Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А мы остались вдвоём.
Вдвоём…
Даже не верится!
А Ленка вдруг улыбнулась и внимательно осмотрелась вокруг.
– Так ты, выходит, тут и живёшь?
– Забыла уже? – вопросом на вопрос отозвался я.
– А ты как думаешь?
И, рассмеявшись, ни с того, ни с сего, добавила:
– Один живёшь?
– Почему, один? – я пожал плечами. – С родителями я живу, только их нету сейчас…
– А где они?
– Мать на юге, в санатории, отец где-то за городом. Череп они там какой-то нашли… То есть, что я плету такое! В Москве он сейчас, на симпозиуме каком-то научном…
И вновь странный такой озноб, волной пробежавший по коже.
Череп… череп…
Причём тут череп какой-то?!
Нет, что ни говори, а со мной сегодня определённо творится что-то неладное…
А, может, это «слияние с природой» так подействовало? Или шибко уж «слился», или ещё что, похуже?
Ленка одним небрежным движением руки поправила причёску, вновь повернулась ко мне.
– Что, так и будем торчать посреди двора?
Я осторожно обнял её за плечи, привлёк к себе.
– Я тебя люблю!
– Весьма неожиданное откровение!
Ленка улыбнулась.
– Тогда, может, в гости пригласишь?
И, приподнявшись на цыпочки и обхватив мою шею обеими руками, она вдруг с такой силой прижалась горячими своими губами к моим губам, что у меня даже дыхание перехватило…
В первую очередь, от огромного счастья, буквально распиравшего меня изнутри.
– А хочешь, я тебя на руках затащу? До самой квартиры! Хочешь?
Ленка задорно сверкнула зелёными своими глазищами.
– А ты как думаешь?
И я мгновенно подхватываю её на руки.
Господи, до чего же она лёгкая… почти невесомая…
И вдруг…
Вновь странное это ощущение чего-то тревожного и полузабытого…
Вновь чёртов этот озноб по коже…
Вновь…
Да что это со мной сегодня?!
– Ну, чего остановился? – шепчет мне Ленка, жарко дыша в самое ухо. – Тяжело?
– Вот ещё! – бодренько произношу я, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. – И ничуть даже не тяжело! Придумала тоже…
Ленка тихонечко засмеялась.
– Смотри, вон лифт остановился!
– К чёрту лифт!
– А вон соседи смотрят!
– И их туда же!
* * *
– Здравствуй, Рут!
Рут обернулась.
– Мэг? Откуда ты взялся?
– Ну, как тебе сказать… – Мэг сделал неопределённое движение головой. – Я теперь на Титане, вообще-то…
Рут улыбнулась.
– Представь себе, я это знаю. Ну, а на нашу Венеру зачем? По делам или так, в поисках развлечений?
Прежде чем ответить, Мэг задумался на мгновение, потом тоже улыбнулся.
– Ну, разумеется, по делам. Какие тут, у вас, могут быть развлечения…
– Что? – сказала Мэг, шутливо нахмурив брови. – Ты хочешь обидеть нашу маленькую Венеру?
– Ни в коем случае!
Мэг протестующее поднял руку.
– Я лишь хотел подчеркнуть, что для такого делового человека, как я…
– Ты – деловой человек? – искренне удивилась Рут. – С каких пор?
– Уже давно. Но это, как говорится, между нами. Идёт?
– Ладно, деловой человек! – Рут улыбнулась. – Ну, а сюда зачем зашёл?
– Э, да ты, я гляжу, совсем не рада меня видеть!
– Да с чего ты взял? Рада, разумеется, рада…
Рут вновь улыбнулась, но улыбка у неё вышла какая-то, не очень весёлая… вернее, она и совсем даже никакая не вышла…
– Нет, я и в самом деле рада тебя видеть, – повторила Рут. – А какие всё же дела у тебя на Венере? Если не секрет, разумеется…
– Ну, какой может быть секрет!
Мэг пожал плечами.
– Вот тебя решил навестить… разве не дело?
– Дело, – согласилась Рут. – А ещё что?
– Ещё?
Мэг долго молчал, так, словно обдумывая что-то или над чем-то усиленно размышляя. Потом он вдруг вновь оживился.
– Да, ты, может, слышала… Ник вернулся!
– Ник?!
И, словно устыдившись этого своего невольного возгласа, Рут спросила уже спокойно и даже безразлично:
– Из межзвёздной?
– Ну, естественно! Откуда же ещё!
Говоря это, Мэг внимательно наблюдал за девушкой, но так ничего и не понял, ибо лицо Рут было абсолютно непроницаемым. Мысли же её надёжно защищал антителепатриновый барьер.
– Вот как… – произнесла Рут, всё так же безразлично. – И давно?
– Вчера.
– Ты с ним встречался?
Вопрос этот явно застал Мэга врасплох.
– Ну, что ты молчишь? Ты ведь от него сейчас?
– От него, – вынужден был признаться Мэг, поняв, что запираться бесполезно. – А что?
Ничего на это не отвечая, Рут лишь молча и внимательно посмотрела на Мэга. Слишком даже внимательно…
– И как он? – спросила она, ещё немного помолчав. – Сильно изменился?
– Не обнаружил никаких внешних изменений.
– А внутренних?
– И внутренних тоже… – Мэг замолчал, украдкой взглянул на девушку. – Он на Меркурии, кстати… В их подземных лабораториях…
И вновь ничего, кроме, разве что, рассеянно-вежливого удивления.
– Вот как? – медленно произнесла Рут, думая о чём-то своём. – А почему не в системе Сатурна? Ведь у них там основные базы, если не ошибаюсь…
– Не ошибаешься, – сказал Мэг. – Но Ник теперь на Меркурии. На одном из подземных полигонов…
– Понятно!
Лицо Рут по-прежнему не выражала никаких эмоций, абсолютно никаких…
– Значит, он вновь решил заняться проблемами ВРЕМЕНИ?
Мэг ничего не ответил, да и что было отвечать. Рут как-то сразу и правильно всё поняла, а вот сам Мэг понял это далеко не сразу. Лишь после того, как Ник сам…
А впрочем, разве это так важно!
– Сколько же мы не виделись? – задумчиво произнесла Рут. – Год уже?
– Больше, – очнувшись от своих внезапно нахлынувших мыслей, пробормотал Мэг. – Едва не полтора наберётся. – он помолчал немного и уточнил: – Земных.
– И верно, полтора…
Рут помолчала немного и добавила:
– А словно вчера всё это было! Подумать только…
– Да, время идёт… – пробормотал Мэг. – Даже тут, в Институте времени…
И они замолчали, думая каждый о своём. А Мэг, кроме всего прочего, ещё и внимательно, хоть и тайком, рассматривал девушку.
Рут ничуть не изменилась. Вернее, почти не изменилась… вот только волосы…
Теперь цвет их был ярко-рыжий. Да и сама причёска…
Странная какая-то причёска. Совсем непривычная… и в то же самое время неуловимо знакомая какая-то…
– Да, кстати! – типично земным жестом Мэг хлопнул себя по лбу. – Чуть не забыл! Я думаю, тебя это заинтересует…
– Заинтересует?
Теперь Рут, и в самом деле, выглядела заинтересованной.
– Что именно?
Мэт вздохнул.
– Ты, возможно, в курсе, что я… – не договорив, он чуть замялся, помолчал немного. – Ну, после того случая с «прорывом»… после того, как Ник ушёл из лаборатории…
– Я в курсе.
И снова голос девушки был ровный и абсолютно бесстрастный.
– Ты был вместо него некоторое время.
– Ну да, был некоторое время… – Мэг вздохнул. – Он ведь тогда… ну,
