушное платье нежно голубого цвета с короткими прозрачными рукавами, Аглая нарядилась в салатовое платье с вышитым орнаментом на корсете и рукавах. Выглядели девушки прекрасными и счастливыми, словно это была их свадьба. Они подошли к мужчинам.

— А что это наш жених такой бледный? — весело поинтересовалась Аглая, слегка похлопывая его по щекам, чтобы они порозовели. — Ну-ка улыбнись, а то ты словно на собственных похоронах.

— Если невеста не явится в ближайшие минут десять, то нам точно отпевать его придется, — засмеялся Ильяс.

— Нет, так не пойдет, у меня для отпевания ничего не готово! — шутливо отозвался отец Ярослав.

Девушки захихикали.

— Эмма едет! — закричала Мия, первая увидевшая карету.

Гости замолчали, оглядываясь на дорогу, с нетерпением ожидая невесту. Наконец показался и кортеж. Впереди и позади кареты двигались по двое всадников из «соколов» в парадной форме. Сама повозка была запряжена двумя лошадьми, а на козлах сидел кучер. Карета была открытая, украшенная лозами дикого винограда и белыми цветами. Искандер даже дыхание затаил от волнения. Арей поправил свой парадный костюм и направился встретить воспитанницу.

— Позволь проводить тебя к твоему жениху, моя милая, — он протянул ей ладонь.

Эмма улыбнулась, подавая руку дяде и выходя из кареты. Взяв мужчину под локоть, она последовала вперед по проходу к иве.

На девушке было белоснежное длинное платье с небольшим шлейфом и легкой воздушной многослойной юбкой. Корсет был отделан удивительно красивым кружевом в виде тонкой паутинки с запутавшимися в ней листьями и мелкими цветами. Кружево водопадом переходило вниз на юбку и на руки, образуя длинные рукава. Плечи были открыты, а на шее блестело ожерелье с жемчугом, подарок Искандера. Волосы девушке накрутили в локоны и собрали в объемный низкий пучок. На голове необычное украшение из серебра, вроде тонкой тиары в виде веточки с листочками, который обхватывал голову словно ободок и прятался в пучке.

Гости восторженно смотрели на невесту, улыбаясь. Мелани даже слезу пустила, прижимаясь к Лексу. А Искандер, не дыша, разглядывал Эмму, пытаясь навсегда запомнить каждую деталь. Сердце трепетало от волнения. Она идет к нему, такая нежная, такая красивая, такая… его! И это не очередной сон! Это явь! Самая лучшая реальность из всех возможных!

Арей подвел девушку к Искандеру, передавая ему ее руку.

— Береги ее!

— Обещаю, — кивнул мужчина, не сводя глаз с любимой.

Эмма ласково улыбнулась жениху и поблагодарила дядю, поцеловав его в щеку.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями того, как этот мужчина и эта женщина станут единым целым, одним сердцем, одной душой, одной семьей, — начал говорить отец Ярослав. — Прошу вас, встаньте на колени.

Эмма и Искандер опустились на колени на белый рушник, постеленный помощниками духовника. Гости склонили головы.

— Милостивая и всеблагая, Матерь наша Земля! С открытым сердцем обращаюсь к тебе и прошу обратить свой взор на нас, детей своих! Сегодня мы просим твое благословение на брак дочери твоей Эммы и сына твоего Искандера. Даруй им благодать свою и соедини их жизни воедино отныне и навсегда!

— Отныне и навсегда, — повторили гости.

— Поднимитесь, дети, — проговорил духовник.

Искандер встал первым, помогая подняться любимой. Помощники надели на головы