- Я хочу от тебя избавиться.

Демон хихикнул и погрозил пальцем, тем самым облизанным.

- Хватит уже, - подал голос Мар, поднимаясь. Он вытянул связанные руки и сказал: - Если мы собираемся лететь, то кому-то нужно управлять кораблем. Я хотя бы умею это делать.

- А он? - демону определенно нравилось играть в людей.

- Кто? Мальчишка? Боги... ты же не всерьез. Он абсолютная бездарь. И представления не имеет о том, что надо делать. А Кирис - цепной пес короны, с него станется нарочно разбить цеппелин, чтобы никто не убрался с острова. Конечно, остается Эгле...

Его взгляд не обещал мне ничего хорошего.

- ...но она больше техник, вряд ли ей когда-то доводилось стоять у штурвала.

Я кивнула.

При всем своем сволочизме, Мар был прав. Я просто-напросто понятия не имею, что с этим самым штурвалом делать.

- Поэтому решай...

- Решай, - сказала я, прислушиваясь к происходящему. Впрочем, гондола была экранирована, во всяком случае, пассажирская ее часть, поэтому мне оставалось лишь догадываться, что происходит снаружи. - Я действительно понятия не имею... и мне бы в техотсек...

...вернуться до того, как энергия расплавит клеммы и выбьет кристалл из цепи. Надеюсь, это произойдет не раньше, чем блау-газ вберет достаточно силы, чтобы не просто поднять цеппелин, а сделать это быстро.

Мысли были четкими.

Я очень старалась, чтобы они были четкими.

- Развяжи его, - велел демон.

- Пусть...

- Ты развяжи.

Что ж, спорить с демоном в месте его власти глупо. А ему просто нравится. Нравится наблюдать за мной, впитывать мои эмоции, которые он слышит ясно.

Мне неприятно прикасаться к Мару.

Он спокоен.

Смотрит печально, будто просит прощения за что-то, но я больше не обманываюсь этими взглядами. Руки у него теплые, а веревка, пусть и затянута туго, поддается сразу, будто нарочно. Мар скидывает петли и растирает запястья, потом касается моего носа и говорит:

- Не злись, котенок... все, что я делал, я делал во благо короны и рода... и да, порой это было грязно, но... не я виноват. Жизнь такая.

И мне вдруг отчаянно захотелось поверить.

Жизнь.

Смех демона отрезвил.

- А ты знаешь, что если скрестить целителя и... сирену, то выйдет весьма любопытное существо? - демон подобрался ко мне и взял за руку. Его собственная ладонь была липкой от крови. - Как правило, иные не могут оставлять потомства, но иногда... иногда случаются чудеса... и тогда появляется кто-то, чей голос заставляет слушать его.

- В этом нет моей вины.

- Как и заслуги, - оборвала я. - Иди уже. Генератор не продержится больше часа. Я не волшебница.

...его едва ли на полчаса хватит, но...

- ...а если добавить к голосу и запах... не останется человека, способного устоять... - демон потерся щекой о руку.

- Прошу... занять места согласно купленным билетам, - Мар кривовато усмехнулся. - Подъем будет быстрым...

...он и не представлял себе, насколько быстрым. А я не собиралась подсказывать, демон, впрочем, тоже. Я высвободила руку, за которую он держался, и попросила:

- Можно... им помочь?

- Им? - демон указал на тела. - Зачем?

- Потому что... так правильно.

- Правильно? - он подошел к Лайме и пнул ее в ногу. - Она мечтала убить тебя. И убила бы. А еще она убила ту девушку. И убивала других. Она лгала им. Обещала помощь... говорила, что не способна родить сына, но если какая-нибудь другая девушка возьмет и родит... она примет ребенка, как родного. А матери выплатит приличную сумму за старания. И даже позволит остаться при ребенке няней, гувернанткой... просто дальней родственницей.

Что ж... я слышала, что иногда так делали.

Об этом предпочитали не говорить вслух, но... зато понятно, почему те девочки так охотно шли в проклятый дом. Мужчина? Мужчины они бы опасались, а вот стоит ли бояться женщины? Бедной лишенной благословения Эйры женщины, которая вынуждена идти на обман, чтобы удержаться рядом с мужем.

Я даже подозреваю, что ее жалели.

Или нет?

Главное, ей было что предложить...

- Она давала им напиток... особый, - демон перебирал тонкие светлые прядки. - Она говорила, что этот напиток повысит их шанс забеременеть. И позволит родить одаренного ребенка, тайное зелье, которое используют эйты.

И в это легко поверить.

- На самом деле маковое молочко и пыльца лотоса. Разум дурманится и наступает счастье... они умирали счастливыми.

- Она виновата, но... не только она виновата, - я взяла белую ледяную руку. Пульс был, но настолько слабый, что я едва его ощущала. - Пусть с ней разбирается суд и...

- Ее объявят ненормальной. И спровадят куда-нибудь, в какое-нибудь тихое уютное место, где и позволят жить. У ее семьи есть деньги. Разве это справедливо? Не тюрьма, не казнь, а маленький милый пансионат...

...с решетками на окнах и лекарствами, без надежды выбраться: я не обманывалась, из подобных тихих мест постояльцы, если куда и уходили, то на кладбище.

- А быть может у нее получится сбежать, и тогда она снова возьмет в руки нож. Ты готова ответить за будущие смерти?

- Я готова ответить за себя и только. Кирис, помоги, пожалуйста, ее перевернуть.

И он не стал спорить, а демон не стал мешать. Для него мы были частью одной большой игры.

Лайма оказалась на удивление тяжелой. А еще неповоротливой. И на темной ткани платья, влажной от крови, дыра была почти незаметна. Пуля попала куда-то вбок, и... и понятия не имею, как ей помочь. Остановить кровотечение?

Мои амулеты добавят ей сил, но и только.

- Я принесу аптечку, - Йонас очнулся из полудремы. - Мама... и вправду не совсем сама... я так думаю... им было выгодно держать ее такой.

Он стянул через голову рубашку, скомкал и протянул мне.

- Приложи... если поможет. Сам я... не рискну. Слишком обширные повреждения. Я пока только и умею, что кровь запечатывать.

Демон сел, скрестив ноги. Он то и дело совал пальцы в лужу подсыхающей крови, чтобы потом отправить их в рот. Он жмурился от удовольствия, вздыхал и... внимательно следил за нами. Я не сомневалась, стоит сделать что-то, что покажется ему опасным, и демон убьет.

Кого?

Кого-нибудь. Игрушек еще много, можно сломать одну-другую.

Ткань я прижала к телу. А еще выбрала камень с заключенным в него плетением. Я сунула алмаз в дыру, может, с точки зрения прикладной медицины метод не самый верный, но... заклятья я использовала простейшие, все же не целитель, да и действовали они не направленно.