– Зачем? – удивился Робинс. – Тебе своего не хватает? Киллер объяснил ситуацию.

– Все понятно?

Мориарти быстро качнул головой – биологическая ужимка, странная для информационного существа. Робинс пожал плечами:

– Почему бы не подождать до завтра? Гляди, через пару часов начнет смеркаться.

– Вряд ли под землей это имеет значение. К тому же ты периодически забываешь о том, КТО мы такие. День – не наша стихия. – Эльф поправил очки. – Поэтому я не считаю, что нужно ждать до завтра.

Робинс усмехнулся, отправляя в рот пригоршню, чипсов.

Сильвер перевел взгляд на остальных.

– Поскольку Хугин среди нас – единственный подданный, со мной пойдет он и... Карнаж. В услугах Эйниты мы пока не нуждаемся, а вы, – он указал на троллей, – будете неотлучно охранять наших специалистов по киберу. А теперь сдать оружие.

Карнаж и Хугин достали пистолеты. Сильвер снял плечевую кобуру, тут же почувствовав себя не в своей тарелке. Помимо пистолетов в относительном распоряжении троллей оставалось два мобильника, что было куда опаснее. Впрочем, демон наверняка присмотрит за самими охранниками и, переместившись в Сеть, сможет связаться с шефом уже без посредства аппаратов.

Темный эльф оглядел оживленную улицу. Оставлять здесь Крошку было слишком опасно, легавые вполне могли заинтересоваться необычным транспортом. Услышав об этом, демон быстро нашел на городской карте подземный гараж, расположенный буквально в двух кварталах.

Сильвер заплатил за сутки вперед, поставил Крошку в дальнем углу и даже запер для конспирации двери. Престарелый служитель с подозрением наблюдал за странными клиентами, однако на чай не получил, сколько ни старался.

Сопровождаемый Карнажем и Хугином, киллер направился в сторону Врат. Он попытался, но так и не смог вспомнить, когда в последний раз появлялся безоружным на улице. В Подгорном Царстве боевое оружие было запрещено к гражданскому обороту, а потому черный рынок наверняка цвел буйным цветом. Прежде чем приступать непосредственно к делу, Сильвер намеревался обзавестись всем необходимым.

* * *

Под Гору можно было спуститься по кольцевому тоннелю, которым гномы пользовались столетия, или же посредством пассажирских лифтов. Последние, в свою очередь, подразделялись на прозрачные «фонари» и закрытые «батискафы». Сильвер заглянул внутрь «фонаря»: далекие звезды в черной пустоте. Однако спускаться пришлось в закрытой кабине, потому как выяснилось, что великан-людоед боится высоты.

Внутри «батискафа» вместе с ними ехали всего трое гномов, затравленно оглядывающих хрупкие стены. Хугин занял господствующую стратегическую позицию возле двери.

Спуск, хотя и протекал чрезвычайно быстро, занял чуть больше трех минут. «Бородатые коротышки поработали на славу, – признал Сильвер, – этого у них не отнимешь».

Дверные створки разъехались, они вышли наружу.

Не было ни холлов, ни вестибюлей. Столица Подгорного Царства распахнула перед ними свои холодные, темные, сверкающие объятия.

Карнаж и Хугин задрали головы с выражениями сильнейшего изумления на лицах. Киллер, чтобы не ударить в грязь лицом, состроил невозмутимую мину. Увиденное потрясло его до глубины души. Голографические проекторы, мягко говоря, не способны передавать ощущение объема.

Легенды гласили, что когда-то в этих местах обосновался огромный дракон, терроризировавший подгорное племя несколько лет. Теперь Сильвер не сомневался, что это вполне могло быть правдой: в одной этой пещере, не стесняя друг друга, могли комфортно разместиться с полсотни драконов.

Одно ему понравилось сразу: здесь всегда царила Ночь.

Каменные своды терялись во тьме. Густой серый смог, плававший под «потолком», был расцвечен рекламными иллюзиями и голограммами. Современные здания из стекла и стали громоздились кварталами; каждый насчитывал никак не меньше тридцати этажей. Тем не менее они не достигали даже половины предполагаемой высоты пещеры (очевидно, на этот счет существовал какой-нибудь закон или царское постановление). «Потолок» топорщился острыми сталактитами стеклянных зданий, фундамент которых, вероятно, крепился к скале стальными канатами.

В свободном пространстве между верхними и нижними ярусами то и дело проносились компактные черные вертолеты. Некоторые летели напрямик, через стены голограмм и иллюзий – какие-нибудь важные шишки, не опасавшиеся исков о возмещении корпоративного достоинства.

Между высотными зданиями, уважавшими закон притяжения, были натянуты пешеходные дорожки, походившие снизу на тонкие серебристые нити. Вероятно, этим список гномьих нововведений не исчерпывался; бородатые коротышки экономили каждый метр свободного пространства, а потому заслуживали уважения.

– Пошли, – буркнул Сильвер, которому не понравились его собственные мысли. – Встали тут, как деревенщина...

Киллер спустился с лифтовой «пристани» и нырнул в проем между ближайшими зданиями. Вдаль уходила прямая, как стрела, широкая улица. По центральной части проносились дорогие автомобили с двигателями внутреннего сгорания, вдоль тротуаров курсировали важные бородачи и коротконогие самки.

Компаньоны плелись следом, не отставая, но и не сокращая дистанцию. Если придурковатый вид и делал их похожими на обычных туристов, то ненамного. Огр, являвшийся по документам царским подданным, привлекал вдвое больше внимания, чем хотелось бы Сильверу. Карнаж в черной кожаной куртке, надетой поверх футболки с логотипом группы «Гамма-Луч», на поверхности смотрелся куда прозаичнее. Сильвер занервничал, когда начал ловить на себе заинтересованные взгляды пухлых разодетых гномих.

Миновав несколько кварталов, перекрестков и поворотов, киллер решил, что все здесь совершенно одинаково. Такая постоянность, несомненно, стоила уйму денег, однако не представляла интереса для его живого ума. Все те же магазины, заваленные дорогим шмотьем, рестораны, салоны и прочее, прочее, рассчитанное не столько на прижимистых шахтеров, сколько на гостей столицы.

Кое-где, словно предупредительные знаки, стояли неизменные автоматы, торгующие воздухом. Каждая корпорация неизменно заявляла, что ее воздух – самый свежий и питательный.

Заметив неподалеку какое-то кафе, темный эльф решил глотнуть пивка и привести мысли в порядок. Время от времени ему казалось, будто Одинокая Гора давит на него всей своей невообразимой массой.

Усевшись за угловой столик, они нажали на кнопки в стене, соответствующие крохотным картинкам. Пояснительные надписи были сделаны как гномьими иероглифами, так и на Извечном – для удобства все тех же туристов.

За стойкой бара крутились двое молодых коротышек, почему-то не спешивших выполнять заказ. Но, не успел Сильвер как следует разглядеть немногочисленных посетителей, к столику подкатил невысокий хромированный робот. Поднос с заказами размещался прямо на круглой «голове». Дождавшись, пока Сильвер просунет деньги в специальную щель, официант укатил восвояси.