Саламандрыш выплюнул гадость из пасти и с радостью вцепился лапкой в фитиль, тот сразу зашипел.

- Бросаю! - предупредил Лекс и швырнул мешочек за спину мужу.

Там грохнуло не в пример двум предыдущим разам. Прямо с огнем и бахом, как из пушки. Даже Шу прибавил скорости. По всей видимости, первые два были дымные… Хорошо бабахнуло! Опять в толпе преследователей была свалка и крики. Погоня несколько поредела и поотстала, но опять сплотилась и вновь попробовала кинуть в спину палки, камни, и если в самом начале их пытались достать, накинув лассо, то теперь брать живыми явно не собирались. Сволочи! Ну, подумаешь, сера им воняет! А нечего было лезть, если не звали!

Лекс нашарил очередной мешочек и сразу ткнул его своим ножичком, пристраивая… спичка, опять спичка, о! фитилек! Малыш схватил лапкой протянутый шнурочек и Лекс, шипнув сквозь сведенные судорогой зубы, метнул в амазонок следующую бомбочку. Опять грохнуло не по-детски! С огнем и прочими спецэфектами. Даже стало светло на мгновенье. Лекс прикинул толпу… осталось с четверть от начального стада возмущенных дам, но таракана Му так и не было, а значит, семейство Му не участвовало в погоне. И то радость…

Лекс порылся в мешке, наткнувшись на еще один графинчик, без сомнения кинул его в толпу преследователей, а потом понял, что мешок уже пустой… паникой окатило так, что в пот бросило, а ведь был еще один! Он точно помнил! О-о, вот он, в складках прятался. Лекс достал последний мешочек со взрывчаткой колдунов и, порывшись, раздобыл фитиль. Проткнул мешочек ножом и, засунув запал, разжал, наконец, зубы…

- Сканд, это последний…

- Ладно… - Сканд осматривал пустыню, он искал хоть какие-то камни, чтобы занять оборону, но кроме мягких барханов, не было ничего, - будем держаться, сколько сможем. Нам бы до рассвета продержаться, а там Мальчик прилетит.

Шу мчался, вытянувшись стрелой. Зубатой и хвостатой… но страусы были и легче, и более длинноноги, и, кроме этого, несли одного седока… Лекс протянул последний фитиль детенышу и тот поджег его лапкой. Лекс сразу бросил его в толпу и после этого крепче обнял ногами Сканда. Все… он сделал, что мог… за спиной Сканда бабахнуло с огнем и грохотом… Лекс смотрел, как несколько страусов на полном ходу кувыркнулись через голову, сбивая длинными ногами тех, кто бежал рядом. Опять толпа смешалась, собралась в кучу, а потом вдруг остановилась….

Шу мчался из последних сил, а Лекс с отчаяньем смотрел на толпу, около полусотни амазонок, которая, похоже, что-то замышляла. В ночной темноте было непонятно, почему они вдруг так резко остановились, и радоваться, похоже, было рановато…

- Сканд, они остановились.

- Разделились или остались вместе?

- Думаешь, засада?

- Или загнали нас в зыбучие пески, например, - передернул плечами Сканд, - тогда, главное, не останавливаться. Остановимся – и сразу как в болото попадем, не выбраться. Сейчас попробую сориентироваться по звездам…

Сканд придержал Шу, чтобы он не мчался, как слепая лошадь, но и не позволил ему останавливаться. Теперь они почти привычно рысили, хотя ехать задом наперед было странно и неудобно. Сканд рассматривал небосклон и о чем-то раздумывал, а Лекс собрал наконец распущенные патлы и попробовал заплести их обратно в косу, в очередной раз давая себе обещание обрезать эту гадость под корень…

- Нет, мы едем в правильном направлении, - Сканд помог Лексу перекинуть ноги и пересесть в седле, не слезая, и потянувшись через него, похлопал по шее Шу, позволяя ему двигаться медленней, - не помню здесь пометок о зыбучих песках. Взойдет солнце и можно будет более точно сориентироваться на местности. Плохо, что не видно никаких меток. Нет ни скал, ни построек. Если мой расчет верен, то к обеду доберемся до дороги.

- Мы же ехали два дня, - усомнился Лекс.

- Именно, что ехали, - усмехнулся муж, - а сейчас мчались. И потом, мы в прошлый раз ехали назад и наискось, а теперь нам быстрей бы добраться до дороги. Скорее всего, как раз наткнемся на всадников, своих или Чаречаши, не важно. Главное, выбраться из земель дев.

Шу бежал все тише и тише, тяжело поводя боками и пытаясь отдышаться. Он тряс головой и оглядывался на Сканда, но тот хлопал его по шее и уговаривал не останавливаться, потому что опасно. Шу был умной скотинкой, и поняв, что еще ничего не закончилось, стал крутить головой по сторонам, совсем как Сканд, выискивая засаду или любую опасность.

Лекс тоже оглядывался по сторонам, но вокруг было тихо. Только песок под лапами Шу и звезды над головой. Цепочка следов от тройки пробежавших недавно ящеров. Стоило подняться на очередной бархан, как стало видно бегущую самочку. Рядом с ней бежала пара страусов. Как понял Лекс, это тоже были самочки какого-то более зубатого ящера, и особыми мозгами они не обладали, в отличие от Шу. Они были бестолковы, как курицы, и так же нахальны. Сканд посвистел, самочка резко остановилась и заметив Шу с седоками, похоже, обрадовалась и даже развернулась бежать назад, но Шу бежал с размеренностью паровоза, и самочка, дождавшись самца, привычно пристроилась ему «в хвост». Следом за ней побежали и оба страуса.

Лекс стал проситься пересесть в седло самочки, но Сканд не остановил Шу, пока они не взобрались на вершину очередного бархана. Хоть и мала высота, но все же, хоть какой-то обзор… Сканд спустился сам, вначале напоил Шу и самочку, потом из той же фляжки напился сам и только после этого напоил Лекса. Он только подставил ладони, чтобы в них налили, как в чашку. Вода была до сих пор теплой и пахла серой. Лексу сейчас все пахло серой… Его стало потихоньку отпускать…

- Как ты думаешь, Аши выжил? - Лекс подобрал поводья и похлопал по привязанным у седла мешкам. Похоже, там было что-то из одежды и остатки еды. В животе сразу голодно заурчало.

- Если его не добили, когда он упал, то выжил, и значит, он нас догонит, - Сканд проверил подпругу и взлетел в седло. - Ящер, пока жив, будет рваться к хозяину или мстить за его смерть. А Аши знает, что ты живой, так что пойдет по следу. Поехали, нельзя останавливаться, возможно, нас попытаются обойти и перехватить впереди. Постарайся не уснуть.

- Уснешь тут, - заворчал Лекс и принялся осматривать, что найдется в мешках, привязанных у седла самочки. Казалось, он их туда привязывал в