Гитлер по звонил генералу Фриснеру, взорвался страстными, угрожающими упреками:

- Вы, Фриснер, не должны сдать большевикам Будапешт! Советы рвутся в Восточную Пруссию. Они уже вступили в Словакию. Их прорыв к Вене и Праге поставит рейх в безвыходное положение. У вас есть 3-й танковый корпус Брейта, и он в состоянии закрыть брешь в направлении Токая.

Командующий группой армий «Юг» возразил:

- Мой фюрер! Позиции моей группы армий, кроме войск Малиновского, атакуют у Сомбора и войска Толбухина. 2-я венгерская армия генерала Ферреша отходит в направлении Капошвара. Фельдмаршал фон Вейхс должен непременно закрыть брешь южнее Балатона. Не то…

Гитлер не позволил Фриснеру высказаться до конца:

- Что бы ни случилось, генерал Фриснер, до подхода войск группы армий «Е» из Греции позиции перед Балатоном придется удерживать вам. Прорыв большевиков через Капошвар и Дьер на Братиславу столь же опасен, как и их атаки вдоль Дуная на Будапешт.

- Превосходство большевиков столь велико, мой фюрер, что решительно подавляет моральный дух солдат.

- Не поддавайтесь паническим настроениям, генерал Фриснер. Вспомните Фридриха Великого. Под Лейтеном и Россбахом он наголову разбил противника, вдвое превосходящего его силы. Сделайте победу под Токаем своим и Лейтеном и Россбахом, Фриснер!

Докладывая обстановку на Западном фронте 23 октября, Йодль искусно обходил трудности, возникшие в середине октября на левом фланге. Если наступление 1-й канадской армии Грерара в устье Шельды большой опасности для позиций 15-й армии Цангена не представляло, то положение на фронте 5-й танковой армии Мантейфеля в районе Ахена складывалось непредсказуемым.

Вечером 24 октября Гитлер позвонил командующему группой армий «Б» Моделю и потребовал удержания во что бы то ни стало «линии Зигфрида», ибо прорыв англосаксов к реке Рур позволил бы им подготовить и предстоящее форсирование Рейна. Заканчивая разговор, фюрер твердо пообещал, что в ноябре ракетные группы Метца не менее чем вдвое повысят интенсивность ударов «ФАУ-1» и «ФАУ-2» по Лондону и Антверпену. Это отвлечет авиацию противника от боевой работы в прифронтовой зоне.

1-я канадская армия, преодолев перешеек у Зейд-Бевеланда, с трудом теснила позиции 15-й армии южнее Брескенса. 26 и 27 октября бои в этом районе приняли упорный характер. Йодль передал фельдмаршалу Рунштедту приказ фюрера удерживать город до конца.

Командующего группой армий «Юг» беспокоила судьба Венгрии. 27 октября генерал Фриснер направил в «Асканию» частное письмо начальнику Генштаба ОКХ генерал-полковнику Гудериану. Смысл его был предельно откровенен: удержать оборону на Тисе невозможно!

Гудериан не ответил на письмо командующего группой армий «Юг», полагая, что в сложившейся критической обстановке подобные «любезные сентенции» среди генералов совершенно излишни.

29 октября Гитлер принимал в «Вольфшанце» фельдмаршалов фон Рунштедта и Моделя. Он посчитал момент подходящим, чтобы сообщить, наконец, исполнителям о замысле контрнаступления в Арденнах.

Цель операции «Вахта на Рейне» явилась полной неожиданностью для командующих групп армий «Запад» и «Б». По их мнению, выделенных войск совершенно недостаточно для проведения наступательных действий на глубину свыше двухсот километров. Кроме того, фельдмаршал Модель высказал фюреру сомнение, что в оставшиеся до начала операции четыре недели подвижные соединения 47-го и 58-го танковых корпусов сумеют занять исходные позиции, а в ходе наступления обеспечат северный фланг ударной группировки до тех пор, пока не будет закончено уничтожение отрезанных сил 21-й группы армий генерала Монтгомери.

В то время как «главный оператор ОКВ» Йодль исходил из того, что Маас будет достигнут к вечеру второго дня операции, Модель решительно отклонил этот расчет. Он полагал, что при самых благоприятных обстоятельствах для достижения названного рубежа понадобится не менее четырех суток. За это время противник сможет перебросить к Маасу достаточные для обороны силы.

На следующий день, 30 октября, в «Вольфшанце» появился Скорцени. Гитлер приказал ему сформировать особую, 150-ю танковую бригаду, численностью две тысячи человек. Она комплектовалась из частей СС. Не менее ста пятидесяти «волонтеров» в ней должны были владеть английским языком. Задача бригады состояла не только в том, чтобы прорваться в тыл англо-американских войск и сеять среди них панику, но и организовать поиск и убийство командных кадров противника. Скорцени с энтузиазмом приступил к выполнению особо важного задания фюрера.

Командующий группой армий «Центр» Рейнгардт позвонил вечером 1 ноября в «Вольфшанце», доложил:

- Мой фюрер, критическое положение южнее Гумбиннена и в районе Гольдапа вынуждают меня просить вас о резервах. Ни 4-я армия, ни группа армий «Центр» их в данный момент не имеют. Русские же реально угрожают прорывом к Кенигсбергу.

Гитлер воспринял опасения генерал-полковника Рейнгардта с недоверием, уклончиво возразил:

- И вы, Рейнгардт, говорите мне о резервах так, будто ОКВ где-то утаивает их от командований группами армий. Это не так. Формирование фольксштурма только еще разворачивается, и Гиммлер обещает передать на фронт первые боеспособные соединения в декабре. Кстати, Рейнгардт, при той прочности оборонительных позиций, которые созданы в Восточной Пруссии гаулейтером Кохом, 4-я армия своими силами должна сдержать напор большевиков. Пусть только Хоссбах почаще их контратакует. Именно активные наступательные действия у Ангераппа обеспечили впечатляющую победу его войскам.

- Превосходство русских в силах десятикратное, мой фюрер. Я прошу вас подчинить Хоссбаху три танковые дивизии, которые вы решили перебросить в район Тильзита. Я уверен, что они помогут мне остановить русских на рубеже Гольдапа.

Эта просьба застала Гитлера врасплох:

- Но генерал Раус ждет обещанные мною танковые дивизии, чтобы нанести контрудар в направлении Шауляя!

- Мой фюрер, 3-я танковая армия уже получила две танковые дивизии. Раус может неделю по временить с контрударом. У нас же кризис. Русские реально угрожают Главной Ставке вермахта!

- Хорошо, генерал Рейнгардт. Я посоветуюсь по этому поводу с генералом Йодлем. Он сегодня же сообщит вам мое окончательное решение.

Генерал-полковник Йодль поддержал просьбу командующего группой армий «Центр» и на следующий день улетел на Западный фронт, чтобы лично проконтролировать и доложить «фюреру» о ходе подготовки операции «Вахта на Рейне».

К исходу 3 ноября, получив в подкрепление две танковые дивизии, 4- я армия генерала Хоссбаха нанесла встречные удары севернее и южнее Гольдапа силами пехоты и танков. Нарастив их силу за счет танкового корпуса «Герман Геринг», 4-я армия 5 ноября овладела Гольдапом, важным опорным пунктом на Кенигсбергском направлении.

Напряжение боев на Будапештском направлении не спадало в первой половине ноября ни на один день. Не сумев ворваться в столицу Венгрии вдоль Дуная с юга, 7 ноября русские нанесли удар на участке 2-й венгерской армии Ферреша у Сомбора. Быстро овладев плацдармами на правом берегу Дуная у Батины и Апатина, 57-я армия Шарохина 8 ноября повела наступление на Печ, но тут же подверглись яростным контратакам немецких войск группы армий «Ф»