Внутренние проблемы были не единственным объектом внимания Троцкого в это переходное время. Он продолжал следить за обстановкой вне пределов СССР, уделяя внимание эволюции стран Запада, классовой структуре и социопсихологическим особенностям отдельных группировок, борьбе между отдельными странами и их группами, взаимоотношениям СССР с государствами Запада.

Особый интерес проявлялся к Великобритании, которую рассматривали в советской политике как ведущую капиталистическую державу. Пытаясь разобраться в расстановке сил в этой стране, уяснить причины снижения ее удельного веса в мировой экономике и политике, Троцкий поручил своим секретарям тщательно следить за всем, что публиковалось об Англии, за стенографическими отчетами британского парламента, а затем изучал этот обширный материал.

Весной 1925 года он буквально в один присест написал книгу «Куда идет Англия?», отдельные фрагменты которой вначале печатались в «Правде» в виде «подвалов».[929] Вслед за этим книгу выпустили на русском языке, а позже в переводах.[930] Было очевидно, что мировая общественность, не только компартии и примыкавшие к ним организации, но и солидные издательства, экономисты и политологи обратили на нее внимание.

Лейтмотив книги состоял в том, что Англия полным ходом приближается к революционным потрясениям, причем толкала ее на это не Москва, а Нью-Йорк. Именно мировое давление США являлось силой, делавшей положение британской промышленности, торговли, финансов, а за ними внешней политики все более безысходным.

По мнению Троцкого, мир становился свидетелем не только экономического соперничества, но и политического содружества Великобритании и США, однако сотрудничество прикрывало «глубочайший мировой антагонизм», который подготовлял конфликты не столь отдаленного будущего.[931] Представив исходную пессимистическую картину, автор попытался выделить исторические факторы, которые должны были определить развитие страны. Из заранее сформулированной установки должен был вытекать доказательный материал. Но, как часто бывает с рекламой, далеко не всегда соответствующей качеству продаваемого под ее аккомпанемент товара, изложение Троцкого отнюдь не подтверждало декларацию о предстоявшем упадке Великобритании, о том, что она стоит накануне революции.

В то же время для работы был характерен блестящий историко-социологический анализ. Кратко остановившись на революционных традициях страны, выделив революцию XVII века — первую великую буржуазную революцию, приведшую к ликвидации монархии и созданию на недолгое время демократической республики, остановившись на чартистском движении XIX века, являвшемся первым в мире самостоятельным рабочим движением, Троцкий подводил исторический фундамент под будущие выводы. Читатель должен был почувствовать, что Великобритании предстоит возвращение на революционный путь, который она покинула с середины XIX столетия.

Обращая внимание на прогресс в области военной техники, особенно связанный с мировой войной, на развитие авиации и химии, автор показывал, что эти изменения оказались направленными против безопасности Великобритании, сводили на нет преимущества ее островного положения. «Наиболее жизненные центры Англии и прежде всего Лондон могут подвергнуться в течение нескольких часов убийственной воздушной атаке со стороны Европейского континента». Таков был конкретный прогноз, подтвердившийся, при всех, разумеется, исторических изменениях и перипетиях в следующие полтора десятилетия. Если вспомнить «битву за Англию» 1940 года, когда германская авиация смогла нанести тяжелейшие удары по столице Великобритании и другим ее центрам, суждения Троцкого можно воспринять как зловещее, но довольно точное предсказание будущего.

Другая проблема, которую автор стремился проанализировать, — все более активное участие Англии в европейских отношениях. Великобритания больше не в состоянии проводить политику «блестящей изоляции», от которой отказалась еще до мировой войны, отмечал автор, но после завершения войны вплетенность страны в европейскую политику и особенно в военные союзы превращает ее из «владычицы морей» просто в одну из крупных стран, которой приходится учитывать намерения и силы возможных партнеров и противников и не ввязываться в односторонние действия. Троцкий детально останавливался на опасности германской конкуренции, имея в виду возрождавшуюся промышленность Германии, преимущества немецкой техники и хозяйственной организации.

Критический антураж работы служил главной идее: дескать, дальнейший маршрут международной революции пролегает через Англию. Автор предполагал, что компартия сможет стать во главе рабочего движения, оговариваясь, что это произойдет лишь в том случае, если пролетариат окажется в непримиримом противоречии с бюрократией тред-юнионов и лейбористской партии. В этом выводе содержалась доля условности, ставившая под сомнение до этого непререкаемо высказанную главную мысль книги — о перспективе социалистической революции в Великобритании.

При всех противоречивых оценках, непоследовательности выводов эта работа рядом разных политических групп признавалась ценной, чему способствовали обширные документальные и статистические материалы книги.

В теоретическом отношении книга «Куда идет Англия?» должна была послужить точкой опоры для модифицированной применительно к новым условиям концепции перманентной революции, противопоставляемой сталинской теории социализма в одной стране. Практически работа призвана была способствовать обоснованию позиций Троцкого в дискуссии с партийным большинством, с лидерами Политбюро в следующие два года, когда сложилась объединенная оппозиция.

В то время, когда эта оппозиция формировалась, в мае 1926 года, как раз после окончания массовой политической забастовки в Великобритании, являвшейся выражением солидарности со стачкой углекопов, Троцкий составил второй выпуск работы об Англии (предисловие к нему датировано 19 мая 1926 года).[932] Это издание было посвящено британским критикам предыдущего выпуска, который получил обширную прессу.

Во втором выпуске были помещены статьи известного философа Бертрана Рассела и одного из руководителей Независимой рабочей партии Г. Брейлсфорда, перепечатанные из британских изданий,[933] а также выдержки из статей и рецензий Р. Макдональда[934] и других авторов, опубликованных в британских и американских газетах и журналах.[935] За ними следовали ответы Брейлсфорду и Расселу.