– Сделай это! Огонь все равно сожжет меня. Так будет меньше боли.

Но Киран не взял оружие.

– Я не могу…

Зейлан разразилась проклятием. Ни при каких обстоятельствах она не могла допустить, чтобы Киран погиб в этом огненном аду из-за своих чувств к ней. Шанс спастить от пламени был только у него. А если Киран не выживет, то Олдрену, возможно, удастся остаться безнаказанным.

– Если ты не доверяешь себе, то это сделаю я.

Зейлан обхватила рукоять своего кинжала и взмолилась, обращаясь к каждому божеству, о котором только слышала, чтобы удар в сердце убил ее, несмотря на вновь обретенный дар.

– Нет! – Киран схватил ее запястье. Пальцы фейри вцепились в кожу девушки, словно он хотел удержать ее в этой жизни.

– Прошу, я…

Зейлан замолчала, когда Киран притянул ее к себе одним плавным движением. Тело девушки прижалось к принцу, и они пристально посмотрели друг другу в глаза.

В немом прощании.

– Я рад, что встретил тебя, – сказал Киран, и прежде чем Зейлан успела что-либо ответить, он в голодном отчаянии прижался губами к ее рту.

Поцелуй.

Последний поцелуй.

Его вкус отдавал солью и пеплом, который не давал ей дышать. Но в этот миг Зейлан не чувствовала ни тревоги, ни страха. Только заботу и безопасность. Такие ощущения она не должна была испытывать перед лицом смерти. Она прижалась ближе к Кирану, углубляя поцелуй. Его шершавые губы потрескались от жара, но их прикосновения были необычайно нежными.

Зейлан заплакала. Она почувствовала, как огонь охватил ее. Языки пламени ощупывали ее, но вместо жгучей боли, с которой плоть отходит от костей, девушка ощутила лишь легкие прикосновения, сопровождаемые магическим покалыванием.

Удивленная, девушка прервала поцелуй и взглянула вниз, на свою руку, где ее коснулся огонь. Одежда Хранительницы рассыпалась в прах, а кожа осталась целой и невредимой.

Как это было возможно?

Следующий язычок огня лизнул Зейлан и просочился в ее кожу, как капля воды в сухую землю. Хранительница услышала, как Киран рядом с ней резко вдохнул, и взглянула на него. Тот встретил взгляд молчанием. Видимо, принц так же, как и она, не понимал, что здесь происходит. Но в этот миг Зейлан и не хотела ничего понимать. Она просто хотела жить!

Вытянув руки, она приблизилась к пламени. Огонь скользнул к ней под кожу. Покалывание в груди девушки стало сильнее, когда она впитала пламя в себя. Зейлан понятия не имела, куда оно исчезло и что с ней, но эти вопросы можно было отложить на потом.

– Держись ко мне поближе и постарайся не дышать! – приказала она Кирану, который смотрел на нее с восхищением. Принц кивнул, и Зейлан проложила им путь в пламени, которое растворялось в дыму, как только соприкасалось с ее кожей.

Они покинули горящую комнату и побежали по коридору в салон, где на полу лежали десятки обугленных трупов. Дэйм, Бриок, Лионус, Сеорас и все остальные…

Сердце Зейлан дико пульсировало от волнения и страха. Она боялась, что ее способность внезапно исчезнет и огонь обрушится на нее и Кирана. Кроме того, девушка ничего не могла предпринять против дыма, из-за которого почти ничего не видела. И все же им удалось добраться до выхода.

Эта дверь тоже была заперта, но ее древесина уже обгорела, так что Зейлан смогла без труда преодолеть это препятствие. За дверью была лестница, ведущая наверх, которую Хранительница едва различала сквозь клубы дыма. Они с Кираном бросились вверх по ступенькам к дому, который служил прикрытием борделю Бриока. Дым уже распространился здесь, и, вероятно, совсем скоро пожар, бушующий в подземных пещерах, заметят и на поверхности.

– Мы должны убираться отсюда, – произнесла Зейлан, в груди которой снова начала разрастаться надежда. Они избежали огня!

Теперь им оставалось только выбраться из города. Зейлан повернулась к Кирану и хотела взять его за руку, но его вид разрушил все ее надежды.

Нет…

Огонь охватил его тело и сжег одежду. Кожа фейри была окровавлена и покрыта волдырями, а волосы, его золотистые волосы, были обуглены почти до самого черепа. Киран выглядел скорее мертвым, чем живым.

Задрожав, Зейлан шагнула к нему.

– Киран?

– Не волнуйся, со мной все в порядке, – сказал он с улыбкой. И рухнул наземь без сознания.

– Пропустите ее!

Фрейя не поверила своим ушам, когда отец отдал приказ, эхом отразившийся от стен. По-военному согласованно гвардейцы отошли в сторону и образовали шлюз в коридоре, в конце которого Фрейя успела заметить дверь. Дверь, которая только и ждала, чтобы ее открыли. Тем не менее девушка не тронулась с места, даже тогда, когда отец остановился прямо перед ней, и желание отступить стало почти непреодолимым.

Король Андроис был аристократом от головы до пят.

Ни осыпь, ни грязь, ни предательство не лишили его величественной осанки. На нем был отороченный мехом плащ из коричневой ткани, напоминавший засохшую кровь. И, несмотря на затхлую вонь, наполнявшую каждый уголок катакомб, Фрейя ощутила сладковатый аромат вина, которым отец с таким удовольствием наслаждался во время застолья. Взгляд короля был по-прежнему ясен. В нем не отражались ни гнев, ни враждебность.

Несмотря на это, Фрейю охватило чувство страха, ибо присутствие короля означало, что за ней следят. В замке, в городе, а может быть, и по дороге к Ларкину. Возможно, Хранитель в этот миг уже сидел в подземелье замка или того хуже – в камере пыток.

Внезапное беспокойство за Ларкина усилило предательское жжение в глазах Фрейи, но она не пролила ни слезинки. Она нарочно отказывалась плакать перед человеком, который в любом случае считал ее слабой и недостойной. Девушка не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

– Что такое? – спросил ее отец. – Ты передумала?

Принцесса покачала головой, потому что ей уже нечего было терять. Ловушка захлопнулась. Жестом отец велел ей идти вперед. Поскольку, несмотря на все разногласия, девушка не верила, что отец может заколоть ее в спину, она последовала его просьбе.

Едва король с дочерью прошли мимо гвардейцев, проход, который образовали мужчины, закрылся, и двое из них отделились от рядов, чтобы последовать за ними. Коридор заканчивался узкой дверью. В темном дереве были вырезаны украшения, напоминавшие змей, а на уровне глаз находилась звезда. Фрейя пришло на ум, что видела этот символ раньше, но не могла вспомнить, где конкретно.

Они с отцом остановились.

Король протянул к ней руку.

– Ключ?

Фрейя непонимающе посмотрела на него.

– Надеюсь, он у тебя с собой.