приблизиться к схватке, довольствуясь тем, что вижу отсюда, как обычный Мастер. Если обошлось один раз, то нельзя надеяться, что обойдётся и дальше.

На месте, где должна стоять Виликор, бушевал огромный цветок из синего пламени. Его сияние было отлично видно сквозь алые стены лабиринта даже мне, а уж с трибун, сверху он был виден во всём своём великолепии.

Красивая техника у дизирца, этого не отнять. Красивая и опасная.

Два вдоха я, замерев, глядел на этот огненный цветок, а затем он поблёк, сменил оттенок, становясь обычным алым пламенем.

Ещё спустя вдох, Виликор разметала его на части.

Цветок лопнул, клочья пламени разлетелись во все стороны, открывая Виликор, которая стояла, вскинув меч над головой, озарённая сиянием обращения, которое горело на кончике цзяня.

Не знаю такой техники, отметил я про себя. Не видел ничего похожего в запасниках Ордена.

Пламя вокруг Виликор снова заревело. На этот раз оно не сменило цвет, не рвануло вверх, а неторопливо качнулось к ней, становясь на шаг ближе.

Весь огонь ринга качнулся к ней уплотняясь. В этом пламени уже не видел, где прячется дизирец, словно он использовал амулет невидимости. Я был слишком далеко, чтобы видеть его Указы, я был слишком далеко, чтобы помочь Виликор подсказкой.

Да и нужна ли ей была от меня эта помощь?

Быстрое, едва уловимое даже для меня движение. Цзянь больше не указывает в небо, а стремительно жалит камень ринга. Виликор буквально вкалывает обращение в этот камень, отпечатывает его на нём. Была ли смена обращения, поменялись ли символы в нём — не видел, не заметил, сквозь стены пламени, которые становились всё толще — этих деталей не увидеть.

Под ногами Виликор всё покрывается льдом. Она сама покрылась голубым льдом. Я ожидал, что она накроется защитой, чтобы подготовится к удару дизирца, но это была не защитная техника.

Или же, вернее будет сказать, это была не такая защита, к которой я привык обычно.

Виликор рванула влево, и круг льда под её ногами метнулся следом. Да и был ли он под её ногами? Может быть, она была центром этой техники, не менее?

Как именно она проломила первую стену огня, я не видел, много ли разглядишь сквозь три других? Но вот проход через вторую уже увидел во всех деталях.

Огонь опадал, стоило кругу льда коснуться его.

Виликор рассекла ринг надвое, затем пробежала вдоль его края двадцать шагов и пересекла его уже из угла в угол, разрывая пламя на четыре неравные части.

Оказалась так близко, не перекрытая пламенем, что я разглядел каждую чёрточку лица под слоем голубого льда. Ещё более белая, чем обычно кожа, ледяной, ничего не выражающий взгляд. Два обращения. Одно под ногами, другое перед грудью, отлично мне знакомое.

Рывок и она снова врубилась в пламя, держа перед собой меч.

Пламя загудело, взметнулось перед ней настоящим валом, который она уже не сумела заставить опасть.

Я изогнул губы в улыбке. Нашла. Она его нашла.

Рывок сменился неторопливым, едва ли не прогулочным шагом.

Виликор неспешно двигалась вперёд, но была ли эта неспешность знаком пренебрежения к противнику?

Сомневаюсь.

Скорее, техника Виликор, которую она удерживала, с трудом проламывала усилившуюся технику дизирца.

Пламя не опадало перед ней, скорее она раздвигала стену пламени, вклиниваясь в неё.

Даже круг льда под ногами сжался, изменился, превратившись в узкий клин. Или же пламя дизирца так его стиснуло, пытаясь разрушить, растопить своим жаром.

Дизирец не пытался убежать или отойти. Напротив, он стягивал к себе все стены пламени, которыми заполнил ринг, спустя двадцать вдохов Виликор уже было отлично видно почти с любой стороны, а пламя превратилось в огромной высоты огненный столб, который в поперечнике оказался не меньше, чем двадцать шагов.

Невольно я примерил на себя, как бы справлялся с подобным.

Вот представим, что дизирец стоит в центре пламени, обходить и бить с другой стороны бесполезно, везде нужно будет пройти десять шагов сквозь пламя.

Пробить на скорости?

Рассечь Звёздным Клинком, пробив и пламя и дизирца одним ударом?

Закрыться Панцирем Роака?

Использовать Стихийный Доспех, разменяв духовную силу на защиту от огня?

Виликор выбрала именно этот путь, использовав духовную технику Стихийный Доспех, которую я сам выучил в Павильоне Техник Ордена.

Ну, теперь я хотя бы вижу, что она имеет туда доступ, а Шандри не жалеет для неё техник. Все мои прежние подозрения пусты и глупы.

Больше того, я бы использовал только Стихийный Доспех на двести шестьдесят шесть узлов, а Виликор добавила к нему ещё какую-то земную технику, тот самый лёд под ногами. Не ради красоты же она её использовала?

Похоже, эта техника как-то усиливает Стихийный Доспех либо же помогает ему бороться со стихией противника — вон, пламя не в силах даже прорваться за границу клина льда.

Или же эта техника позволяет расширить границу самого Доспеха и даже изменить его, ведь лёд, который покрывает Виликор, не очень похож на мою синюю плёнку.

До дизирца дошло, что дело плохо, он пятится, это отлично видно по тому, как дрогнул, смещаясь, столб пламени.

И он, и Виликор использовали слишком много узлов, чтобы у них осталось место для чего-то ещё. Один отступал и давил, другая наступала и давила не меньше.

Такое ощущение, что сейчас всё зависит от того, кто быстрей ходит.

Десять, двадцать вдохов этой странной погони. Столб пламени уже двигается по самому краю ринга, пламя жадно лижет камни за его пределом, а Виликор вклинилась в него уже на восемь шагов. Ещё шаг и её вытянутый меч достанет до центра огня.

И тут пламя резко проседает по высоте и резко меняет цвет, снова становясь голубым. Клин льда под ногами Виликор удерживает усилившееся давление лишь миг, а затем с хорошо слышимым треском схлопывается, и пламя захлёстывает Виликор, накрывая с головой.

Захлёстывает, накрывает, а спустя вдох опадает, словно потерявшая силы волна, разбившаяся об берег.

Оно, бессильное, больше не скрывает за собой ни Виликор, ни дизирца.

Виликор стоит, нанизав на меч дизирца.

Вдох, и он падает одновременно с ударом гонга.

Только сейчас я замечаю, что на Виликор уже нет защиты корки льда Стихийного Доспеха, что одежда её дымится, на коже вздуваются волдыри, а белые волосы опалены.

Она разменяла защиту на возможность нанести удар с оружейной техникой и победила.

Только какой ценой?

На её ладони появляется фиал, а вся Арена слышит хриплый голос:

— Проверьте.

Распорядитель Ордена медлит, не торопясь направлять к ней послушника, а затем