Крестом Господа нашего, что всегда буду оказывать ему нерушимое послушание как истинному наместнику Иисуса Христа на земле, и, что я верну под его послушание все провинции моего королевства". Но и это было еще не все. От Карла потребовали собственноручно написать это заявление, утвердить и заверить его. И только когда все было сделано, Карл с облегчением смог опуститься на колени перед алтарем и зачитать Te Deum. Вскоре после этого по его приказу во всех парижских церквях, а также в аббатстве Сен-Дени, зазвонили колокола.

Герцог Бургундский и герцог Беррийский были ошеломлены, узнав о решении короля, и особом "орлеанском пути". Однако им хватило мудрости поддержать восстановление послушания, поскольку они прекрасно понимали, что таково было желание почти всех подданных.

Людовик Орлеанский и Италия

Таким образом, Франция подчинилась Бенедикту XIII, и все сразу же попытались извлечь из этого выгоду. Для Бенедикта XIII это были налоги, вновь взимаемые с французского духовенства. Университет, забыв, какими именами он называл авиньонского Папу, направил Святейшему Отцу объемный свиток, содержащий, факультет за факультетом, список клириков, которые просят льгот у его апостольской милости. Примеру Университета последовали члены Парламента, и другие.

Для герцога Орлеанского ставкой были не пребенды, а власть, во Франции или за ее пределами. Время для этого было подходящее. Джан Галеаццо Висконти господин быстро растущего герцогства, победитель Рупрехта Пфальцского, готовый покорить Флоренцию и объединить всю Италию, умер 3 сентября 1402 года. Говорили, что он нацеливался на императорскую корону. В Германии Рупрехт Пфальцский еще не был коронован, а Люксембурги все еще не отказались от претензий на Империю. Поскольку Джан Галеаццо оставил только двух малолетних сыновей, в Северной Италии образовался вакуум политической власти, завоеванные им города восстали и для герцога Орлеанского открылось окно возможностей.

Летом 1403 года Людовик собрал армию и подготовил поход в Ломбардию. Ходили слухи, что новый герцог Миланский собирается жениться на Изабелле Французской, вдове Ричарда II Английского, и объединиться с авиньонским Папой. Предполагалось, что Италия окажется в орбите Франции, а Бенедикт XIII станет Папой этого огромного политического образования, причем Людовик Орлеанский во главе своей армии приведет его в Рим и будет коронован как император.

Не все в этой программе соответствовало действительности, но несомненно, что последние год-два Людовик Орлеанский очень быстро продвигался в Германии, вдоль Рейна и Мозеля, от Лотарингии до Голландии. Людовик подсчитывал своих союзников и созывал войска. Неправдоподобно было бы предположить, что он думал о короне Империи. Такая угроза стала бы достаточно серьезной, чтобы обеспокоить и объединить немцев и англичан. Преисполненный надежд, Людовик в конце октября 1403 года отправился из Парижа в Прованс. По пути он заключил мирный и союзный договор с графом Бернаром д'Арманьяком. В декабре в Тарасконе он встретился с Папой. Переговоры затянулись. В отношении церковного раскола и вопросов, касающихся Церкви Франции, Папа оказался жестким. Что касается короля и принцев, то Людовик добился от Папы того, о чем они просили: необходимых разрешений на брак трех детей короля с бургундскими принцами, на обручение маленькой Екатерины Французской с внуком герцога Беррийского, и наконец, одобрение взимания очередного налога с духовенства.

Однако наибольшего успеха Людовик добился в своих собственных делах: Папа выделил ему 50.000 франков, которые должны были быть взяты из налогов, уплачиваемых в Авиньон французским духовенством, и дал разрешение на брак его старшего сына Карла с Изабеллой Французской, бывшей королевой Англии и его ближней кузиной. Наконец, Бенедикт XIII заключил с Людовиком договор о вечном союзе. Перед лицом враждебно настроенных к Папе принцев и даже колеблющегося короля герцог Орлеанский теперь выглядел защитником Церкви. Однако по неизвестным причинам он отказался от своих планов в Италии и в январе 1404 года отправился в Париж.

Карл VI и муки отлучения от Церкви

Плодом примирения с Бенедиктом для короля стали не золото и не власть. Единственное, о чем он просил Папу, — это прощение и мир.

Все лето Карл был болен. Едва оправившись от приступа первых дней октября, 5 числа он написал Папе то, что было у него на душе и не имея возможности самому отправиться в Авиньон, послал свое письмо с надежным гонцом. Вот, что написал король: "Святейший Отец, для блага моей совести и спасения моей души я должен сказать Вашему Святейшеству некоторые вещи, которые я с радостью объяснили бы Вам от чистого сердца, если бы это можно было сделать просто. Всем сердцем я всегда повиновался и хочу повиноваться вам Святому Отцу Папе Бенедикту XIII. Отказ от послушания Вам был сделан вопреки моему желанию, и как только я смог просто, без скандала и раскола, подчинить Вам свое королевство, я это сделал. И да будет угодно Вам, нашему Святому Отцу, чтобы моя душа и тело, мое королевство и правительство, моя дражайшая и возлюбленная спутница королева, монсеньор Дофин и другие мои дети получили отпущение грехов и благословение".

Бенедикт XIII, не внял столь красноречивым словам, и так и не прислал просимого королем всеобщего отпущения грехов. Тогда Карл отправил нового посланника, который был его настоящим другом и своего рода святым, Роберта Лермита, которому доверил собственноручно написанное, 8 декабря, письмо. Наконец, 1 февраля Папа все же прислал буллу об отпущении грехов: Карл был освобожден от отлучения от Церкви, а также от всех других порицаний и церковных наказаний, которые он мог понести в результате отлучения.

Был ли Людовик инициатором этого запоздалого помилования? Или, наоборот, он сам задержал его отправку? Сказать невозможно. Но несомненно, что призрак отлучения от Церкви тяготил болезненное сознание короля. Несомненно также, что Людовик, слишком хорошо ладивший с Бенедиктом XIII, был заподозрен в тайном поддержании этого страха и угрозы.

Смерть Филиппа Смелого

Весной 1404 года по всей Европе распространилась эпидемия смертельного гриппа. Каждый парижанин, богатый или бедный, страдал кашлем, и многие умерли. Сам секретарь Парламента, крепкий человек, который в свои сорок лет никогда не болел, был вынужден прекратить ведение реестра. Более того, во время слушаний дел раздавался такой кашель, что ничего не было слышно…

Двум дядям короля, которым было уже за шестьдесят, повезло меньше. В Париже чуть не умер Иоанн Беррийский, а Филипп Бургундский заболел в Брюсселе 16 апреля. Через неделю ему стало лучше, и он захотел повидаться с женой проживавшей в Аррасе. Герцогиня прислала ему свой экипаж. Отважный, старый герцог снова отправился в путь. Но далеко не уехал и умер в городе Халле 27 апреля.

Новый правитель королевства

Как только Людовик узнал о смерти дяди, он отслужил по нему мессу в церкви целестинцев. Все были рады переменам и знали, кто новый правитель и какова будет его политика. Карл находился в одной из своих "отлучек" — приступ начался 23 февраля и продлится до 28 мая. Герцог Беррийский, казалось, был тоже при смерти. Несмотря на всю свою политическую и дипломатическую активность, он никогда не обладал таким влиянием, как его младший брат. В королевской семье он всегда