когда магистры в таком настроении, лучше всего от них держаться подальше. Даже если в глазах Безумца и не было нечеловечной кровожадности безумных малефикаров, это не значит, что его аура не стала враждебно холодной. Видимо, уверенность агента в том, что его цель не заметит и простит ему такую халатную неосторожность, стала для магистра личным оскорблением.

— Ты сейчас уйдёшь или остаёшься на ночь в деревне? — тем временем всё так же спокойно спросил Безумец.

— Ты меня выгоняешь? — удивилась его вопросу Кальперния, даже на секунду испугалась, подумав, что она сделала что-то не так, оскорбила.

— Нет, но небо со стороны озера уже заносит тучами, — Безумец указал взглядом на окно, откуда как раз открывался вид на пристань, озеро и огромную недружелюбно чёрную тучу на горизонте. Очевидно, если она сюда дойдёт, то ливень не закончится до утра. — Если отбудешь сейчас, то успеешь вернуться на вашу местную базу. Если остаёшься на ночь здесь, то, значит, побыстрее надо уходить уже мне, чтобы успеть найти укрытие до начала дождя.

Девушка тяжело вздохнула. Как бы ей не хотелось заканчивать эту их весьма приятную встречу. Но оставаться и тянуть время ещё женщина не видела смысла. Не поторопится — туча нагонит её в пути. А если останется — уйдёт уже он. У неё нет ни одной причины доверять ему, а у него — так тем более. В одной деревне с командиром венатори на ночь он точно не останется. Так что Кальперния не стала поддаваться злорадным мыслям и выгонять в дождь собаку на улицу (получается, сейчас это буквально) и решила поспешить сама.

Её сборы были быстрыми. Поэтому совсем скоро магичка уже поспешила к конюшне, где днём и пристроила на отдых своего коня на радость местному конюху, который от одного лишь лицезрения чистокровного представителя тевинтерской породы чуть в обморок не шлёпнулся. «Оказывается, ферелденцы не только в своих шавках, а и в конях разбираются», — тогда с ухмылкой подумала она.

Безумец увязался следом. Его желание её проводить было Кальпернии приятно, хотя она и подозревала, что он делает это исключительно для того, чтобы самостоятельно удостовериться в её уходе. Однако всё это время он стоял несколько поодаль от неё. Не сразу магесса поняла, в чём дело. Но стоило её коню однажды тряхнуть головой и нетерпеливо переступить копытами, и мимо девушки не прошло незамеченным то, как отчётливо вздрогнул мужчина и даже сделал неосознанный шаг отступления. «Надо же «великий и ужасный» боится лошадей!», — для Кальпернии это открытие стало чем-то даже поразительным, а потом уже вызвало нестерпимое желание хохотать. Ведь, как можно бояться одно из самых необходимых животных для их цивилизации, она не понимала. Но всё-таки оскорблять своими издёвками и смехом девушка магистра не стала.

— Vitae benefaria! — взобравшись на коня, Кальперния уважительно попрощалась с магом.

— Manaveris dracona, — Безумец ответил ей тем же, правда, забывшись, произнёс «долгой жизни драконам», что фактически тоже является уважительным прощанием только в его мире.

— Ты разве веришь в Древних Богов? — удивилась Кальперния, ведь Старший упоминал, что Безумца в его время подозревали в неверии.

— Не верю. Но в моём мире эту фразу часто говорили на прощание, — отрицательно покачал головой он. — В своих же ругательствах ты поминаешь вашего Создателя, но это не значит, что ты в него веришь.

— Конечно! Я верю лишь в одного бога.

— Сетия… — понимая, кивнул Безумец с тяжёлым вздохом. Всё-таки до сих пор было непросто ему осознавать то, во что превратило безумие некогда великого религиозного деятеля.

— Старшего! — гордо поправила его магичка.

«И почему Думат всё это допустил?», — искренне не понимал мужчина. Хоть он с Богами (или кто они там на самом деле) сошёлся во мнении: он не желал их услышать, они — с ним заговорить. Но другие-то их слышали, значит, эти необъяснимые сущности реальны. Но почему молчат теперь, когда их главный последователь, насмехаясь над ними же, создал дракона по их подобию? Где же та хвалённая «кара Думата по души неверных», которой Синод так долго запугивал Безумца?

Неожиданный лай дворовых собак вернул в реальность их обоих и заставил обернуться. Они только и видели, как окольными путями вдоль деревни промчался конь, распугав мирных жителей и нервируя псов, и уже совсем скоро оказался за пределами поселения. Всадника они узнали сразу. Видимо, так спеша с донесением, агент растерял последнюю нужду в незаметности.

— Уверен, что догонишь? — спросила тогда Кальперния, высматривая вдали быстро исчезающего всадника.

Маг не ответил, только лишь кивнул. Девушка спорить не стала, посчитав, что в его возрасте остатки хвастовства и безбашенности лихой молодости уже должны были отмереть, и он способен правильно рассчитать свои силы.

— Однако мне бы не помешала верёвка. Буду благодарен, если отдашь, — произнёс Безумец, указав на верёвку, которую девушка хранила на своём седле из соображений предусмотрительности. Всё-таки много чего может случиться в дороге. Но сейчас она жадничать не стала и выполнила его просьбу.

* * *

Следопыт мчался вдоль Имперского тракта, но по лесным незаметным дорогам. Коня он не гнал из соображений безопасности, всё-таки из-за частых дождей большинство дорог превратилось в грязевое месиво, да и в безумной спешке не видел смысла, потому что его никто не преследовал. По этому случаю он бы вообще предпочёл пустить коня шагом, но нужно было торопиться, потому что важно было передать донесение, а важнее запросить на задание другого агента. Мужчина понимал, что из-за своих спешки и любопытства он совершил ошибку, и цель его обнаружила, а значит, на слежку надо посылать новое лицо.

Странный фырк его животины заставил следопыта встрепенуться и тут же с высоты седла окинуть взглядом округу. Конь у него не из пугливых, а значит, сейчас он почувствовал уже реальную опасность. Когда начали раздаваться шелест кустов и треск веток, валявшихся на земле, мужчина, не раздумывая, вскинул лук. Если «что-то» так шумит, то, значит, оно большое и бежит именно за ним, раз пожертвовало осторожностью в угоду скорости.

Когда же вдали его меткий взгляд уже приметил силуэт врага, и он был волчьим, агент не стал испытывать судьбу и тут же развернул коня в сторону тракта, на котором он с большой вероятностью наткнётся на помощь. Если волчьей стае чем-то приглянулся он или его упитанный конь, то в одиночку в глуши выстоять против хищников очень сложно. Однако в его случае просто «волчья голодная стая» — это ещё самый лучший вариант. Но лучнику что-то в него слабо верилось. Обычно волки в такой благоприятный на пищу период года