– Ну что ты, Тома, – растроганно пробормоталаЛюба. – О чем ты говоришь? Ты мне всегда хотела только добра.

– Я закончила, – сообщила Тамара.

– Как? – со смехом воскликнула Аэлла. – А я?Неужели ты ни в чем передо мной не виновата? Неужели ты за столько лет ни разуне сказала обо мне какую-нибудь пакость? Никогда не поверю!

– Говорила, и не один раз, не буду отпираться, –отпарировала Тамара. – Повторить при всех?

– Ой, не надо, не надо, – замахала рукамиАэлла. – Лучше помолчи. Проси прощения немедленно!

– Прости, дорогая, – улыбнулась Тамара. –Теперь давай ты.

– Почему я? – капризно возразила Аэлла. – Унас еще Кирилл не выступал, я уж не говорю о хозяевах этого гостеприимногодома.

– Хозяева высказываются последними, это правилохорошего тона, – немедленно сказал Родислав. – Кирилл, ваше слово.

– Ну что ж, я готов. Всех присутствующих, кроме Аэллы,я вижу сегодня в первый раз, так что прощения просить мне не за что. Но я хочупокаяться в грехе гордыни. Когда-то, много лет назад, я очень удачно снялся водном фильме, меня заметили и стали хвалить, мне предложили в театре очень, кактеперь говорят, престижную роль в новом спектакле, и мне показалось, что янастоящая звезда, и меня теперь все будут узнавать на улице, и мне море поколено. Как оказалось, я ошибался. Успех мой был очень кратковременным, но дажеза это короткое время я успел совершить столько ошибок, что это искалечило всюмою жизнь на долгие годы. И я прошу прощения у самого себя и у своей жизни.

– А у меня? – снова встряла Аэлла, которая терпетьне могла, когда внимание отвлекалось от ее персоны надолго.

– У тебя я прошу прощения за то, что не соответствуютвоим высоким стандартам. Я счастлив, что такая женщина, как ты, обратила своюблагосклонность на такого замшелого неудачника, как я. Я недостоин тебя, но тыменя терпишь рядом с собой. И я тебе очень за это благодарен.

– Принимается, – царственным тоном отозваласьАэлла.

Тамара придвинулась ближе к Бегорскому и склонила голову кего уху.

– Все-таки этот Кирилл – классный парень, нашей Аэллене чета.

– Может, поэтому она и держится за него, –прошептал в ответ Андрей. – Чувствует, что он сильнее ее в своейоткровенности и открытости. Для Алки это совершенно непривычно, она непонимает, как с этим можно жить и что с этим делать.

– Наверное, ты прав, – согласилась Тамара. –Она чувствует его превосходство.

«Ну вот, – мелькнуло в голове у Любы, – всевысказались, остались только Аэлла, Родислав и я. Аэлла всеми силами пытаетсяотвертеться, да и Родик ни за что не станет просить прощения в серьезном тоне,надо как-то им помочь, иначе у них испортится настроение, и весь праздникпойдет насмарку».

– Я прошу прощения у всех сразу, – началаона, – за то, что я недостаточно вас любила.

– Вот это номер! – тут же заговорила Аэлла. –Мы столько лет вместе, и вдруг оказывается, что ты нас всех ненавидишь! Ай даЛюбка! Ай да притворщица! Ну-ка признавайся, за что ты к нам так плохоотносишься.

– Я вас всех очень люблю. Но думаю, что каждому из вас,за исключением Кирилла, в какие-то моменты казалось, что я люблю васнедостаточно. Вам не хватало моего внимания, моей заботы, моей теплоты. Явиновата в том, что такие моменты были, и прошу у вас за них прощения. Еще япрошу отдельно прощения у Аэллы, которой мы слово не предоставим…

– Это еще почему? – возмущенно закричалБегорский. – Пусть кается в грехах наравне со всеми. А то получается, чтомы тут все в коричневом, а она одна в белом!

– Объясняю, – мягко продолжала Люба. – Аэлламного лет помогала нам, помогала бескорыстно, от души, она сделала нам столькохорошего, что даже если она в чем-то и провинилась перед нами, мы прощаем ее завсе, что было, и за все, что будет. Спасибо тебе, Аэлла.

– Да пожалуйста, не за что, – смущенно сказалаАэлла.

– И еще я прошу прощения у Родика за то, что вчерапересолила суп, – закончила Люба с улыбкой.

Все снова засмеялись, и на этой веселой ноте слова Родиславапрозвучали вполне естественно:

– И ты меня прости за то, что я посмел вчера сделатьтебе замечание за этот злосчастный суп. Прощаешь?

– Прощаю. А теперь пришло время зажигать свечи! –объявила Люба, довольная, что все так удачно закончилось и ей удалось избавитьАэллу, а главное – Родика от неприятных минут.

Началась веселая суета, все делились впечатлениями о том,стало ли легче после покаяния и очистилась ли душа, долго спорили о том, можноли пользоваться зажигалками или праздничные свечи все-таки полагается зажигатьтолько спичками, кто-то опрокинул стул, кто-то уронил свечу…

Без трех минут час все вышли на балкон и взялись за руки.Люба стояла между Родиславом и Тамарой, чувствуя горячую ладонь мужа ипрохладную маленькую ладошку сестры, и прислушивалась к себе. Вот они стоят всевместе, самые близкие и любимые ее люди, и сейчас, вот уже через несколькомгновений, откроется космический тоннель, и они смогут ощутить благотворныелучи гармонии и загадать желание. Она смотрела в ночное майское небо и думала отом, что должна в этот момент чувствовать себя совершенно счастливой. Всерядом, все здоровы и благополучны, насколько это возможно с учетом личнойситуации каждого, и можно за всех порадоваться.

Но она ощущала только мертвенный холод, которым словнодохнуло на нее из космоса.

* * *

Кирилл Тарнович стоял вплотную к Родиславу, за его спиной, ипытался разобраться в себе. Радоваться ему или огорчаться?

Родислав Романов его не узнал. Он не узнал его сейчас и неузнал тогда, в восьмидесятом году, когда столкнулся с Кириллом на лестнице. Аведь тогда, двадцать шесть лет назад, Тарнович ни секунды не сомневался в том,что мужчина, вошедший в подъезд ночью, узнал Робин Гуда из кинофильма, прошедшегопо всем экранам.

После выхода фильма и его успешного проката о молодом актерезаговорили в восторженных тонах, и кто-то из высокого руководства «наверху»заметил между делом, что такой талантливой молодежи можно даже доверятьсерьезные роли, вот, например, Тарновичу вполне по силам было бы сыграть Ленинав молодые годы. Эти слова немедленно были доведены до сведения главногорежиссера театра, где служил Тарнович. К шестидесятипятилетию Великого Октябряи к очередному съезду партии нужно было выпустить спектакль соответствующейтематики, и с учетом мнения руководства была выбрана пьеса из жизни Ленина втот период, когда он учился в Казанском университете. На роль будущего вождяпредполагался Кирилл Тарнович, которому объяснили, какая это высокая честь иогромная ответственность. Насчет чести молодой резвый Кирилл сильно сомневался,но вот насчет ответственности все понимал правильно. Если он получит эту роль исыграет ее, перед ним будут открыты все двери на долгие годы. Единственнаязагвоздка состояла в том, что он пока еще не был членом партии, а не членупартии играть роль Ленина не доверяли. Его быстро провели через партсобрание, ивскоре он прошел парткомиссию, которая рекомендовала его в кандидаты в членыКПСС. Через год кандидатского стажа он должен был стать полноправным членомпартии коммунистов.