– Что делают Хейли? Решают проблему?

Кантор пожал плечами.

– Иногда мне кажется, что их Глава просто сошел с ума.

–Нет, – я потерла виски. Кем-кем, а идиотом ни одни Глава и Хейли в том числе, не был точно. Или он просто не удержал бы Клан. – А если предположить, что это игра? То зачем?

Кантор прищурился.

– Сдать свои позиции противникам и загнать в ловушку.

– Или они поставили на доску все, и им нечего больше терять, и горцы их на самом деле не волнуют совершенно, – протянула я тихо.

– Ты что-то знаешь? – Тир напрягся.

– Нет. Просто мысли вслух. И Гранола…, – я щелкнула пальцами, подбирая слова, – Гранола у нас – это глупо, а сира в качестве приза – это просто вызов всем правилам и устоям… у нас Север, а не Столица…

– Поясни.

– Вызов, который сложно проигнорировать.

– Отвлечь внимание – это понятно, – Кантор согласно кивнул, – переключить фокус общественности, но… это слишком глупо.

– Кто идет на Гранолу?

– Все кто получил приглашения.

– А кто их получил из наших? Все основные рода Предела? Не из последних, вторые и третьи наследники, не так ли, и все выставили не слабых кандидатов.

Кантор качнул головой, думая, косая челка скользнула по щеке, открыв небольшую сережку в ухе –позер.

– Лабиринт, – произнес он очень сухо. – Последний раз вся молодежь в одном месте, не считая Школы, была на приеме у Фейу.

Я выдохнула с облегчением – Тир думал в нужном мне направлении.

– Второй лабиринт никому не нужен, даже если такая вероятность мала, но… мне потребуется помощь. Портал, – пояснила я. – Проход в Хадж согласован и оплачен заранее для всех участников, Наследника Хейли выпустят из предела, и Фей-Фей… а Хадж подключен к кольцевой портальной сети…

– Участники не должны пройти арку…

Я кивнула, умолчав о главном.

Из Хаджа гораздо проще уйти… в любой предел, через топи в Западный, или в Хаганат. Я посмотрела на обиженную Маршу искоса, – сомневаюсь, что Фейу откроют им портал к Хэсау… если они хотят покинуть Север, остается только Хадж или напрямую через Лирнейские, но это самоубийство…

– Так что ты хочешь, чтобы я сделал, Блау?

– То же, что и вчера, Тир, – я сверкнула довольной улыбкой. – То же, что и вчера. Свидетельствовал.

***

Уроки прошли. Геба и Данда не было, Лидс по моей просьбе показывал брату школу. Я разминала пальцы и ждала Маршу, наблюдая, как постепенно заполняются трибуны школьного полигона. Дуэль – редкое развлечение для юнцов, особенно в Школе.

Учитель по боевке – высокий, стремительный и громогласный, отчитывал шаги – ровно пятьдесят, строя круг. Они решили не использовать стационарный. Никаких артефактов. Готова поставить, что это они решили только сегодня с утра. После вчерашнего.

Я покосилась на невозмутимо Каро, который опять стоял один в стороне – менталисты обладают даром даже в толпе создавать вокруг себя зону отчуждения.

– Уверена? – уже второй раз спросил Тир.

– У Блау отличные целители, – снова ответила я, аккуратно наматывая змейку на руку. Кантор вопросов не задавал, хотя было видно, что ему очень интересен принцип действия, который он мог лично наблюдать вчера.

Троица соперников стояла в стороне и тихо переговаривалась.

– Они хотят внести изменения, – выдохнула Марша, вернувшись к нам. Они оговаривали последние условия.

Я вздернула брови.

– Бартуш настаивает на изменении очередности – хочет идти последним. Хочет, чтобы бой был без ритуальных ножей, – Марша с откровенным сомнением посмотрела на пояс, где были пристегнуты ножны. – Как будто этот нож вообще кто–то когда–то использует в поединке.

Кантор хмыкнул, не удержавшись.

Я продолжала наматывать змейку на ладонь, затягивая правильный узел, чтобы можно было быстро расплести при необходимости.

– А на запрещенных артефактах,Бартуш не настаивает?

Марша недовольно покачала головой в ответ.

– Время! Прошу пройти на проверку! – громкий голос одного из Старших Наставников разнесся над полигоном, усиленный чарами.

Я затянула последний узел зубами, пошевелила пальцами, проверяя, насколько легко можно складывать плетения, щелкнула кольцами и выдохнула, довольно.

– Насчет очередности – не важно, – идея размазывать Бартуша по полигону последним меня вполне устраивала. Каждый получит то, что заслуживает. – Нож, – я ласково провела кончиками пальцем по мягкойверхней кожаной отделке ножен, – останется. Передай ему, что это мой талисман, с которым я не намерена расставаться.

– Время!

Я поискала в толпе Данда и успокоено выдохнула, они с Гебом уже занимали места в первом ряду. Это было немного глупо, но мне очень хотелось, чтобы брат присутствовал. Бессмысленно сравнивать нас с Хэсау – слишком разные Кланы, но о Блау Данд не знает почти ничего. И мне хотелось дать ему повод, если не гордится, то по крайней мере пробудить интерес к тому, что он сможет получить, будучи частью Семьи.

Семьи, которой у него никогда не было. Семьи, которая от него отказалась.

— Чисто, — голос Наставника по философии звучал уверенно и ровно. Он проверил меня с ног до головы — артефакт среагировал только на браслеты Арритидесов, вспыхнув красным, но это оговорено в условиях. Кроме родового кольца, змеек и печатей у меня не было больше ничего.

Троица прошла проверку первой – двое выбрали такое же кольцо, как вчера Зиккерт, все-таки выступление в начале года произвело просто неизгладимое впечатление. А Бартуш удивил — он выбрал дополнительный защитный купол. Защитный, а не атакующий. Пятый против третьего круга. С сомнением в его адекватности на него посмотрел проверяющий Наставник, но не возразил – всё в рамках условий.

Трибуны были почти полны. Школьный полигон был значительно меньше обычного, но и классов у нас всего три. Я вглядывалась в лица — дети, одни дети, можно сказать, весь цвет Предела, и это не будет преувеличением.

Если бы я хотела похоронить Север, дестабилизировать, я бы била сюда. В Школу. Один центральный Прорыв, несколько локальных по периметру, пробить защиту, поставить глушилку, чтобы нейтрализовать пару десятков учителей и охрану. Создать панику, а потом просто передавить всех по-одному, как беспомощных котят.

Я прикинула размер полигона — чуть больше Центральной площади. Единственное, над чем стоило подумать, это как выиграть время, чтобы помощь пришла тогда, когда всё будет уже кончено.

– Прошу, — следующий из Наставников жестом пригласил меня к себе. Стандартная проверка ментальным артефактом. Поединки происходят часто, и далеко не на всех присутствуют менталисты – только в исключительных случаях.