вижу их духовной защиты, но знаю, что сейчас она сталкивается друг с другом, пытается продавить, разрушает все техники, что они стараются применить.

Всё, что я вижу из этого противостояния — лишь всполохи обращений, которые впустую загораются каждый вдох.

Пятьдесят вдохов и вихрь стали распадается.

Виликор и дизирец в пяти шагах друг от друга и теперь уже у дизирца окровавленной плетью висит левая рука.

Слышен звонкий голос Виликор:

— Сдаёшься?

В ответ лишь разъярённый хрип дизирца. Он и без моих Указов впадает в ярость, опоясывается огромным обращением и…

И ничего. Виликор размазывается в воздухе синей тенью, влетает в дизирца, корёжа ему технику и заставляя её раствориться, даже не проявившись.

Девять вдохов, и раздаётся вопль. Не боли, а злости и ненависти.

Снова между Виликор и дизирцем пять шагов, но теперь у него нет правой руки и глубокая рана на бедре.

Невольно я растягиваю губы в насмешливом оскале. Бедные дизирцы, я научил Виликор плохому и теперь она изо всех сил старается повторять за мной. Вот, даже пытается отрубить не только руку, но и ногу до удара гонга. Не вышло, но это лишь пока, мне ли не знать, как быстро учится Виликор.

— Следующий. Теперь же ход Ордена? Я и есть этот ход. Давайте, поторопитесь, иначе Римило Мясник успеет заполнить средоточие.

— Или травмирует меридианы третьим Круговоротом за половину дня.

Виликор подначивает распорядителя Дизир:

— Но станет ли вашим участникам легче от того, что их побьёт уже раненый орденец? По мне, так это ещё более позорно.

От небольшой кучки оставшихся дизирцев к рингу срывается крайний.

Если глаза меня не подводят, а меня они просто не могут подвести, то нашими противниками остались лишь настоящие дизирцы. Только их цвета, только их слива на одеяниях.

Жаль, что такой красивый символ достался нашим врагам. Но это меньшая из бед, что должна меня сейчас тревожить.

Проверка. Гонг. Столкновение.

В этот раз мне не понадобилось и десяти вдохов, чтобы понять, теперь Виликор не тянет время, а действительно едва успевает отбиваться.

Дарсов дизирец оказался не только отличным мечником, он ещё и великолепно владел техникам, не пытаясь атаковать её в лоб, в упор.

Он сосредоточился только на одной земной технике, которая формировала элементы вдали от их схватки и уже оттуда била призрачными лезвиями в спину Виликор, заставляя её проявлять чудеса владения цзянем, чтобы отбить и их тоже.

Трибуны, да и я, замерли, не дыша, впились взглядом в схватку, жарко желая Виликор выдержать.

Да я просто не верил, что такое может её остановить.

Новое сияние обращения, уже под ногами Виликор, и в десяти шагах от неё, справа и слева сгущаются из воздуха ледяные кристаллы размером в голову человека, неподвижно висят миг, а затем вдруг срываются в полёт, чертя вокруг Виликор круг.

Пытаясь начертить — на их пути дизирец, в которого они с разгона врезаются.

Я жду чего угодно, того что он рассечёт их мечом, уклонится, примет на защитную технику, но не того, что он их просто проигнорирует.

Трибуны ахают, когда первый кристалл с треском рассыпается на сотни тонких сосулек, которые истаивают, не в силах дотянуться до дизирца.

Я стискиваю зубы. Как это возможно? Качество техники ниже? У Виликор, таланта Ордена техника ниже качеством? Чем Шандри тут занимался, пока я бегал по землям Итреи? Неужто, заставлял её зарабатывать очки Стелы, чтобы получить доступ к Павильону Техник?

Я так хотел понять, что происходит, что не заметил, как снова дал волю своей новой способности Предводителя. Что удивительно, даже формация защиты, которая накрывала куполом ринг, не сумела мне помешать. Или это как раз неудивительно?

Мгновение, и уже внутри купола, едва заметно поблёскивающего позади меня. Ещё мгновение, и я словно зависаю в трёх шагах от схватки, на этот раз отлично видя серую пелену духовной силы, которую выплёскивают из себя Виликор и дизирец.

У дизирца она выплёскивается дальше, она темней, уже не серая, а с чёрным оттенком, больше того, я отчётливо вижу в ней голубые искры.

Предводитель.

Виликор сошлась в схватке с Предводителем.

Неудивительно, что она проигрывает противостояние в борьбе духовной защиты. Неудивительно, что техника дизирца не рассеивается. Он, как и я, наверняка вкладывает в неё столько стихии, сколько Мастеру Виликор недоступно.

Я вижу, как каждый выпад меча дизирца словно рассекает духовную защиту Виликор, истончает её, впускает в разрывы духовную силу дизирца, его искры стихии, которые жалят Виликор, пытаются проникнуть в её тело.

Миг я борюсь с желанием отправить мысль-совет к Виликор, но справляюсь с собой.

Кто ты такой, чтобы давать совет тому, кто находится внутри схватки и поглощён ей? Кто ты такой, чтобы говорить очевидные вещи Виликор? Уж и без тебя она поняла, с кем имеет дело.

И я кружусь над схваткой, захлопнув рот и придержав свои советы, которые лишь напрасно отвлекут Виликор.

Всё, что я делаю — это пытаюсь использовать талант Указов, но то, что я словно перенёсся к схватке, ничего для него не значит. Я сам, моё тело, вращающее Круговорот, всё ещё стоит слишком далеко от врага.

Я бросаю в ту сторону мимолётный взгляд, отметив пыль стихии, что осыпается с моей кожи, и забываю про себя, сосредоточившись на схватке.

Виликор, давай.

И она даёт. Сначала по шее и кистям рук проявляется чёрная вязь, очень похожая на моё Единение. Но я уже знаю, что это не оно, это начертание на тело, один из секретов и талантов семьи Тразадо.

Следом цзянь в руках Виликор наливается холодным сиянием, словно покрывается льдом.

Первый же удар, который пропускает дизирец, рассекает ему грудь, не замечая защиты Покрова и амулета, заставляет кровь раны застыть гроздью алых ледяных капель.

Теперь уже Виликор давит, заставляет дизирца пятиться, раз за разом отступать от её жалящей стали и всё сильней и чаще бить её в спину призрачными клинками.

Виликор игнорирует их, не использует защитной техники, полностью положившись на Покров.

Невольно я считаю вдохи.

Первый вдох. Второй вдох.

Трибуны охают.

Чуда нет. Виликор всего лишь Мастер.

Два вдоха защиты Покрова истекли и первые два призрачных клинка вспарывают халат на её спине.

Следующие два уже вонзаются в тело, заставляя пролиться кровь.

Виликор замирает, застывая в выпаде. Её цзянь пронзил дизирца насквозь, насадив на сталь. На ледяную сталь. Цзянь уже не сияет льдистым блеском, но рана, рука дизирца, который ухватился за клинок, всё покрыто льдом.

В тишине слышен негромкий голос