молча смотрели друг на друга. Настал момент истины.

А потом снова легла как было, но с открытой пастью. Истина оказалась донельзя простой. Я сразу понял, что это намёк, можно сказать, словил на лету и закинул вкусняшку вовнутрь.

Чам-чам-чам-чам-чам!

— И ещё одна.

Чам-чам-чам-чам-чам!

Она, конечно же, могла проглотить её в один заход и даже не заметить, но вместо этого очень громко и сочно чавкала, что, на мой взгляд, означало: угощение ей очень понравилось.

— Ладно, тебе хватит.

Я поднялся, огляделся в поисках Ириски и ещё раз убедился, что гончие ни разу не глупые. Они капец какие умные. Очень умные. Все они сейчас продолжали лежать на своих местах, в тех же самых позах, но при этом у каждой была открыта пасть.

— Хах, окей. Вчера хорошо побегали, вкусняшки будут всем.

Кинул кусок в сторону Ириски. Она только слегка мордой дёрнула, и тот скрылся промеж зубов.

Чам-чам-чам-чам.

— Бомба!

Чам-чам-чам-чам-чам.

— Солярис!

Чуть перестарался, и кусок упал недалеко от её морды. Вместо того чтобы подняться, гончая принялась тянуться до него языком.

— Вставай, ленивая жопа, а то без тебя всё съедят.

— Хонда, твоя порция!

— Аф!

Чам-чам-чам-чам!

— Тойота!

Тойоту придавила Солярис, и она очень разволновалась, что вкусняшка может достаться кому-то другому.

— Солярис, давай поднимай свой зад, не будь единоличником.

— Аф! — поддержала Тойота, пытаясь выбраться из-под вонючего пресса подруги.

Чам-чам-чам-чам!

После этого мы прошлись ещё по одному кругу, а когда гончие собрались разойтись по клеткам, ко мне в голову пришла замечательная идея.

— Так, сейчас выходим наружу и дружно срём в яму. МэрсЭдэс…

— Ар-р.

— Тебя это тоже касается. Если будете умницами, я вам не только клетки уберу, но ещё и песочком посыплю свеженьким.

Я немного сомневался, но всё же надеялся, что план сработает. Это бы как минимум уменьшило вонь в псарне. Однако, как оказалось, зря переживал. Мои четвероногие подруги хоть и ворчали, хоть и делали вид, что это всё разовая акция и вообще им лень, но всё же мою просьбу выполнили. В общем, вскоре около выгребной ямы образовалась маленькая хвостатая очередь.

«Возможно, позднее что-нибудь и с потрохами придумаю…» — проскользнула у меня в голове мысль.

Вообще, это долбаный успех. Надо будет его закрепить, и можно считать, что у меня появились верные единомышленники к побегу. Глядя на поведение гончих, Тиф только удивлённо чесал затылок. Однако, во всём этом были как свои плюсы, так и свои минусы. Когда все гончие вышли, ко мне подошла Ириска. Гончая уронила к моим ногам щётку, требовательно топнула лапой и даже чуть-чуть просвистела носом.

— О-о, прости, подруга. — Погладил её по носу. — Сегодня очень много дел. Но обещаю, что в следующий раз обязательно почешу.

Вскоре остальная часть банды вернулась, но заходить не спешила. Гончие стояли у дверей и с любопытством заглядывали внутрь. Смотрели, чего мы тут делаем.

— Побудьте пока снаружи. Как уберёмся, я вас позову.

Стая немного пофыркала, потолкалась, но затем начала расползаться в стороны.

— Только далеко не уходите. Будьте рядом.

— Уф… — прозвучало в ответ.

В общем, не знаю, что там задумала Хелена, но сегодняшний день я всё равно считаю успешным.

Глава 41

Гости

Сразу после псарни быстро помылся и отправился в комнату Мавики. Обычно, когда близняшке было нечем заняться, она спала, однако сегодня застал демоницу шагающей из угла в угол, пытаясь справится с накатившим стрессом.

Я прошёл внутрь, и меня тут же взяли в оборот. Мавика усадила меня на стул рядом со своим столиком, достала расчёску, ножницы, бритву и что-то похожее на косметичку.

— Т-ты главное ничего не бойся. Это абсолютно безопасная процедура.

Мне в принципе был известен процесс стрижки, и её я не боялся. Меня беспокоило несколько другое…

— У тебя руки трясутся.

— Да всё нормально будет. Хе-хе. Только не дёргайся, чтобы я не промахнулась.

В общем, следующие полчаса демоница старательно наводила марафет на моей голове. Без перегибов, только основное. Чуть убрала волосы по бокам, причесала то, что сверху, прошлась лезвием по окантовке, шлифанула и отполировала когти, непонятно зачем, но докопалась до моих бровей. Чуть попудрила мне нос и помазала какой-то приятно пахнущей мазью шею. В общем-то на этом всё. Если бы руки не тряслись, может даже быстрее закончили.

— И откуда, говоришь, тебе известна чайная церемония и правила поведения за столом? — спросила она меня, пока работала бритвой у висков. Удачно время для вопроса подобрала, ничего не скажешь.

— Слушай, из чистого любопытства, какая у тебя версия?

— Ты либо бастард, либо беглый раб из верхнего города. В общем-то, в голову больше ничего не идёт.

— Хах, а вариант, что я помню свою прошлую жизнь, не рассматриваешь?

— Ха-ха, — рассмеялась демоница. — Нет, я уже слишком большая, чтобы верить в сказки, Хью.

— Ну так вот, я помню свою прошлую жизнь, Мав. В общем-то, все эти истории, которые ты от меня слышала, и знания, которым бес вроде меня не должен обладать, всё оттуда. Я когда-то был аристократом и прямым наследником своего рода, но в один день всё потерял. У меня было светлое будущее, был дом, любящая семья и целая армия слуг.

Близняшка перестала работать бритвой и просто застыла, слушая мою историю.

— Там был другой мир, и он в какой-то степени похож на ад, но всё же отличался. Голубое небо, чистый воздух, моря полные воды и зелень кругом. Наверное, чтобы рассказать всё и со всеми нюансами, мне никакой жизни не хватит. Так что, если тебя интересует что-то конкретное, спрашивай, не стесняйся.

Кек, ещё бы Мавика и стеснялась. Это, блин, слова антонимы. Впрочем, ничего серьёзного её не интересовало. Когда она прекратила удивляться, на меня посыпались вопросы, которые в основном касались отличий ада и мира людей. В какой-то степени их даже можно было назвать нелепыми.

— То есть ты хочешь сказать, что у вас не было ни рогов, ни хвостов, а когти были такими маленькими, что ими можно было только спину почесать?

— Зубы тоже не такие острые.

Демоница перестала застёгивать на мне рубашку и на какое-то время просто зависла, а потом ошарашила весьма громким заявлением.

— Но вы, получается… уроды какие-то были.

Я аж подавился.

— Почему уроды-то?

— Ну а как без рогов и хвоста?