и упомянуть о предполагаемом убранстве замка. Однако все эти сплетни имеют сомнительную достоверность, поэтому Безумец продолжал расспросы и не спешил соваться во дворец.

Ему необходимо было попасть в королевскую библиотеку, а ещё лучше — в личный архив короля-Стража, с какими-нибудь данными об их ордене. Правда, мужчина на последнее всерьёз не рассчитывал (местные правители уж точно не архонты его времён), однако почему бы не помечтать? Но не спешил он, потому что знал, что проникнуть туда незамеченным будет сложнее. Дворец королевский и охраняться будет по-королевски, а не просто кучкой солдат, как в Редклифе. И пусть никто из местных в жизни не заподозрит в глупом залетевшем не туда вороне человека, но маг всё равно не хотел рисковать и показываться на глаза даже в чужом теле.

Прикрытие мужчины в очередной раз сработало. В торговых и ремесленных кварталах (аж уж тем более бедных) с любопытством дольше обычного на него смотрели только потенциальные воришки. Но даже им хватало ума, чтобы послушать свои инстинкты и не трогать этого человека. Хотя в одном из кварталов до сих пор не успокоились слухи о неожиданном приступе человека, который решил, что выхватить вещмешок из рук странного хромого прохожего будет потрясающей идеей. Долго ещё потом этот «умник», хватаясь за голову, с криком катался по грунтовой дороге в шоковом припадке. Маг энтропии, наславший морок, исчез из виду быстрее, чем кто-либо опомнился.

Однако умелое прикрытие имело и недостатки. Ведь проблемы у Безумца начинались как раз тогда, когда он шёл в кварталы побогаче. И если торговцы начинали на него коситься как на потенциального вора или другого нечистого на руку человека (правда, чуть позже смягчались, понимая, что хромых воров не бывает), то вот зажиточные горожане уже с презрением. Причём чем ближе к форту Драккон и увесистее мешок с золотом за душой, тем высокомернее был взгляд.

Один раз его из-за сильной худобы и сутулости даже приняли за эльфа, крайне нелестно окликнув, что стало и для самого мага полнейшей неожиданностью. За свою уже солидную жизнь магистр повидал достаточно, но с тем, что бы его приняли за эльфа при его-то росте, он встретился впервые.

Однозначно, нет пределу невежества сопорати.

А вот почти у главной, дворцовой площади его уже дважды останавливала стража. Да только не могли солдаты ничего предъявить тому, на фоне которого даже крыса, отожравшаяся на помойке, поопаснее выглядит, поэтому отпускали, но не забывали посоветовать в добровольно-принудительной форме оборванцу покинуть квартал.

Хотелось сказать, что он с отвращением кривился, когда его высмеивала даже не равная ему знать. Только это не так. К любым нападкам он давно привык относиться с полнейшим равнодушием. Только умение держаться в тени и не кичиться своей приближённостью к самому Синоду, чтобы затыкать нападки аристократов, в его мире помогло ему спокойно и плодотворно дожить до своих лет.

И своё поведение в нынешнем мире мужчина менять не намерен. Пока его недооценивают, он всегда остаётся на шаг впереди своих противников и врагов. А это первостепенно для того, кто действует в одиночку и кому не на кого положиться.

Впрочем, не скажешь, что его жизненная привычка «держаться в тени» как-то подтолкнёт послушать «совет» тех стражников. Абсолютно, нет. Безумец в первую очередь гордый тевинтерец, а во вторую — жадный до знаний исследователь. А значит, если он хотел изучить Денерим, его ничто не остановит. И не каким-то там сопорати ему мешать.

* * *

Сегодняшний день отличался от будничного обычного тем, что была устроена ярмарка, к детскому сожалению, менее масштабной обычного (видимо, из-за мировой нестабильности). Безумец, как и положено взрослым, отнёсся к этому виду городского разнообразия и дополнительному поводу растратить заработанное без особого энтузиазма. Всё-таки, чтобы восторгаться подобным мероприятием, нужно было не видеть, какие ярмарки проводились в его Империи, в особенности, в Минратосе, столице. К примеру, знаменитый фестиваль в честь Уртемиэля, который длился почти две недели, не зря был прозван самым грандиозным празднеством в году.

И хотя опять мужчина был ограничен в воспоминаниях, но происходящее ныне его всё равно не впечатляло.

Правда, он отметил, что сегодня угрюмо серый, по его мнению, Денерим приобрёл хоть какую-то красочность. И близко не солнечный и тропический Минратос, конечно, но хоть уже что-то. В своём личном списке самых угрюмых городов Безумец почти что убрал с лидирующего места Денерим, думая вернуть несомненное лидерство Эмериусу. Увы, не стал. По его мнению, по угрюмости эти два города равноценны. Только Киркволл — исконно тевинтерский город и поныне (судя по книге Варрика) хранящий наследие прекрасной архитектуры его времён, а вот Денерим… ну, форт Драккон имеет и всё.

И всё же такое его нелестное отношение к мероприятию не означало, что маг на него не явится. Явится. Хотя бы из любопытства.

Довольно-таки быстро тенью Безумец прошёлся вдоль импровизированных торговых палаток местных, иногородних и даже иноземных гостей. Пусть весь его денежный запас — фактически, нечестный заработок, но заниматься расточительством он не собирался. Это результат обычного здравомыслия, поскольку ему попросту негде хранить любые безделицы. Небольшой вещевой мешок, приобретённый им в одной из деревень на тракте, чтобы после спуска с Морозных гор убрать туда тёплую одежду, это всё, что у него было. Поэтому единственным, на что он решился потратиться, стали парочка связок сушёного мяса и кулёк сухарей. Мужчина не знал, куда его дальше унесёт нелёгкая этого мира, но то, что задерживаться надолго в Денериме он не станет, знал наверняка.

Хотя на самом деле скромный запас странника стал его не единственной покупкой на сегодня. Пусть вместимость рюкзака сильно его ограничивала, но пройти мимо лавок с иноземными сладостями он не смог. В первую очередь, сказывалась сильная любовь мужчины к этим самым сладостям, а, во вторую, ему стало интересно, что готовят в других странах и придумали ли что-нибудь новое за это тысячелетие. Чего, чего, а кондитерских изделий за свою жизнь магистр испробовал достаточно, чтоб начать в них разбираться.

По этому случаю Безумец стал одним из немногих покупателей у торговца из Орлея, за чьим прилавком, правда, стояла им обученная эльфийка-служанка. Всё-таки сам орлейский торговец толпе ферелденцев показываться не решался. Сладости он продавал под стать Орлею — чудные. И пока поодаль стоящая толпа молодых горожан, которые не смогли позволить себе товар из-за его весьма завышенной цены (поэтому сладости покупали в основном зажиточные люди себе домой, чтобы потом поудивлять гостей экзотикой), выкрикивала в сторону служанки бездоказательные обвинения в подделке, магистр приметил кое-что другое. Некоторые