— Должно быть, огни включают, когда кто-то из своих заходит на посадку, — предположил он.

— Угу, а турболазеры на той башне держат наготове на случай, если этот кто-то окажется недостаточно своим, — добавила Мара. Она пролезла в щель и сделала несколько шагов по крыше. — Похоже, под стартовым столом у них ангар — туда можно попасть со стороны фасада, — сообщила она. — Стоит взять на заметку на тот случай, если заберемся слишком далеко от нашего тайного хода, — она обернулась, и у нее перехватило дыхание. — Ничего себе! Иди сюда, на это стоит посмотреть.

Люк протиснулся в трещину и тоже вылез на крышу. Да, на это действительно стоило посмотреть. Зал, из которого они сюда попали, был не на последнем этаже — над ним возвышалась как бы еще одна башня, поменьше диаметром.

И она тут была не одна. Слева, на равном расстоянии друг от друга, торчали еще три такие же. И каждая из них, по прикидкам Люка с поправкой на искаженную перспективу, была толще и метров на двадцать выше той, что располагалась ниже. Но точно так же, как нижняя башня, каждая из них щетинилась в небо стволами орудий.

— В свои лучшие дни это, должно быть, было впечатляющее местечко, — сказала Мара.

Ее голос оставался спокойным, но Люк знал, что в душе ее шевелится то же смутное беспокойство, что и у него.

— Не хуже, чем Хиджарна. Проклятье! Хотела бы я знать, что они тут защищают.

— Или от кого защищаются, — добавил Люк. Напоследок он еще раз хорошенько оглядел крыши. Ни огней, ни движения, вообще никаких признаков жизни.

— Давай-ка вернемся и поищем спуск.

Спуск обнаружился у дальнего конца одного из сегментов внешней стены — уменьшенная версия спирального эскалатора, с которым они имели дело в казармах. Только этот эскалатор оставался неподвижным.

— Или сломался, или отключен за ненадобностью, — Мара осторожно заглянула через перила. — Уровень под нами на вид тоже необитаем.

Они стали спускаться.

— Быть может, они вообще не пользуются этим сектором, — предположил Люк. — Судя по наклону крыши, чем ниже уровень, тем больше там места. Возможно, они обосновались там, где попросторнее.

— Разумно, — признала Мара. — Тогда будем спускаться, пока не набредем на работающий эскалатор. Либо это и будет самый верхний из обитаемых этажей, либо до него останется рукой подать.

Они миновали еще несколько этажей башни — все они действительно оказались не больше того, откуда они начали спуск, только конфигурация сегментов стен каждый раз оказывалась другая. И только ближе к четвертому уровню Люк расслышал слабый гул работающих механизмов.

— Кажется, мы пришли, — прошептал он, перехватил меч и прощупал окрестности при помощи Силы. Вокруг по-прежнему никого не обнаруживалось.

— Похоже на то, — Мара напряженно прислушивалась, приложив для верности к уху сложенную лодочкой ладонь. — Судя по звуку, это как раз и есть работающий эскалатор. Посмотрим?

Люк кивнул.

— Я пойду первым. Держись за мной.

Он двинулся на звук, стараясь ступать как можно тише. Досаду своей спутницы он ощущал, как занозу в ботинке, — вроде терпимо, а из головы не вдруг и выкинешь. Ну и пусть. Мара может сколько угодно считать его перестраховщиком, что она наверняка и делает, но, насмотревшись за последние пять дней на нее, лежащую в целебном трансе, он скорее предпочтет перебдеть, чем недобдеть.

— Так, — шепнул Люк через плечо, — а теперь очень-очень осторожно…

От Мары пришел отклик — бессловесный и беззвучный, но пришел не из-за его спины, где ей полагалось, по мнению Скаиуокера, пребывать, а совсем с другой стороны. Люк обернулся, досадуя на непослушание отдельных рыжих контрабандисток, — Мара стояла метрах в двадцати от него и заглядывала за угол одного из стенных сегментов. И что-то было там такое, что ее потрясло до глубины души.

Скайуокер установил личный рекорд, преодолев расстояние между ними секунд за десять и ни разу не брякнув при этом амуницией.

— Что там? — прошипел он сквозь зубы.

Она молча кивнула куда-то за угол, и такое смятение при этом царило у нее в душе…

С мечом в руке, Люк шагнул за угол.

Перед ним открылся вид на просторное помещение, в котором было оборудовано что-то вроде командного центра. Этот зал тоже был абсолютно необитаем. Компьютерные терминалы и контрольные панели, расположенные двумя концентрическими кругами, подмигивали индикаторами пустующим рабочим креслам. В стороне на возвышении стояло кресло солиднее прочих, окруженное собственными индикаторными панелями.

А посреди всего этого висело то, что вызывало у Люка неприятные до дрожи в коленках воспоминания, — огромная голографическая карта Галактики. Системы Империи, Новой Республики и прочие изученные области пестрели разными цветами. Это мельтешение занимало, наверное, четверть гигантской спирали и постепенно бледнело до нейтрального белого цвета там, где Внешние территории переходили в Неизведанные регионы.

Это была точная копия карты Галактики, которая висела в тронном зале Императора Палпатина под горой Тантисс.

Люк нервно сглотнул, с трудом отвел взгляд от впечатляющей голограммы и внимательнее присмотрелся к оборудованию. Да, панели действительно были имперского образца, индикаторы и компьютерные терминалы, возможно, сняли со «звездного разрушителя» или другого линейного корабля. Даже сиденья выглядели в точности как на мостике «разрушителя». А кресло в кругу контрольных панелей на возвышении очень напоминало адмиральское. Например, Гранд адмирал Траун пользовался именно таким.

Люк ощутил едва уловимое движение воздуха — Мара подошла ближе и остановилась рядом.

— Думаю, мы обнаружили доказательства их связи с Империей, — сказал он ей. — Выглядит так, что и сам Палпатин мог приложить к этому руку.

Бывшая Рука Императора замотала головой столь энергично, что рыжие пряди хлестнули Скайуокера по щеке.

— Ты не видишь самого главного, Люк, — тихо сказала она. — Посмотри на карту. Хорошенько посмотри.

Люк снова уставился на голограмму Галактики, недоумевая, что, ситх подери, она имеет в виду?

А потом он увидел. Дыхание перехватило. Нет, этого не может быть. Обман зрения. Эта, как ее… галлюцинация.

Но это не была галлюцинация. К сожалению. На краю изученных областей Галактики, там, где на карте Палпатина лишь светились ровным белым светом звезды Неизведанных регионов, — на этой голограмме мерцали разноцветные огоньки. Целый сектор.

Огромный сектор.

— Забавно, правда? — сказала Мара.

Люк чувствовал, что ее по-прежнему не отпускает страх.

— Знаешь, его ведь сослали прямо с императорского двора. Просто взяли — и вышвырнули, без суда и следствия.