– Ты что, угрожаешь мне? – Изумлённо шепчу я.

– Точно. Это угроза, Эмира Райз, и всё же во мне живёт та часть, которой нравится власть над тобой. Я скучаю. Я приехал сюда к тебе сразу же, как только мне дали разрешение на въезд. И оно недолгое, всего на три месяца, поэтому ты должна принять решение за эти три месяца. Или мы живём здесь, пока ты не получишь своё ароматное образование, или мы живём здесь вместе, и ты выйдешь за меня замуж тоже здесь. Пожалуйста, верни мне моё королевство. Знаешь, я долго думал обо всём. Я то решал тебя отпустить, то возмущался своим же решениям, поднимаясь и собирая вещи. И так несколько раз, а потом я просто остановился. Я оглянулся и увидел, что меня окружают довольно дорогие вещи, у меня есть хороший дом, где живёт и ни в чём не нуждается моя мама. У меня есть квартира, которую я снимаю, и она тоже приличная. От меня не воняет мочой, и мой желудок полон. От меня приятно пахнет, и у меня свежий маникюр. Это всё то, чего я хотел от жизни. Я получаю образование. Я работаю на себя. Я добился всего, о чём мечтал. Но я не увидел среди всего этого тебя. Я ждал, что ты вот-вот войдёшь в гостиную и улыбнёшься мне, как раньше. Помнишь, ту маленькую коморку в этом городе, куда мы сбежали? Она больше походила на картонную коробку от холодильника, и там ничего не было. Матрас, туалет и ванная, кухонный гарнитур, и всё. Но там ты смеялась, там я был счастлив и любим. Там я был самым сытым человеком на планете. И сытым не едой, а любовью. Твоей любовью. А теперь вокруг меня так пусто, и это давит на меня. Я ищу что-то, чем бы заполнить пространство, а оно ещё больше расширяется и сжимает меня изнутри. Мы столько раз обвиняли друг друга в том, что не вместе. Мы столько раз расставались, считая, что это навсегда, но всё равно нас тянуло друг к другу. Ты и я это и есть единое королевство, о котором мы мечтали. И я хочу вернуть его. Я хочу любить его. Я хочу двигаться дальше, а не назад. Я больше не желаю упускать возможность воплотить мечту в жизнь. Ты моя мечта, – он замолкает, переводя дыхание. А я… дура. Я мечусь. Я боюсь. Я не знаю, что сказать. Хотя раньше у меня было много слов для него, и я проговаривала их в одиночестве, когда думала о нашей встрече. Но сейчас всё вылетело из головы, я только и могу, что смотреть на него и хлопать ресницами от шока.

– Помнишь, ты говорила о том, что ты дала себе срок? Пока не окончишь университет по приказу отца и тогда начнёшь меня искать. Помнишь?

Киваю ему.

– Так вот, время пришло. Все мои книги, все мои истории, каждое слово, в котором я вымещал боль и обиду за то, что ты отвернулась от меня, были тем же самым. Я надеялся, так надеялся, что ты узнаешь о них. Ты будешь зла и возмущена, поэтому и найдёшь меня, а я буду готов. Но вот я не был готов настолько, как намеревался. Всё это такое глупое, ничтожное и пустое, – он гладит моё лицо, всматривается в глаза и улыбается.

Боже, я сейчас упаду от переизбытка эмоций.

– Знаешь, когда мы были там, у Скара, я думать боялся о будущем. Я смотрел на тебя через пелену боли, на такую сильную, статную, настоящую принцессу и давился своей любовью к тебе. Только ты помогла мне справиться со всем тем, что было со мной дальше. Меня трясло, знобило, и я терялся в прострации, меня долбило желание вколоть себе наркотик, но я вспоминал не те слова, которые ты оставила на бумаге, а те, которые говорила, чтобы я не сдавался. И я вставал, шёл, зубами рвал на себе одежду, чтобы пережить сильную ломку. Я метался по постели и слышал тебя снова и снова. Я жил тобой. Каждую секунду. Постоянно. И я хотел бы ненавидеть тебя, я был обижен, задет и подавлен тем, что именно твои слова меня так глубоко ранили. А в последнее время я начал всё вспоминать с первой нашей встречи. И я говорил о том, что буду влюбляться в тебя снова и снова, сколько бы времени ни прошло. Я это делаю. Сейчас. Вчера. Завтра. Я прошу тебя, вернись ко мне. Без сердца жить очень плохо, Мира. А ты и есть моё сердце. Без тебя я потерян. Я не знаю, куда мне идти. Ты моя дорога. И словно не было этих лет. Я как будто только сейчас вышел из клиники, мне сняли гипс, и я вновь встретил тебя. Я не помню тех минут, когда страдал один, слыша о том, что ты уже с другим. Меня тоже обманули. Но я не отрицаю своей вины. Я больше не хочу быть виноватым в том, что сдался. Я буду бороться, пока мы не пойдём вместе по нашему пути к будущему. Мне оно не нужно без тебя. И я не могу поставить точку, я хочу продолжения… начиная с того момента, когда мы расстались. Мне нужна надежда, Мира. Мне требуется ещё одна книга, в которой мы будем вместе. Дай мне это. Прошу тебя, ты единственная, ради кого я готов дышать и бороться. Ты моё всё. Ты часть моей крови. Ты часть моего сердца. Я сейчас сломан надвое. И ты сделаешь меня полноценным. Давай, двигаться вместе, – его губы нежно касаются моих. Весь мир перестаёт существовать. Оставляя лишь нас двоих, как это было раньше. Те же ощущения трепета внизу живота. Те же мурашки по коже. Тот же туман в голове и быстрое сердцебиение, вибрирующее по всему телу.

– Я так скучал, Мира. Я так скучал, – Рафаэль крепко сжимает меня в своих руках, а я до сих пор не могу поверить в это. Его аромат не изменился. Он такой же, только стал крепче, как дорогой алкоголь. Я стою, прижавшись к нему, и понимаю, что мне этого мало. Страдания могут перейти на новый уровень, самый жестокий, когда время обращается против тебя. Все прошлые ошибки становятся острыми углами, о которые я буду биться каждый раз, когда Рафаэль будет меня целовать. Сотни незнакомок будут стоять между нами. Столько лет, а моё отвращение к изменам стало сильнее и болезненнее. Можно ли такое простить?

– На самом деле это не мои вещи. Пустые коробки, а из вещей только небольшой чемодан. Я не могу переехать сюда насовсем, мне придётся вернуться обратно, потому что у меня другие документы, – говорит Рафаэль, отстраняясь от меня и зачем-то открывая коробки и показывая, что в них ничего нет.

– Я стал Рафаэлем Лофом, как и хотел этого. Я живу в основном в Нью-Йорке, там у меня съёмная квартира, и если бы ты подумала о том, чтобы ненадолго переехать ко мне, чтобы я смог как-то подстроиться, то это было бы хорошо. Ты, наверное, устала. Сиен сказала, что у тебя завтра первый день занятий, – он подталкивает меня к двери, открывает её и ведёт обратно в мою квартиру. Осматривается, а я в шоке. Как будто не со мной это происходит.

– Я хочу всё знать о тебе. Как ты жила, что ты делала. Как получилось, что ты помогаешь Флор? Ты, правда, ездила в бедные районы и оставила детям деньги на обучение? – Он закидывает меня вопросами, сажая на постель, а сам опускается на колени напротив меня. Рафаэль держит меня за руки, постоянно целуя пальцы. Что происходит?

Я понимаю, что долго молчу и мне надо ответить.

– Я отказалась от отца…

– Да, Белч признался во всём и сообщил об этом. Он сказал что-то ещё про то, что отец сжёг твои вещи, – быстро кивает Рафаэль.

– Я ушла. Голая. Сняла с себя всё и надела то, что сама купила уже за стенами дома. Он кричал. Злился. Угрожал, но остановить не смог. Я ушла. Я совершеннолетняя, и он не имеет на меня никаких прав. Грог сказал, что со здоровьем у него не всё хорошо, а моё сердце на это даже не дёрнулось. Мне всё равно, – машинально говорю я.