Чарльз Кох намеревался помешать Обаме следовать по этому пути.

Казалось, что Барак Обама неудержим. Однако не было никаких признаков того, что это пугало Чарльза Коха.

Возможно, дело было в том, что он готовился к этой борьбе 20 лет, ведя в Вашингтоне работу по укреплению политического влияния, не имевшую аналогов в современной Америке. Когда пришло время Чарльзу Коху сыграть роль «саботажника», он был полностью к этому готов.

Каждый год в декабре Чарльз Кох устраивал у себя дома частную вечеринку На ней собиралась элита компании Koch Industries — сотрудники, которые пожертвовали Комитету политических инициатив Koch Industries максимально допустимую по закону сумму денег.

По мере наступления вечера вереница машин проезжала через ворота на засаженную деревьями территорию дома детства Чарльза Коха. Посетители парковали автомобили аккуратными рядами на просторной лужайке и, обдуваемые зимним ветром, поднимались по подъездной дорожке на теплое, ярко освещенное крыльцо.

Внутри не умолкал веселый гул: около 200 человек сновали по просторным комнатам и коридорам. Гостями вечеринки были одетые в лучшие праздничные наряды сотрудники и руководители компании и их супруги. Они угощались экзотическими закусками, которые подносили им на подносах одетые в униформу официанты. Чарльз и Дэвид Кохи приветствовали приглашенных в гостиной, иногда стоя рядом друг с другом, когда гости по очереди подходили к ним, чтобы выразить уважение. Чарльз был вежлив и улыбчив. Однако у него также была привычка управлять вечеринкой, как корпоративным собранием.

Когда Дэвид Кох и кто-нибудь из гостей слишком долго говорили о художественной коллекции Дэвида, Чарльз Кох их перебивал и напоминал паре, что за ними в очереди ждут другие гости. «Чарльз говорил: “Дэвид, не стоит медлить”, — вспоминал один из гостей. — Это очень похоже на Чарльза. Он будто говорил: “Это церемония. Мы всех приветствуем. Немного разговариваем. А затем двигаемся дальше”».

Было ощущение эксклюзивности, особой принадлежности, которое объединяло и вдохновляло людей в комнате. Праздничная вечеринка проходила примерно во время ежегодного заседания директоров, поэтому многие члены правления и высшее руководство находили время для посещения. Чтобы получить приглашение, сотруднику было необходимо в течение года пожертвовать $5000 в комитет политических инициатив компании Koch. Деньги собирались и массово перечислялись политическим кандидатам, которые пользовались благосклонностью представителей комитета. Было понятно, что комитет всегда нуждается в пожертвованиях и что Чарльз Кох пристально следит за его работой. Наличие твоего имени в оглашенном списке людей, участвующих в федеральной кампании, было чем-то похоже на членство в загородном клубе для избранных. Это выглядело хорошо. Было и еще одно, негласное преимущество: если твоя фамилия была в списке, это означало, что у тебя был успешный год и солидная премия, которой не стыдно и похвастаться. Когда сотрудники в течение нескольких лет отсутствовали в числе приглашенных, создавалось впечатление, что, возможно, их премии не были такими уж и крупными.

Несмотря на то что собрания всегда были веселыми, в 2009 г. вечеринка проходила в атмосфере напряженности.

Во время предыдущих выборов участники пожертвовали комитету политических инициатив большие суммы денег — в общей сложности $2,6 млн за 2008 г., однако Барак Обама все же победил и демократы имели подавляющее большинство голосов в Конгрессе. Практически все политические начинания, которые были важны Koch Industries, приостановились. Республиканская партия, похоже, находилась под угрозой остаться в постоянном меньшинстве. Либертарианская партия вообще не воспринималась всерьез.

В углу гостиной Чарльза Коха на слегка приподнятом участке пола находился книжный шкаф, заполненный коллекционными изданиями любимых мыслителей Коха, таких как Хайек и фон Мизес. Эта коллекция была похожа на собрание древних музейных экспонатов, оставшихся после исторических событий. Гости, собравшись в группы, стояли рядом с книгами и обсуждали состояние политики и свободно падающие рынки и ждали, что Чарльз Кох мог бы сказать обо всем этом.

Каждый год Чарльз Кох произносил на вечеринке короткую речь. Иногда к нему присоединялся Ричард Финк, топ-менеджер Koch Industries, занимающийся политическими вопросами. Речи Чарльза Коха, как правило, были успокаивающими и учтивыми. Он благодарил собравшихся сотрудников за их поддержку и напоминал им о том, как жизненно важно поддерживать экономическую свободу в Соединенных Штатах как для долговременного благополучия Koch Industries, так и для населения страны. В 2009 г. это обращение Чарльза Коха было более злободневным. Он чувствовал, что будущее Америки находится под угрозой. Он поблагодарил всех приглашенных за их пожертвования, но гости поняли, что политическая борьба только начинается.

Одна инициатива со стороны администрации Обамы казалась особенно опасной по сравнению с остальными. Это была угроза введения нового масштабного законопроекта, ограничивающего объемы выбросов парниковых газов, удерживающих тепло в земной атмосфере. Этот закон создавался постепенно на протяжении десятилетий, как при республиканской, так и при демократической администрации. Чарльз Кох боролся против него все время.

И сейчас угроза его принятия оказалась неминуемой. Хотя и Обама, и его оппонент со стороны республиканцев, сенатор Джон Маккейн, обещали ограничить неконтролируемые выбросы парниковых газов, Обама сделал эту инициативу основой своей кампании. С того самого месяца, когда демократы взяли Конгресс под контроль в 2006 г., они начали работать над созданием режима управления выбросами углекислого газа. Работа шла полным ходом, предложенный закон, объем которого превысил 1000 страниц, прошел чтения в Конгрессе. Обладая подавляющим большинством в Палате представителей и Сенате, демократы были готовы передать законопроект президенту, который бы с радостью его подписал.

В Koch Industries считали, что режим контроля за выбросами углекислого газа может оставить компанию не у дел Поэтому переоценить важность предстоящей битвы было невозможно. Законопроект в Конгрессе был направлен на полную реорганизацию американской энергетической системы. В случае его принятия имелись основания полагать, что мир последует примеру США. Уже существовало два международных соглашения, которые устанавливали ограничения на мировые выбросы углеводородов — одно было подписано в Рио-де-Жанейро в 1992 г., другое — в Киото в 1997 г., — и американская система регулирования могла быть быстро включена в эту глобальную структуру.

Режим контроля за выбросами углекислого газа поставит компанию Koch перед совершенно новой регулирующей структурой, но при этом он также будет препятствовать получению доходов в течение следующих десятилетий по мере того, как мир будет отходить от использования ископаемого топлива. Суммарные инвестиции Koch Industries в бизнес, связанный с добычей ископаемых видов топлива, исчислялись миллиардами долларов. Они нашли отражение в двух нефтеперерабатывающих заводах, трубопроводах и других активах компании. Будущие доходы, которые должны быть получены от этих активов за последующие десятилетия, вероятно, исчисляются триллионами долларов.