На богов?

Их давно нет в тварном мире.

Люди?

Право слово, я начинаю думать, что среди демонов жить безопасней. Кирис почему-то стесняется смотреть на меня, хотя руку не выпускает. Мар делает вид, будто происходящее, если и не нормально, то не настолько, чтобы обращать на эту ненормальность внимания. Йонас стоит, баюкая распоротую руку, и кровь льется, льется тонкой нитью, привлекая внимание демона.

Если еще немного...

Этна вполне способна подобраться. В скрытых лакунах ее тела много полезного помимо яда, к примеру, капсула парализатора. И будь я уверена, что демона можно запереть вместе с телом, которое он занял, я бы приказала. Но я не уверена.

Поэтому жду.

Слушаю.

И стараюсь отрешиться от мысли, что грязи слишком много. Будто кто-то свыше специально собрал нас всех... для чего? Уничтожить?

Но в чем виновата я?

В неудачном выборе мужа?

Йонас едва заметно покачал головой и сказал:

- Все очевидно... правда, мама? Входи... не надо прятаться. Я тебя слышу. И демон тоже. Демоны вообще на редкость... чувствительны.

И нынешний оскалился, глядя почему-то на меня. И знает... про Этну? Про мыслишки мои мелкие, ничтожные? Про страхи и робкую надежду выжить. Если получится, вернусь на Ольс, пусть глухомань, зато тихая, ни тебе убийц, ни демонов. Построю еще одну печь, займусь созданием нового голема... или книгу напишу, наконец, по низкоэнергетическим потокам. Давно собиралась.

Появлению Лаймы я не удивилась.

Она вошла бочком, прижимая к груди револьвер. И застыла. И улыбнулась безумной мертвой улыбкой.

- Это ведь ты их убила? - спросил Йонас, растирая ладонь, потому что ток крови замедлился, а с ним притупилось и внимание демона. - И его любовницу. И других. Из ревности.

Черное узкое платье с коротким рукавом, пожалуй, не слишком уместно. Оно выглядит несколько грубо, подчеркивая невероятную хрупкость Лаймы.

Она смотрит с нежностью, и мне становится не по себе.

- Я... защищала мою семью, - она не стала отрицать. - Эта девица... эти его девицы... если бы вы знали, как сложно быть хорошей женой. Вечно кто-то пытается влезть в твою семью, разрушить ее.

Револьвер она взяла обеими руками, подняла с явным трудом.

- Сперва она... опозорила меня... папочка был недоволен... Мар был недоволен... все были мной недовольны, а я лишь хотела, как лучше...

Она сделала шаг.

И еще один.

Она ступала осторожно, но все равно покачивалась на тонких ветках каблуков. И когда остановилась надо мной, расставила ноги, насколько это было возможно в узкой юбке. Впрочем, та слегка приподнялась, позволяя полюбоваться подвязками.

Черные.

Почти траур, правда, по ком?

- Я хотела от нее избавиться. Но нет, нельзя... столько лет терпеть... ждать... мне надоело ждать! Я родила ему сына... только он оказался плохим.

- Спасибо, мама.

- Если бы я знала, я бы нашла способ... семье нужен здоровый наследник.

- Еще раз спасибо, - Йонас лизнул ладонь. - Смею заверить, я вполне здоров. Просто... знаешь, я ведь им сперва не верил. Мертвецы... не всегда добры. А уж те, кого убили, и подавно. И врут они не меньше, чем живые.

Лайма будто не услышала его.

Она смотрела на меня и только на меня. Я даже слышала, как гулко глухо бьется сердце в ее груди. И старалась не думать, что с нее станется выстрелить. А тогда...

...скорость пули.

Близость цели.

Шансов нет...

- Лайма, прекрати. Она нам нужна, - жестко велел Мар. И... Лайма отступила, только всхлипнула обиженно.

- Ты отдашь мне ее?

- Потом.

- Обещаешь?

- Конечно, - мой муж умел быть убедительным. - Ты же знаешь, мне ведь на самом деле не нужен никто, кроме тебя. Я всегда любил тебя и только тебя...

Демон мерзенько захихикал, а я... я коснулась металлического тела Этны. Если с демоном она вряд ли сладит, то эту сумасшедшую вполне себе успокоит.

Коготки Этны царапнули кожу, а я сосредоточилась.

- Парализуй. Ее, - я произнесла это шепотом, но демон определенно услышал. И еще мальчишка, во взгляде которого появилось... удивление? Или уважение?

Не умею читать по взглядам.

Кирис... тоже слышал, не мог не слышать, но переспрашивать благоразумно не стал, и вовсе сделал вид, что ничего-то не происходит.

- Нам мешали остальные... и мешают... убей Руту.

- Она твоя дочь!

- Она демон, - Мар покачал головой и вкрадчиво поинтересовался. - Разве ты не хочешь, чтобы я принадлежал тебе? И только тебе? Мы уедем... поднимемся на этом корабле... уберемся из королевства... мы найдем остров, который будет принадлежать только нам...

Его голос убаюкивал, уговаривал поверить, ведь так бывает, что судьба преподносит подарки. Так почему бы не остров? Маленький и уютный. Я почти видела его, с песчаными берегами, с темной скалой, где под защитой вековых сосен прятался дом.

Для двоих.

И жизнь для двоих, в которой лишь счастье и ничего кроме счастья... день за днем, наполненные солнцем и радостью, словно янтарные бусы моей матушки.

Лайма тоже слушала.

И слышала.

И улыбалась. И с этой улыбкой человека, поселившегося в том самом заветном доме, она повернулась к Руте.

- Мамочка, - пропищал демон, протянув ручки. - Не убивай меня...

И добавил.

- Все равно не выйдет.

Он щелкнул пальцами, и Лайма покачнулась. Она падала как-то совсем уж медленно, и мне еще подумалось, что ее стоит подхватить, чтобы не ударилась, когда Лайма все-таки упала.

На живот.

На револьвер.

И палец, лежавший на спусковом крючке, дернулся. Звук выстрела получился глухим, нестрашным, и на несколько мгновений воцарилась тишина.

- Несчастный случай, - нарушил ее демон, пнув неподвижное тело. - Хотя... если поспешить, то выживет. Будем целителя звать?

- Зачем нам целитель? - Мар поморщился. - Если бы я знал, сколько от нее будет проблем, нашел бы кого другого. Совершенно безумная девка. Но такого я от нее не ожидал.

Ложь.

Не знаю, почему, но его ложь я ощущала особенно остро. Она словно перец на языке.

Знал он все.

И... это ведь удобно, избавиться от надоевшей любовницы руками жены. Подсказать ей такую удобную мысль, возможно, даже помочь. Нет, не самому, но наняв нужных людей. При всем своем безумии, вряд ли бы Лайма справилась с наблюдателями. Стало быть...