Седмицу спустя после обвала, когда все утрясли, посол рода Ис прибыл во второй раз и мягко, но настойчиво посоветовал принять предложение Раммарина. Он очень сочувствовал нашей беде, настолько сильно, что даже покачал головой и сказал: «Что же будет, если в горах вдруг сойдет лавина и перекроет единственный путь?»

– Рэйвенский прихвостень! – не сдержалась Миранта. – Он еще и угрожал. Я чувствовала, что здесь что-то не чисто. Чувствовала, но не знала что. И то, что с деньгами стало туго и помолвка эта. Но мама, этого нельзя допустить. Нельзя! Понимаешь?

– Конечно понимает! – воскликнул Эдмонд. – Поэтому и придумала весь этот план.

– План? – Миранта посмотрела на мать. – Какой план? И почему ты не сообщила о нем мне?

– Сообщить никак нельзя было. – пояснила асса Каламия. – Кто-то все время передает сведения, а мы пока так и не выяснили кто. Поэтому ты и получала лишь четкие инструкции. Я знала, что в конце концов ты не выдержишь и приедешь все выяснять. На это была надежда. Но обручиться все же придется. Нужно усыпить его бдительность. Показать, что мы согласны. Ведь пока ты учишься, он не имеет права жениться на тебе. А там в следующем году расчистим обвал и придумаем что-нибудь другое.

– А ты не думала, что после этой ужасной помолвки я уже буду не я? – не выдержала Миранта. – Кто додумался проводить обручение по древнему закону, с браслетами?

– Это было условие Раммарина. – понуро опустила голову асса Каламия. – Он знал, что не сможет взять тебя в жены сейчас. Пришлось пойти на эту уступку. Но я разговаривала с сестрой. Она обещала рассказать, как снизить действие браслетов. Только вот пока молчит.

– Осталась одна седмица, мама. – со слезами в голосе проговорила Миранта. – Одна. У нас нет времени. Мне нужно поговорить со жрицей.

Каламия покивала, раздумывая.

– Тогда нужно ехать сегодня. – проговорила асса Клементиль. – Ты и без меня знаешь, Каламия, что предателя мы не нашли. Весть о том, что Миранта здесь быстро долетит до ушей Раммарина. А тот примчится сюда еще быстрее. Нужно торопиться.

– Я поеду с Мирантой. – твердо сказал Крис.

Асса Каламия впервые посмотрела на него более внимательно. Потом перевела взгляд на дочь. Но Эш не дал развиться подозрениям.

– Мы все поедем с тобой, Миранта. – орк заправил большие пальцы за внушительного размера ремень. – Не найдется ли у вас оружия для защиты?

Винз расплылся в улыбке.

– А сопровождающим не хотите разжиться? – спросил он.

– Двумя. – добавил Эдмонд.

– Одного достаточно. – Крис не хотел брать Винза, но Миранта решила по-своему.

– Все поедем. Винз, готовь лошадей и оружие. Эшу что-нибудь повнушительнее, я свое сама возьму. Лисе…Лисе кинжала хватит.

Миранта вопросительно посмотрела на Криса.

– Меч. Но только эльфийский, легкий. – мрачно выговорил тот. – И метательные кинжалы.

– А не будет ли у вас амулетов или накопителей? – поинтересовалась Лиса.

– Немногие из нашего рода рождаются магами. – призналась асса Каламия. – Амулеты-то найдутся, а вот накопитель только один.

– Тогда дайте его Миранте. – решил Крис. – Ей нужно поддерживать уровень магии. А мы сами справимся. Правда, Лис?

– Попробуем. – согласилась она. – Против боевых магов мы еще не выходили. Но чем демон не шутит.

– Будем надеяться, что Раммарин не успеет. – протянул Эдмонд.

– Сумбурная вышла встреча, дочка, ты уж прости. – асса Каламия обняла дочь. – После Храма вы…?

– Поедем сразу в Запределье. Туда из Храма дорога прямая. Да и заезжать обратно нельзя. Может Раммарин появиться. Не будем рисковать. А ну как ему обряд провести пораньше вздумается?

– Прости еще раз, милая. – Каламии вовсе не хотелось отпускать дочь, поэтому она с трудом расцепила руки. Слезы полились по щекам.

– Нет здесь твоей вины, мама. – Миранта сжала зубы. – Зато я знаю, чья есть.

Она глубоко вздохнула. Крис подошел сзади и взял ее за руку.

– Пойдем собираться, Анти. – тихо сказал он. Брови ассы Каламии взметнулись вверх, и она хотела уже было что-то сказать, но бабушка Миранты обняла дочь за плечи.

– Кристиан? Верно? – лишь уточнила асса Клементиль.

– Да, асса Клементиль. Так меня зовут.

Лиса с Эшем вышли, направляясь в свои комнаты собирать вещи и переодеваться. Адреналин в крови Лисы бурлил. Опасность подгоняла. Но она была намерена помочь подруге, во что бы то ни стало. Эш взял ее за руку и на секунду остановил.

– Малышка, пообещай держаться за моей спиной? – попросил он.

Лиса помолчала.

Ехать в дождь на лошади то еще удовольствие. Плащ, хоть и был непромокаемым, но лежал на плечах тяжелой и холодной дланью. Капюшон прилип ко лбу, а руки Лисы, державшие поводья, вымокли до локтей вместе с подаренным Мирантой эльфийским нарядом. Видела подруга как загорелись глаза Лисы, когда она увидела наряд эльфийки. Да и в штанах в дороге однозначно удобнее. Ездила же девушка верхом не слишком хорошо. Живя с Василиной чему хочешь научишься, но в лесу ездить на лошади особо негде, а в городе они бывали редко. В общем, из седла она, конечно, не вываливалась, но и удалой наездницей себя не мнила. А тут еще и дождь. Хорошо, хоть дорога каменная. Но у камней свои опасности. Лошади шли медленно, копыта скользили на мокрой поверхности. От такой езды уже через час у Лисы заломила спина, мышцы на ногах вспомнили о том, что они у нее все же есть, а ягодицы вообще стали каменными. Однако, показывать усталость было не ко времени.

Сразу после выезда из Эль Ферраля мужчины взяли девушек в тиски. На не слишком широкой горной дороге умещались по двое, поэтому впереди ехали Эш и Винз, а позади девушек – Крис и Эдмонд. Миранта с луком наперевес легко держалась в седле. Эшу подобрали тяжеловоза, но он не стал его брать, сказал, что при погоне тот не слишком поможет и выбрал себе середнячка. Лисе дали самую спокойную лошадь, и она была этому рада. Крис, как оказалось, легко находил с лошадьми общий язык, поэтому ему достался брыкастый красавец. Славился он тем, что обошел всех кобыл в табуне, но абы кого, по словам Миранты, к себе не подпускал. А тут видно почуял своего. Что и говорить, Крис умел найти подход и к девушкам, и к лошадям.

Эдмонд сказал, что до Храма ехать часа два с половиной – три, последние полчаса и вовсе по горным тропам. Лиса посчитала, что в Храм они должны приехать к позднему обеду, если все пройдёт удачно. Сейчас, когда адреналин схлынул, она, по трезвому размышлению, решила, что оружие им вряд ли пригодится. Для Раммарина Миранта нужна живой и здоровой, чтобы было кого замуж брать. А значит, трогать эльфийку не будут. Но это ее. Насчет остальных Лиса сомневалась.

– Мир, – спросила она, потерявшись в размышлениях. – А твой отец, он где?

Миранта вскинула на нее удивленный взгляд.