— поддержал его Боян, искренне заинтересованный в идущем разговоре. — Как она выкрутится?

— Лучше так, чем умереть. — неожиданно серьёзно ответила она.

— Можно попробовать накопить и уйти, — не сдавался первый ребёнок.

— А я не хочу. Я устала. Мне плохо и живот болит.

— Ладно, успокойтесь, — вмешался перерожденец. — Я помогу вам, а дальше вы на месте придумаете способ меня отблагодарить, хорошо?

— Да, — хором ответили ему.

— Отлично, ведите.

Они повели его вглубь небольших переходов между крупными каменными строениями. Вонять стало намного больше, а на земле лежали люди, чьи тела не походили на здоровые. Кашель и стоны были постоянными спутниками идущих вплоть до восточной стены, под которой раскинулся целый лагерь бедняков с аналогами палаток и укрытий от дождя. Боян смотрел на это, словно находился на экскурсии в прошлое.

— То ли я уже окончательно очерствел и мне на всё плевать, то ли не верю в происходящее, — думалось ему. — Не знаю. Судьба так терпеливо наслаивала одну проблему за другой, что теперь полностью упало желание делать добрые дела. Хотя чем я сейчас занимаюсь? Хм… Просто борюсь со скукой. Думаю, что так.

— Вот он, — указал пальцем мальчик на крикливого деда с маленькой бородкой у самой большой из «палаток». — Побейте его, дяденька. Тогда всем станет лучше.

— Типичный социальный квест из игр, — негромко прокомментировал это вслух Боян. — Девочка, ты куда?

Уходящий ребёнок замер, после чего быстро к нему развернулся.

— Иду рассказать остальным, что не надо больше прятаться. Можно?

— Беги.

После этого юноша широким шагом направился к своей цели, без всяких слов ударив его по лицу посохом. Тот с воплем упал в грязь, с ужасом смотря на ударившего.

— Говорят, ты тут занимаешься поборами. Да ещё и в обход Кривого. Совсем берега попутал? — с издёвкой спросил Боян. — Даже не знаю, кто это. Но забавно. Отыгрываю роль бандита. Полное погружение.

— Я… Я не думал… Не хотел… — прошамкал тот. — Я просто собирал у этих детей… Жалкие крохи…

— Ты дурак? Кто отбирает у людей последнее к существованию? Ты всех только распугал. Был бы хоть немного умнее, попытался добиться их преданности и воспитал отменных бандитов. А по итогу стукачи развелись. Шаришь?

— Понимаю… Дайте мне шанс… Я буду делиться процентом!

— Думаю, что делиться с тобой процентом буду я. Верно?

— А? — лежащий поднял глаза и вновь ткнулся лицом в грязь. — Верно!

Спустя ещё несколько минут нехитрых переговоров, Боян без всякого труда получил доступ к горсти серебряных монеток с символом этой империи и клятвенных обещаний платить ещё больше в будущем. Осмотрев голодные лица окружающих, псевдобандит со вздохом кинул деньги им, разглядывая их реакцию.

— Мне такие мелочи не нужны, — пояснил он своё действие старику. — Главное, это субординация. Без этого банда работать не будет. Понимаешь меня?

— Да! Ваша мудрость объяснила старику его глупость, — подобострастно ответил человек.

— Вот и отлично. Ладно, пойду я…

— Стоять всем! — громко крикнул кто-то глубоким голосом.

Загрохотали доспехи. Вмиг весь лагерь бедняков окружил отряд стражников. Каждый из них сжимал в руках короткую алебарду, что указывала в сторону застывших людей. Боян скрестил руки на груди, с интересом делая несколько шагов им навстречу. С каждой минутой ситуация закручивалась всё сильнее, давая новый толчок адреналина в крови.

Кураж заполнил его разум, отключая страх.

— Замри! — заорал на него рыцарь в красивых доспехах.

За его спиной развевался красный плащ, а на шлеме дёргались на ветру несколько широких перьев.

В его руках перерожденец мог лицезреть тяжёлый щит и меч, из-за которых этот вояка мог представлять серьёзную угрозу в сражении один на один.

— Замер, — сообщил вслух Боян. — Что случилось?

— Нам сказали, тут есть член банды Кривого!

— Кто?

— Я, — вылезла из-за спины рыцаря девочка, указывая на юношу пальцем. — Это он.

— Слушай, реально стукачей воспитал, — повернулся к старику некромант. — Тебе не стыдно?

— Не говори со мной, преступник! — истерично ответил тот, вскакивая на ноги. — Арестуйте его, господа стражники!

— Эй, а я вам помог, — обратил Боян теперь к детям. — Это и есть ваша благодарность? Долго думали?

— За поимку бандита Кривого дают много монеток. Мы целый год прожить сможем, — пояснила ему девочка. — Прости, дяденька, это жизнь такая. Кушать хочется.

— Слушать такое от ребёнка вдвойне обидно, — прокомментировал это юноша.

— Хватит болтать! — разозлился рыцарь. — Ты сейчас пройдёшь с нами, а потом расскажешь то, где ваша база.

— Ну какой Кривой, идиоты? — вздохнул Боян. — Я даже не знаю, кто это.

— Не ври. Ты от его имени общался! — запищал мальчик рядом с ним.

— А ты своим маленьким мозгом не подумал, что это было специально, чтобы обмануть старика? — спросил его Боян, но не увидел понимания в хитрых глазах. — Ему плевать. Что ж, это было забавное шоу. На многие вопросы ответило.

— Берите его, — приказал глава отряда стражников.

К нему стали приближаться люди с алебардами.

— Вы так каждого бандита задерживаете толпой? — поинтересовался некромант.

— Только особо опасных, — последовал ответ.

— Последний вопрос тогда, и я сразу сдамся, — предложил Боян.

— Давай, — радостно согласился рыцарь, которому было нетрудно принять столь выгодное предложение.

— Ты собираешься выплачивать этим детям положенную награду? Только честно, между нами, бандитами.

По всей округе раздался дружный хохот стражников и самого рыцаря.

— Конечно нет, что за глупости ты говоришь, — отозвался воин. — Кто даст беднякам хоть что-то большее, чем крошки хлеба? Пусть радуются, что я их тоже не арестую.

— Но… — попыталась что-то сказать шокированная девочка, но её со всей силы пнули в сторону.

— Прочь пошла, малявка.

Боян закрыл глаза, а затем начал тихо смеяться. После перерос в истерический хохот. С каждой секундой происходящего, представление всё дальше скатывалось в фарс. Он не мог и представить, что случайная встреча со средневековым гопником может привести к таким последствиям. Подходящие к нему люди почти ткнули алебардами в его тело, чтобы оглушить, но реакция юноши их напугала.

— Кристина, — тихо произнёс