Ночная вскинулась мгновенно, бросилась вперед, руки-лапы вытянулись, удлинились пальцы, срослись, превращаясь в короткие мечи, тень отвела правую руку назад, сильнее пригнулась, целясь в хвост, в пальцах Альяра сверкнул белым меч, сорвался слева вестник, выскользнув в последнее не закрытое оборотнем окно.

Я нахмурился и снял со спины сумеречные клинки.

- Ты видишь то же, что и я? – протянул Дакар. Мечи Ночной и Альяра столкнулись в воздухе, тень пошла рябью.

- Да, - кивнул. – Готовься. Зайнаш на тебе, - бросил, сливаясь с Основной. Ночная и Сумеречная отражали удары взбешенного василиска. А я смотрел на гребаный белый меч в его лапах и скрипел зубами, начиная понимать, что за гнилостный запах витает вокруг, почему повелитель Шхассада ведет себя так, как ведет, и почему он видит движение теней. Так же, как и я, Альяр был отравлен.

Несмотря на его ментальную силу, несмотря на опыт, темной удалось заморочить повелителю мозги. И оставалось только надеяться, что воздействие было не таким глубоким, как на меня.

- Думаешь, он присоединится? – в голосе Дакара звучало явное предвкушение.

- Полагаю, вестник предназначался дознавателю, - кивнул и бросился вперед.

Времени на все это не было, я не собирался возиться с ужом-переростком. Надо его просто скрутить и нацепить марионетку, чтобы василиск выдал все, даже то, о чем не знал. Виски начало сжимать сильнее, громче трещали щиты, серьга в ухе раскалилась так, что начала обжигать.

Я перетянул на себя Дневную и Утреннюю, отозвал от чешуйчатого Ночную и Сумеречную и следующий его удар принял на собственные клинки.

В шкуре змеи он стал больше и сильнее, его ментальная магия, не скованная теперь нрифтом, сжимала и скручивала, вызывая кинжально-острую боль в башке, даже несмотря на щиты. Плевать, главное, чтобы гад не пробрался в голову. Главное, скрутить его побыстрее.

Я отражал удары, наносил свои под раздраженное шипение змея, ускользая от хвоста и когтей, сочащихся ядом.

Сыпались искры от сталкивающихся заклинаний: плетей, пересмешников, дымок и игл. Тонко дребезжали окна, ползли по стенам и колонам трещины, крошился под ногами пол.

Я загонял змея в угол, чтобы удобнее было схватить, удержать. Ночная и Сумеречная уже плели сеть, а я теснил василиска все ближе и ближе к трону, в угол. Сумеречные клинки почти пели в воздухе, оставляя черные росчерки, звенела, скрещиваясь магия, дрожал воздух от силы и ярости.

Где-то за спиной потянуло наконец-то портальной магией. Зайнаш особенно не торопился, да и хрен с ним.

Я стегнул василиска теневой плетью вдоль правого бока, прорезая толстую чешую и тут же вонзил клинок в хвост, кровь забрызгала брюки и сапоги, еще острее потянуло забродившими фруктами, голову сдавило так, что перед глазами заплясали на миг черные мушки, а я пропустил удар когтистой лапой.

Василиск распорол мне руку практически от запястья до плеча, пальцы разжались, выпуская один из клинков, а я взбесился, перехватывая эфес другого удобнее. Запах собственной крови только раздразнил, боль в башке, заставляла крепче сжимать челюсти и двигаться еще быстрее. За спиной раздавались звуки чужой борьбы.

Я прошил зеленомордому плечо, полоснул по пальцам, снова вонзил клинок в хвост.

С учетом того, что василиск отравлен, немного крови ему выпустить не помешает, быстрее очухается потом.

Я продолжал теснить повелителя Шхассада в угол, наступал и давил, не давая ни себе, ни ему ни вдоха передышки, сбрасывая с пальцев плетения одно за другим, чтобы отвлечь его, чтобы не дать задуматься. Его заклинания пока вполне успешно зеркалила Утренняя, сбрасывая под ноги или за спину, отражая их во что придется. Воняло жженной тканью, в воздухе стояла пыль.

Змей держался, неплохо владел мечом, был гибок и достаточно быстр, но…

Проблема Альяра в том… В том, что они никогда по-настоящему не сражался, не был на поле боя и не боролся за собственную жизнь. А за моими плечами восьмисотлетняя война, постоянные стычки с нежитью, Инивур и СВАМ со всеми вытекающими. И пусть и действовал уж-переросток уверенно и умело, настоящего опыта ему все же не хватало.

Я был быстрее и… скорее всего злее.

Еще немного…

Еще один удар мечом, снова звенит сталь, почти рассыпая искры вокруг. Василиск пробует выйти из обороны, но ни хрена у него не получается. Мои удары точнее и опаснее, и повелителю ничего не остаются, как снова начать отступать.

Мужик скрипит зубами и бесится, капает с когтей и клыков яд, кровь сочится из ран, оставляя бордовые разводы на мраморном полу, тускло мерцает чешуя. А в глазах никакого понимания, что он, по сути, уже проиграл. Только злость и упрямство. Все новые и новые попытки пробить ментальную защиту Кристофа.

Башка пульсирует болью так, будто ее зажало в кольцах змеиного хвоста, будто оторвало нахрен. И с моих губ рвется рычание, серьга жжет мочку, воняет паленой плотью и все еще моей кровью, змею все-таки удалось достать меня еще пару раз.

Давай же.

Я еще ускоряюсь, наступаю и давлю, никаких восьмерок и пустых выпадов и максимальная скорость, чтобы точно не очухался и не успел ничего осознать.

Осталось всего пару шагов.

И змей вертится как уже на сковородке, скалится, корчится, шипит, пробуя уворачиваться. Вот только уворачивается он так, как это нужно мне.

Я взмахнул клинком, сбросил с пальцев пересмешника, направил Дневную в клинок и нанес последний удар. Альяр отклонился, подаваясь назад всем телом, и наконец-то угодил в лапы Сумеречной и Ночной. Тени сжали готовую сеть вокруг василиска мгновенно. Пару мгновений, не больше двух вдохов, рычание и шипение полные ярости и…

Все.

Он еще дергался и шипел, но было уже плевать, я опустил клинок, упирая острием в пол, подозвал отброшенный несколько лучей назад, убирая в ножны сзади, длинно выдохнул, вытирая с лица кровь, сочащуюся из виска.

За спиной еще раздавалась какая-то возня и шипение.

- Дакар, - бросил я, убирая и другой клинок назад, – заканчивай с ним, - и вернул внимание к повелителю, выскальзывая из теней, сажая их на поводки.

Василиск все еще дергался и шипел, бил об пол завернутый в сеть хвост, а я смотрел, как нити от каждого движения все глубже и глубже впиваются в змеиную плоть, и гасил собственную злость. Пока не время.

- Чем больше ты дергаешься, тем хуже будет, Альяр. Еще несколько вдохов и вообще не сможешь двигаться. Прекращай, - бросил мужику.

- Я тебя уничтожу, - прошипел он, все еще не оставляя попыток разорвать плетение.

Идиот. Вообще по все фронтам. Такой же, как и я не так давно.

- Обязательно, - кивнул, улыбаясь. – Сразу после того, как мы найдем… Кого, Альяр? Кто тебе Рин? Наложница? Жена? – на последнем слове глаза василиска на миг сузились, а потом он, откинув голову, расхохотался. Хрипло и зло.