Таким образом, благодаря принимавшимся командованием 7-й гв. А энергичным и отвечавшим оперативной обстановке контрмерам, ни один из намеченных в течение трех суток планов АГ «Кемпф» не был реализован. Все усилия ударного соединения армейской группы — 3-го тк, не говоря уже об ак «Раус», сводились к медленному движению в системе укрепленных полос и довольно высокими потерям. Не был выполнен в полном объеме дивизиями армейской группы и приказ на 7 июля. Наибольших успехов добились 6-я и 7-я тд. Но и они в этот день сумели пробиться вперед лишь на 9 км от линии, занимаемой утром, а планы, напомню, были — пройти в два раза больше. Хотя и этого оказалось достаточно, чтобы второй армейский рубеж, наконец, был пробит на всю глубину. Тем временем перед 7-й тд появилась новая угроза, помимо нависавшей на правом крыле усиленной 73-й гв. сд и находившейся во втором эшелоне 15-й гв. сд: на ее пути встала полнокровная 94-я гв. сд. Если утром 7 июля, получив данные от разведбата о наличии двухэшелонированной обороны на правом фланге, Функ задумался о грозящей опасности, но, рассчитывая на устойчивость 106-й пд и 37-го рб, двинул танки на Мясоедово, то появление гвардейцев полковника Русских полностью сковало силы его соединения в этом районе. В журнале боевых действий корпуса за 7 июля отмечается:

«Подход оперативных резервов противника к фронту и флангу корпуса воздушной разведкой пока не установлен. Но в полосу наступления 7-й дивизии подведены две новые дивизии, усиленные танками и полками противотанковой артиллерии. Для дальнейшего наступления 8 июля 7-й танковой дивизии необходимо обеспечить ее сильно растянутый правый фланг. 6-я и 19-я танковые дивизии должны в сосредоточенных боевых порядках наступать по гряде высот северо-восточнее Ближней Игуменки с „танками впереди“ на Мелехове и, соответственно, на Дальнюю Игуменку»[394].

Опережая события, отмечу, что план корпуса по привлечению 19-й тд для нанесения удара на северо-восток вдоль поймы Северного Донца провалится. Войска Шмидта и Шале де Болье, как и прежде, были втянуты в изнурительные и кровопролитные бои с 81-й гв. сд, и из этой «волчьей ямы» им пока не удалось и в ближайшее время не удастся выбраться. В течение минувших суток обеим дивизиям удалось полностью овладеть и закрепиться лишь у разъезде Крейда и с. Беловская. В захваченную вечером Ближнюю Игуменку ночью вновь войдут подразделения 233-го гв. сп, и на рассвете бои в селе вспыхнут с новой силой.

Безрадостная картина складывалась на правом фланге АГ «Кемпф». В силу высоких потерь, а также необходимости прикрывать медленно растягивающийся фланг 3-го тк, командование армейской группы было вынуждено постепенно двигать за 7-й тд войска 106-й пд, при этом фронт всего ак «Раус» начал растягиваться и истончаться. Утром 7 июля после перегруппировки 106-й пд ее 240-й пп занял рубеж в районе свх. «Батрацкая Дача». Таким образом, протяженность линии фронта корпуса составила до 25 км. Расчет немецкого командования на то, что войска Форета активными действиями не только надежно прикроют флаг 3-го тк, но и частью сил будут участвовать в наступлении 7-й тд на восток, а 320-я пд, усиленная артиллерией и штурмовыми орудиями 905-го дивизиона, без особого труда сможет отразить активность русских на своем фронте, оправдался лишь частично. О привлечении боевых групп Форста для участия в наступлении совместно с дивизией Функа нечего было и думать. Из-за упорного сопротивления русских восточнее свх. «Батрацкая Дача» и их яростных атак у Гремучего и свх. «Поляна» пришлось не только сосредоточить здесь все силы 106-й пд, но и бросить сюда разведбатальон 7-й тд, усиленный бронетехникой, и отвлечь существенную часть ее 25-го тп.

С большим трудом удерживала свои позиции на восточном берегу Донца 320-я пд. Заметно потрепанное в предыдущих боях соединение было вынуждено уже утром 7 июля под давлением советских войск оставить крупный опорный пункт Безлюдовку и спешно отойти своим правофланговым полком на прежнюю позицию. Плацдарм в этом районе хотя и оказался бесперспективным, тем не менее, учитывая, что армейскому корпусу удалось овладеть незначительной территорией на восточном берегу, это село являлось одним из трех опорных точек (Нижний Ольшанец, Маслова Пристань, Безлюдовка), которые придавали устойчивость его обороне.

В своих мемуарах генерал Раус признал высокие потери своих войск в ходе боев в районе Безлюдовки, но очень оригинально объяснил причину того, почему 320-й пп оказался на западном берегу Донца, — это якобы был преднамеренный отход. «Успехи первого дня следовало использовать, — писал он, — мы должны были расширить прорыв у Крутого Лога на участке 7-й танковой дивизии. Для этого были сосредоточены все силы. Армейская группа даже оставила дорого обошедшийся, но бесполезный плацдарм у Безлюдовки на южном фланге»[395].

Если это был плановый отвод сил, то возникает два вопроса. Во-первых, почему тогда дивизия уже в ночь на 8 июля, а затем и в последующие дни, неся потери, предпринимала неоднократные попытки форсировать реку и вновь вернуть себе плацдарм? Во-вторых, в силу каких причин плановая эвакуация с плацдарма выглядела как настоящее бегство — было брошено имущество, оставлены горы трупов, хотя обычно при подготовленном отходе войска вермахта такого не допускали.

Ничто так не дает ясного представления о тяжелом положении войск Кемпфа и иллюзорности планов его соединений, как цифры потерь. На западе факты, свидетельствующие о провалах вермахта, публиковали и публикуют редко. Добраться до архивных материалов германской армии российским исследователям даже сегодня непросто. Кроме того, значительная часть документов, в том числе и о потерях личного состава, безвозвратно утрачена еще в годы войны. Тем не менее даже та скудная информация, появляющаяся в некоторых изданиях, помогает приоткрыть завесу болтовни и героического пафоса о бравых вояках из вермахта, о событиях лета 1943 г., которая была опущена стараниями оставшихся в живых генералов вермахта и средствами массовой информации еще в годы «холодной войны».

Интересные данные на эту тему приводит в своем исследовании операции «Цитадель» немецкий генерал Хенрицы. Он пишет, что, «в 320-й пд к 7 июля было ранено до 1600 человек. Четыре батальона этой дивизии теперь имели по 200 человек»[396].

Вот ясный ответ на то, почему эта дивизия так поспешно отходила из Безлюдовки. Противнику просто нечем было удерживать плацдарм у села.

Хотя следует отметить, что 7 июля общее число потерь в живой силе АГ «Кемпф», относительно предыдущих двух суток, резко снизилось и составило всего 688 человек, или в пять раз меньше, чем 5 июля, и почти в три с половиной раза, чем 6 июля. Главная причина этого — изменение тактики ведения боя. Основные потери в живой силе немцы несли главным образом при форсировании Донца, штурме сильно укрепленных ПТОПов на главной полосе обороны 7-й гв. А и во время контрударов соединений 24-го гв. ск по боевым группам пехотных дивизий армейского корпуса, не имевших достаточного количества артсредств и не сумевших еще прочно закрепиться на захваченной местности. 7 июля ситуация изменилась: был создан сплошной фронт прорыва; все упорно оборонявшиеся узлы сопротивления в тылу 3-го тк были уничтожены; командование противника сделало ставку на танки и массирование огневых средств на узком участке фронта.