— Ты проиграл. Признай поражение и дай мне вытащить меч, пока лёд не достиг твоего сердца.

Дизирец лишь рычит, а его глаза наливаются красным.

Зато кричит наш распорядитель:

— Дизир, ударьте в гонг!

Тишина. Лишь вопли трибун и рык дизирца, который раз за разом бьёт Виликор мечом, который она принимает на откатившийся Покров. Мгновение и её меч снова сияет, она проворачивает сталь, заставляя лёд лопнуть, и рвёт меч в сторону.

Где-то я сегодня уже это видел.

Между Виликор и дизирцем три шага. Он лишился пальцев на левой руке и правой руки по локоть. Кровь хлещет из обрубка, но это не мешает ему осыпать Виликор призрачными мечами. Правда, что толку? Теперь, свободная от схватки, она с лёгкостью разносит их мечом, а спустя вдох, наконец, бьёт гонг.

И ничего не меняется. Дизирец всё так же обрушивает на Виликор свою технику, всё так же заливает ринг своей кровью.

Два вдоха и возле него служители Арены, вскидывают руку, используя Наказующую Длань, я отчётливо вижу знакомое обращение. Глупцы. Вам так втроём даже с пиковым Мастером не справиться, что вы тут пытаетесь сделать против Предводителя?

До них доходит и дизирца буквально сбивают с ног, наваливаются сверху, прижимая к груди здоровенную бляху какого-то артефакта, что притащил на ринг четвёртый служитель.

Дизирец резко обмякает, бешено вращает алыми глазами, а затем и вовсе теряет сознание, больше не мешая заниматься его ранами.

Служитель бросает на него лишь одну лечебную технику, а затем разворачивается к Дизир. Молча. Но за него говорит наш распорядитель:

— Что вы застыли, Дизир? Принимайте своего раненого и занимайтесь им дальше сами так, как считаете нужным. И потрудитесь объясниться за это нарушение правил турнира. Очередное нарушение.

— Что тут объяснять? — голос дизирца спокоен. — Наш участник увлёкся. Сложно его винить. День выпал долгий, нервный, слишком уж много сегодня обвинений мы услышали и сделали открытий о сути вашего Ордена. Наказание для него? Конечно, накажем. Дома.

Виликор вмешивается в разговор:

— Он и сам себя достаточно наказал. Не упрямился бы и остался бы цел, вся Арена свидетели. Я предлагала ему сдаться.

Тряхнув волосами, она опускает руку на пояс и поднимает перед собой фиал:

— Прошу служителей Арены проверить. Лечебная алхимия.

Я поджимаю губы и тянусь к Виликор, пытаясь проникнуть в её тело. Не выходит. Моё духовное зрение, хоть и способно видеть ринг так, словно я на нём стою, но не способно на то, в чём должно участвовать тело — коснуться Виликор рукой. Впрочем, раньше мне для этого нужно было ещё и использовать лечебную технику. Кто знает, может быть, и это изменится. Но не сейчас, к сожалению, а ведь рана в спине серьёзна, раз Виликор решилась использовать алхимию.

На её бесстрастном лице ничего не дрогнуло, когда она опрокинула в себя фиал.

Зрители тоже это оценили:

— Ледяная Фея!

Виликор швырнула фиал в сторону, заставив его разлететься десятками осколков, и поманила рукой:

— Дизир, я жду.

Едва ударил гонг, следующий её противник вскинул руки, проявляя перед собой сразу три обращения.

Я даже стиснул зубы, так живо мне это напомнило мой набор техник Роака, которые использовали все узлы Мастера без исключения.

Виликор тоже более чем ясно осознала угрозу, сорвалась с места, стремительно рванув через ринг.

Ей понадобился вдох на то, чтобы наполнить меридианы и вдох, чтобы достичь врага.

Эти два вдоха он использовал сполна — Виликор влетела в настоящую огненную стену.

Вряд ли она не получила предупреждения от боевой медитации, вряд ли она не осознавала риска, но целиком положилась на защиту духовной силы, которую выплеснула из тела, проламывая ревущее пламя.

Меня перекосило в этот миг. Много лет прошло с тех пор, как я сошёлся у подножия одного из Братьев с комтуром Пратием. Тогда там тоже были огненные стены и огонь в плече. Давно я уже преодолел последствия той раны и считал, что даже нелюбовь к огненной стихии осталась позади.

Ошибался, как обычно.

На миг мне даже показалось, что это не Виликор, а меня облизало жадное пламя, пытаясь проломить защиту плёнки духовной силы.

Мгновение, и меч Виликор рассекает воздух. Дизирца уже нет на месте, одна из его земных техник — это техника движения. Неуловимый миг неподвижности, когда Виликор сменяет Рывок на Шаги и вот она уже преследует дизирца, засыпая его копьями изо льда. Преследует, проламывая всё новые и новые стены огня на своём пути.

Дизирец мечется по всему рингу, мечется ловко, ничуть не походя на того, кто убегает изо всех сил, потеряв голову. Обращения перед ним сияют всё ярче и ярче, а огня на ринге всё больше и больше. Ясно, что, начав с самых слабых и быстрых созвездий, он сменяет их на всё более сильные.

Стены огня всё выше, всё толще и всё плотней. Они уже не гаснут за спиной Виликор, остаются, соединяясь в настоящий лабиринт.

Здесь мне тоже не нужно объяснять, что происходит. Дизирец вливает в земную технику стихию, щедро зачерпывая из второго средоточия. Предводитель. Очередной Предводитель. Пусть Предводитель, созданный возвышающим зельем, но какая разница здесь и сейчас?

Распорядитель тоже орёт что-то о Предводителе, объясняет зрителями, что происходит на ринге, но я не слушаю его, я весь сосредоточен на том, что происходит вокруг меня, вокруг Виликор.

Техники Виликор уже не в силах пронзить стены огня, догнать дизирца и заставить его тратить время на защиту.

Вот она ещё гоняет его по рингу, а через миг уже замирает, закрываясь защитой.

Стены лабиринта сменяют алый цвет на синий, пламя с рёвом рвётся вверх, а затем падает вниз, на Виликор, пытаясь испепелить её.

Меня, вернее, моё духовное зрение буквально вышвыривает с площадки, на мгновение вызвав тошноту, словно меня перекрутило штормом. Или… Что меня настиг откат от срыва умения.

Я облизываю мгновенно пересохшие губы.

Придурок.

Торопливо проверяю себя и своё состояние.

Круговорот устойчив и привычно саднит меридианы. Тяжело, но привычно тяжело, не более.

Если это и откат от техники дизирца, то последствия почти неощутимы. Смех, а не последствия, не сравнить с тем, что я испытал, когда прервали моё первое духовное зрение и первую попытку создать технику без обращения и созвездий.

Не зря же лекаря, который обладает таким зрением и осматривает больного, запрещено тревожить.

Наверняка подобные ограничения есть и у силы Предводителя. Тем более, такого слабого Предводителя, как я сейчас.

Поэтому я и не спешу снова