Рафаэль отшатывается. Его загорелое лицо превращается в бледную маску.

– Что? Но я…я думал, что мы всё решили. Я же приехал к тебе, – шепчет он.

– Нет, не мы решили, а ты. Ты не спросил меня о том, чего я хочу. Ты больше не знаешь меня, а я тебя. Мы стали чужими, Рафаэль. Ты свалился на меня, как снег на голову, и хочешь получить сразу всё. Нельзя влюбиться в человека снова, когда он разрушает твою жизнь и пытается сломать её. И я не знаю, хочу ли я знать тебя. Я не понимаю ничего сейчас. Я только встаю на ноги и не могу тебе ничего ответить на твоё предложение, потому что я потерялась. Вчера я была в шоке, а сейчас осознаю, что мой кошмар, в котором Оскар вернулся и показал мне все твои измены и улыбки другим девушкам, реальность. Я не хочу этого.

– Подожди. То есть ты не любишь меня больше?

– Я…я…не знаю, – мотаю головой и, правда, ничего не понимаю. Я так долго ждала. Так молилась о дне, когда мы встретимся. И вот он настал, а я ничего не понимаю, моё сердце бьётся от любви или же от страха снова стать жертвой обстоятельств.

Рафаэль падает на стул и проводит рукой по волосам. Он шумно дышит, словно ему не хватает воздуха.

– Получается, что всё было зря? И я должен смириться с тем, что в твоём письме была правда? Ты отказалась от меня…

– Нет, я не отказывалась, я продала себя. Я пережила чудовищное время без тебя. И ты живёшь дальше. Ты приехал ко мне, накричал на меня, обвинил во всём, а потом признался в изменах. Как я должна сейчас реагировать на всё это, скажи? Я не знаю, – тихо произношу, опускаясь на стул рядом.

– То есть это конец?

– Я не знаю, – повторяю я.

В глазах Рафаэля безумная паника. Он шокирован, как и я. Но это нужно принять. Мы сильно изменились, и у нас разные цели в жизни. Мы живём далеко друг от друга, и я не могу сказать точно, готова ли снова впустить его в свою жизнь.

– Если я сейчас уйду, то не вернусь, Мира.

– Это будет только твоим решением, Рафаэль. Не моим. Если тебе так будет лучше, то не возвращайся.

– Как? – Вскрикивает он, подскакивая на ноги. – Как ты можешь такое мне говорить? Ты хоть раз подумала обо мне, а? Хотя бы на секунду? Что было со мной, после того как ты улетела в Женеву? Мне говорили о том, что ты с кем-то встречаешься, а я горевал каждую минуту! Да и эту чёртову книгу я начал писать, чтобы выплеснуть в ней всю свою злость, боль, обиду и разочарование! А сейчас ты говоришь мне о том, что не знаешь, любишь меня или нет? Как так?

– Прости меня, но мне нужно время, чтобы всё понять. Я не ожидала тебя увидеть, Рафаэль. Я боюсь, что с тобой я снова окажусь в аду. Я уже не та девочка, которую ты знал. Я стала слабее и не вынесу очередной боли от твоего предательства. Я жду его, понимаешь? С тобой я жду его…

– Так давай будем привыкать друг к другу.

– А что потом, Рафаэль? Мне мало слов. Теперь мне их очень мало. Я хочу большего. Хочу видеть рядом с собой человека, который будет оберегать меня от всего. Я думала, что ты сможешь, и ты ведь делал это. Ты закрыл меня собой. Ты пожертвовал собой, я тебе благодарна от всего сердца, но в нём слишком много боли, чтобы думать о тебе снова.

– Благодарна? – Выплёвывает он, кривясь от отвращения. – Мне не нужна твоя благодарность, потому что я делал это из-за любви к тебе. Я не лгал ни о чём. Я хотел доказать тебе, что твоя жизнь для меня бесценна. И я…я не понимаю, почему сейчас ты отталкиваешь меня снова туда, в ту пропасть. И я лечу в неё. Готовлюсь к удару… это больно.

– Прости меня, мон шер…

– Не смей говорить это, – Рафаэль выставляет руку вперёд, мотая головой. – Не смей называть меня так, когда ты не готова снова быть со мной. Неужели, я никогда не смогу быть достойным тебя, Мира? Почему? Отчего такая жестокость сейчас? За измены? Да! Да! Я это делал! Да! Я не могу изменить прошлого! Я не могу… не могу.

– Рафаэль…

Моё сердце раскалывается на части уже в который раз, но он должен понять, что я боюсь. Он должен найти те слова, которые помогут мне. Я тоже нуждаюсь в помощи. Я до сих пор раздавлена. Для меня эти годы были адом, и я боюсь, так боюсь верить в лучшее.

– Нет, – он горько приподнимает уголки губ. – Вероятно, тебе ближе печальное завершение, Мира. Ты хочешь именно этого со мной. Но это не моя история. В моей жизни ты всегда была на первом месте. И я искал тебя в каждой. Хотел стереть твой образ, свою любовь, а она лишь крепла с каждым днём. Хорошо, я больше не буду давить на тебя и заставлять любить меня.

Он копается в кармане джинсов и достаёт оттуда кольцо. Кольцо, принадлежащее мне. Он кладёт его на столик рядом со мной.

– Надеюсь, что ты будешь счастлива. Я не смогу надеть его тебе на палец, но буду рад знать, что кто-то другой станет его достойным. Я должен тебя отпустить. Смириться с этим и жить дальше. Без тебя. Вновь искать тебя среди людей и не находить. Но ради того, чтобы ты была счастливой, я отхожу в сторону. Я… мне сейчас больно, очень больно, и я пытаюсь держаться из последних сил, чтобы не заорать от того, что творится у меня в груди. Я делал ошибки, и буду их делать дальше, потому что я человек, такой же, как и все остальные. Но это не повод, чтобы ты отворачивалась от меня. Мне нужен твой аромат так же, как и мой тебе. И другие… они не ты. Я буду ждать тебя. Всегда. Как делал это раньше. Хреново вышло, но я ждал тебя, Мира. Я любил тебя и буду любить всю свою жизнь. Я не хочу других, а только тебя. Я в этом убедился. И если ты поймёшь, что всё же можешь дать мне шанс и снова привыкнуть ко мне, к моим рукам, к моим губам, к моему присутствию в твоей жизни, то дай мне знать. Хотя бы напиши мне, что скучаешь, и я приеду, где бы я ни был. Мне нужна надежда, Мира. Надежда на то, что я тоже достоин после всех страданий быть любимым тобой.

И он уходит. Рафаэль уходит из моей жизни так же неожиданно странно, как и вошёл в неё.

Месяц спустя…

Домофон пикает, и я подхожу к нему, нажимаю на кнопку, впуская гостя. Открывая дверь, жду, когда появится Белч. Только он мог приехать сразу же, как только приземлился в аэропорту Нью-Йорка после затянувшегося свадебного путешествия. Ныть снова будет, как его задолбали закидоны беременной жены. И я морально не готов сейчас это слушать.

– Привет, чувак. Хреново выглядишь, – нагло улыбаясь, он тащит в руках огромную коробку и проходит мимо меня.

– Слушай, мне уже двадцать семь лет, какой я тебе чувак? – Закатывая глаза, закрываю за ним дверь и плетусь на объединённую с гостиной кухню.

– Обычный, но выглядишь хреново. В запой ушёл? Как оно? – Белч ставит на кухонный островок свою коробку.

– Работать пытаюсь. Голова болит, и я не пью. Готовлюсь. У меня завтра встреча с читателями. Я ещё спал, – пожимаю плечами, забираясь на барный стул.

– О-о-о, мистер Популярность, тебя заставили поднять задницу. Бедняжка, полдень уже за окном. Знали бы они все, что всё это правда, охренели бы оттого, что ты ещё жив, – смеясь, друг открывает холодильник и достаёт оттуда банку пива.