и Алекс, сгрузив девушку с лошади, вставил ей кляп, чтобы не сказанула чего лишнего, и подтащил к началу деревянного настила. Еще раз оглядел территорию прибором. Хорошие мальчики! Решили не рисковать! Молодцы! Луна прекрасно освещала мост, и две отделившееся от леса тени с противоположной стороны были четко видны.

Шустер еще раз просканировал местность через прибор. Всё тихо. Парни остановились у края. Было видно, что у младшего бластер и тоже надет прибор ночного видения. Надо же, какие беспокойные! Волнуются на предмет сообщников! Да он и один прекрасно с этими сосунками справится.

— Доброй ночи, господа, — издевательски проговорил Алекс. — Правила такие. Я отпускаю девушку, вы, Джарэд, выдвигаетесь навстречу. Пересекаетесь ровно на середине, она вон на перилах отмечена белым платком. Дальше все мирно расходимся по своим сторонам. Имейте в виду, что центр моста заминирован. Если что-то пойдет не так — сразу «бум!!!». Как понимаете, мне терять нечего.

Леграсс-старший без лишних разговоров подошел и встал на середине моста.

— Отпускай девушку! — и посмотрев на Селену, добавил какое-то слово на синдарине.

Шустера это жутко выбесило. Эльфийский язык, кроме самых необходимых фраз, он так и не выучил.

— Еще одно слово на любом языке, кроме галакта, и у твоей зазнобы будет в голове обугленная дырка! — выкрикнул он.

Рэд кивнул и молча дождался, пока Селена дошла до воображаемой черты. Ободряюще улыбнулся ей и двинулся навстречу лжекнязю. Алекс потребовал, чтобы капитан протянул вперед руки. Тот подчинился, щёлкнули наручники, хотя этот стервец всё равно напал, умудрился свалить Шустера, и они вдвоем покатились по земле. Алексу ничто не препятствовало выстрелить, однако… слишком легкая смерть для подонка. Обойдется. Он попытался ударить противника в лицо, чтобы вырубить, но капитан, хотя и со связанными руками, умудрился заблокировать удар. Шустер где-то на уровне мимолетной мысли даже восхитился. Попробуй так подерись в наручниках! Это не помешало ему с силой приложить капитана о ближайший камень. Парень отключился. Мараик быстро защелкнул оковы и на ногах. Вскочил. Селены с Ником уже нигде не было видно. «Ну и черт с ними», — подумал Алекс, затаскивая свою жертву на коня.

…В подвале лжекнязь не стал рисковать и закрепил Джарэду обе руки к стене. Честный спарринг в его плане мести исключался. Капитан быстро пришел в сознание, огляделся и хмыкнул. Ну-ну! Шустер и не думал, что эта сволочь поведет себя как-то иначе. Ну ничего, посмотрим, как он дальше запоет!

— Ты же понимаешь, что я могу накачать тебя наркотой и ты сделаешь всё, что я скажу? Тину с моих подошв будешь слизывать?

— Не спортивно. Это уже буду не я, — нагло парировал Леграсс.

Как мысли Алекса прочитал. Действительно, от такой победы никакого кайфа. И Шустер с силой ударил пленника под дых. Тот задохнулся, выгнулся, насколько позволяли наручники, но злоба уже накатила на Алекса, и он, не останавливаясь, стал наносить удары в голову, в грудь, в ноги, еще и еще. Притормозил, только когда несколько запыхался и понял, что Леграсс уже в ауте. Его тело напоминало кровавое месиво, а тяжелое дыхание со свистом говорило о том, что, похоже, несостоявшийся князь слишком увлекся. Если сломанное ребро прокололо легкое, развлечение может кончиться намного быстрее. Еще до того, как это высокомерное чмо начнет просить о пощаде. Алекс окатил капитана водой из заранее приготовленного ведра и, чтобы как-то успокоиться, достал сигарету. Обычно он не курил и вынимал пачку только в исключительных ситуациях.

— Хочешь? — протянул он Леграссу уже прикуренную, увидев, что тот от воды встрепенулся.

— Я бросил, — проговорил капитан разбитыми губами.

Мараик кивнул, медленно докурил до середины и смачно произнес:

— Нравится подвал? Мне тоже тут нравилось, когда твоя девка извивалась и стонала подо мной…

Реакции ноль. Неужели так в ней уверен?!

Алекс подошел почти вплотную и затушил сигарету о внутреннюю сторону запястья жертвы. Тишина. Тут Шустер осознал, что, пока остервенело наносил удары, тот тоже не издал ни звука. Может, чем-то закинулся заранее? Не мог же не понимать, что его ждет? Бывший первый советник откинул окурок в сторону и разжал пленнику веки. Нет, вроде бы зрачок обычный.

— В героя играем? — хмыкнул Алекс, доставая из-за пояса кинжал. — Что ж, так даже интереснее.

И Шустер обвел кончиком клинка капитану глаз, слегка рассекая кожу на лбу и щеке.

— А что если я тебе вырежу зенки? Тоже стерпишь?

Потом расстегнул и дернул с жертвы брюки. Лезвие прочертило красную полосу в самом низу живота.

— А если причиндалы? — и Шустер выдержав паузу, спросил: — Вот интересно, она тебя таким калечным примет?

Капитан не ответил. Алекс засмеялся.

— Знаешь, самое забавное, я уверен, что да! Вот объясни мне, чем ты ее зацепил? Смазливой мордой? Баблом? Положением? У меня тоже всё это было! Открой секрет, чем ты ее держишь?

— Тебе не поможет, — прошептал пленник, сплевывая кровь.

— Почему же?!

Леграсс поднял голову, было видно, что ему даже для этого приходится прилагать усилия. Один глаз практически заплыл, но второй смотрел на Шустера с нескрываемым презрением.

— Любить не умеешь… Да и трахаться, скорее всего, тоже. Ты же жалок! Обсос-неудачник с заштатной планеты. Думаешь, такие подстилки, как ты, могут чего-то достичь в жизни? Такие мерзкие, трусливые, слабые…

Дальше Алекс выдержать этого не мог, и рука сама пошла вперед, ударив Леграсса кинжалом. Послышался хруст грудной клетки, однако Шустер был готов поклясться, что в последние секунды поймал во взгляде жертвы победный блеск. Проклятье! Что он натворил?! Алекс выдернул кинжал, кровь импульсами текла из раны, но тело уже обмякло на цепях. Безудержная ярость накрыла лжекнязя. Он опять проиграл! Этот подонок специально вынудил его нанести удар и даже ушел на своих условиях. Алекс в бешенстве нанес еще несколько уколов кинжалом, впрочем, Джарэду это уже было совершенно безразлично. Комната стала сужаться для Шустера, давить со всех сторон, а потом накрыла густая белая пелена забытья.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Эпилог

Сначала появилось сознание. Что происходит?! Белая дымка стала рассеиваться, и сквозь нее проступили два силуэта. Движения скованные, какое-то очень тесное помещение. Запах… как в больничных палатах.

— Криоразморозка закончена, все показатели в норме.

— Он нас понимает?

— Во всяком случае, должен. Но знаете, многие, перенесшие стазис, говорят, что видели сны, неотличимые от реальности. Некоторые даже считают, что общались со своим подсознанием. Используемые для процесса