— Ох, тогда ты, наверное, понял, что пора бежать, иначе я съем все припасы Забини-де-ла-Руш.

— Нет, тогда я понял, что ты мне нравишься, — его тёмные глаза потемнели ещё больше. — Без рун. Без магии.

Ведьма не отрывала взгляда от слизеринца, который поправлял расстегнувшуюся запонку. С ним всё было иначе. Нет необходимости притворяться, скрывать свою суть. Он принимал её именно такой: взбалмошной, говорящей невпопад, раздражающей всех вокруг своим неиссякаемом оптимизмом и вечно опаздывающей. Не просил надеть дурацкие чистокровно-снобистские наряды, вести себя сдержанно при его друзьях или подчинённых, прекратить слушать маггловскую музыку. Блейз стал чем-то большим, чем обычное развлечение на несколько недель.

— Когда я проснулся в постели, рано утром, балкон был открыт нараспашку. Ты сидела в одной моей рубашке, читала свежую газету и медленно пила кофе, наложив согревающие чары, только поэтому я не промерз до самых костей. Конец ноября всё же. В твоих волосах отражались лучи едва восходящего солнца, а нос слегка подрагивал, когда ты улыбалась от того, что прочитала, видимо, что-то забавное. Я привстал, чтобы запомнить тебя: немного заспанной, с беспорядочными кудрями и вытянутыми на другое кресло ногами. Мне казалось, что никто раньше не видел тебя именно такой. Увлеченной и безумно красивой. И я загорелся, словно порох в камине. Мне захотелось встречать рассвет с тобой вне зависимости от рун или связующей магии. На суде… Я не знал, что будет дальше. Меня могли отвести в колдовских оковах, если бы влезли в голову Драко. Ты должна была знать правду. Я ни в коем случае не давлю на тебя, ведь всё произошло так быстро, что…

— То, что я чувствую к тебе, настоящее, — Джейн сжала ножку бокала. — Я пока не знаю, что это. Как именно назвать эмоциональный взрыв, который происходит со мной, когда ты рядом. Когда ты смотришь на меня вот так. Когда подаешь мне руку или терпишь страшные страдания, просматривая романтические фильмы, обнимая и накрывая тёплым пледом.

Забини не моргал. Это не любовь, о которой слагают легенды, но привязанность, которая наполняет их обоих. Ему хотелось узнать Джейн получше. Намного ближе. Посмотреть на мир её глазами.

— Когда во Франции Кирин бросила свои когти, за мгновение до этого, я видела, что ты был готов сделать. Чувствовала.

— Драко мне как брат. Он бы поступил на моём месте также, — Блейз достал из пиджака шкатулку. — Но ты оказалась проворнее… И напугала меня до смерти.

— Мне надо придумать какую-то проникновенную триумфальную фразу, чтобы театрально прохрипеть её на последних вздохах. А то «Всё в порядке» — клише, не находишь? — Блэкли снова заправила выбивающуюся прядь за ухо.

— Абсолютно согласен. Ты настолько плоха в драматических изречениях, что лучше не повторять, — мужчина подхватил иронию, пытаясь донести, что больше не стоит так рисковать. — Я принёс тебе кое-что. Скромный подарок, учитывая твою наклонность спасать всех вокруг.

Он открыл шкатулку и вытащил тонкую цепочку с несколькими подвесками. Изящная работа. Плавное переплетение соединялось с кожаными вставками и создавало иллюзию воздушности и невесомости, но в то же время твёрдости и силы.

— Это браслет девяти звёзд. Слышала что-нибудь о нём?

— Ты шутишь что ли? Я не могу взять это… — её глаза округлились. — Похоже, что ты выпил слишком много вина.

— Считается, что он принадлежал Фрейе, скандинавской богине любви, — мулат проигнорировал высказывание. — В звеньях заключена магия, способная уберечь от любого копья или кинжала. От Авады Кедавры браслет не защитит, но если ты решишь снова поиграть в спасительницу…

— Тогда надень его сам, — она слабо улыбнулась.

— Артефакты от любовной богини? Еще чего. Салазар сохрани, вдруг начну как ты визжать от романтических фильмов. Или того хуже. Начну мечтать о счастливом конце в каждой книге, неважно трагедия это или нет, — Забини уже застегивал на её тонком запястье замочек. — Теперь я буду спокоен, даже если тебе захочется стать Героиней войны.

— Волшебник, который привёл меня в ресторан, принёс подарок и вручил букет голубых хризантем, говорит мне, что боится романтики как огня. Хммм… Так логично и разумно, — иронично протянула девушка. — И как я сразу не догадалась.

— Ты слишком много общаешься с Драко. Он тебя испортил своим сарказмом.

— Думаю, что мадам Грейнджер сумеет меня спасти от такой участи, — в следующее мгновение лицо Джейн стало серьезным, — Думаешь, у них всё получится? В Аврорате?

— Уверен. После выступления Гермионы в суде я окончательно убедился, что их тандем может работать качественно и плодотворно. Появилось то, без чего раньше зелье не варилось. Доверие.

— Не только это. Их связь становится сильнее, и мы не знаем, что за магия её подпитывает. Увидишь, моя подруга ещё предложит использовать такое «удачное» преимущество, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего нас не ждёт. Слишком разрушительная энергия, да и Драко… Не в лучшей форме сейчас.

— Не могу с тобой согласиться. После Парижа… Его как будто накачали эликсирами. Не знаю, что там произошло между этими двумя, но Малфоя словно подменили. От него за километр воняло депрессией и смертью, а сейчас…

— Надеждой? — девушка усмехнулась.

— Слишком сильное слово, выбери какое-то попроще… Что-то наподобие «цель», — Блейз попросил счёт. — Не против прогуляться?

Джейн кивнула. Забини явно не хотелось обсуждать дела и их друзей. У них еще будет на это время.

Шумная улица и несметное количество автомобилей. Ведьма по привычке застегивала пальто на ходу. Завтра всё изменится. Не будет как раньше. Завтра они отправятся к отцу, который поклялся на могиле матери, что если еще раз наследница и его единственная дочь объявится в поместье, то он убьет её собственными руками. Всё из-за Дженсена.

— Мадемуазель, могу ли я себе позволить такую дерзость, как предложить вам локоть, иначе вы упадёте прямо в эту сточную канавку своей прекрасной задницей? — Блейз подхватил её в самый последний момент перед водостоком. — Покорнейше прошу.

— Покорный мистер Забини? Боюсь, такое явление я вижу впервые, — отогнать плохие мысли прочь. Об этом она подумает завтра.

— Какая беспрецедентная ложь! А как же мое смирение во время пыточных процедур на колесе обозрения? Пришлось довериться современным технологиям магглов.

— За такую отвагу вас пренепременно должны наградить, причем сама королева Англии, — Джейн кивнула головой с наигранно серьезным лицом.

— Я бы предпочел другую женщину, моложе и с выдающимися эмпатическими способностями.

Они гуляли по мостовой, смеялись и говорили о глупостях. В мрачные времена вырвать глоток свободы казалось бесценным даром. Здесь и сейчас. И не важно, что завтрашний день может сломать их жизни.

Пожилой мужчина играл классическую музыку на аккордеоне,