…простите леди Блау…

…краска татуировок содержит компонент подчинения — кровь тварей…

…он так и не научился пить самогон…

…горшочек с империалами зарыт в саду, под старым бамбуковым деревом…

…триста империалов — отдать матери…

…простите, леди Блау…

…некому позаботиться…

…Таджо ведет свою игру, и претендует на пост заместителя предела…

…он так и умрет девственником…

…Бутчу можно доверять…

…от Райдо держитесь подальше…

…род Блау проверяли — вердикт «верны»… сотрудничество будет продолжено…

…розовый цвет вам не идет…

…вам стоит чаще менять прическу

…возможности послать вестник — нет

…он пошлет зов — положит все силы, чтобы дотянуться…

…достучаться…

…пробить…

…связь возможна по свежему ментальному следу при работе в связке…

…последняя с Райдо…

…звезда придет…

…нужно только продержаться…

…немного продержаться…

…совсем чуть-чуть…

— Каро-о-о-о-о!!! — перед глазами вспыхнул ослепительный свет, стены лабиринта полыхнули, насмешливый образ Райдо вспыхнул перед глазами, как живой.

…Райдо, Райдо, Райдо, Райдо, Райдо…

…Райдо, Райдо, Райдо, Райдо, Райдо…

Каким-то образом мы звали вместе — искали, тянулись, кричали, умоляли, просили — и на том конце — другом, как через Грань — Райдо — ответил.

И отшвырнул — назад.

И в этот момент пришла боль, хлынула, сметая всё на своем пути… Родовой дар вспыхнул внезапно, все вспыхнуло ослепительно белым, и я почувствовала — обреченность, горечь…

…бесполезно, все бесполезно, не получилось…

…свет мерк, стены лабиринта изгибались, где-то далеко трубно взревел змей…

…Каро начал таять снизу…

…таял, рассыпаясь искрами…

…искры кружились в воздухе, бились о стены, но не находили выхода…

…бились, бились, бились…

…и таяли…

…Каро — имя героя — пришла последняя мысль…

…блок сейчас упадет… не могу больше держать…

…и … вы — светитесь леди…

…как солнце…

… искры погасли совсем.

И пришла — боль. И пришел — свет. И лабиринт перестал существовать.

…

Запястья под наручами горели огнем, как обожженные. Я смотрела прямо в чужие застывшие зрачки и видела в них свое отражение.

…Думаю, мы начали неправильно… как вас зовут, о юный сир?

Мысли замерли. Слишком много мыслей — моих, чужих, чьих-то… Запах успокоительного витал в воздухе.

— Ещё!

— Больше нельзя, господин! Отключится! Вспышку эмпатии заблокировали!

— Все-таки второй родовой дар есть…сильная…

…Зачем вы налили мне самогона?… Вы позволили… Я была уверена, что вы откажетесь…

…Сколько вам зим? Точнее… вы закончили Академию этой зимой? Прошлой…

Я смотрела прямо в застывшие зрачки и видела свое отражение. Ресницы не двигались. Волосы влажно блестели на свету. Голова Каро на коленях оказалась неожиданно легкой.

…Нас никто не любит… я — менталист…

…Думаю, мы начали неправильно… как вас зовут, о юный сир?

…Обещаете не смеяться?

…Каро…

…родители хотели… девочку?

— Убрать мусор!

…Вы обещали не смеяться… …Мне бы пошло имя Секундус?

Я видела свое отражение в чужих зрачках.

— Вернуть стазис!

…Это девчачье имя, леди Блау…

— Надеть браслеты!

… все смеются надо мной…

— Все менталисты, как один — бесполезны!

… правда смешно?…

— Бесполезные твари!

… когда-нибудь скажут… Каро — имя героя, который не зря прожил свою жизнь…

— Влажное полотенце, господин… брызги…

…имя, которым можно гордиться… потом будет почетно называть сыновей Каро…

… когда-нибудь скажут, что Каро — имя героя… героя… героя…

— Убрать этот мусор! Немедленно!

… этот мусор… мусор… мусор…

…А пить я вас научу…

Так и не научила. Не успела.

Меня накрыла тьма.

* * *

Хали-бад, частный гостиный двор

— Есть контакт! Я засек их!

— Сработали!

— Не мешай, сигнал от наручей слабый…

— Где?

— Ищу…

Проекция карты южного предела вспыхнула над столом, пока в одном месте не зажглась красная точка.

— Ну, где она?

— Южный… Хали-бад… за пределами города… приближаю…она… в резиденции… наручи сработали в резиденции Наместника…

— Резиденция?! Девчонка не могла пропасть где-то ещё?! Пресветлая, да мы не сможем пройти сами! И не сможем объяснить, откуда у нас информация!

— Нет, но мы можем дать наводку тому, кто пройти сможет… Шли вестник мастеру Арритидесу.

Через три вестника и пять мгновений, они снова проверили место нахождения артефактов — сигнал от наручей уже пропал, но точка на проекции карты не двигалась.

— И всё-таки, я не согласен. Мы давно ведём Блау, Наследник никогда не был полезен, и этот случай не исключение, нам нужен гарантированный результат — пока ничего не ясно — девочка должна быть в безопасности!

— Мастер решил верно, — парировал второй, складывая плетения для вызова связного, который передаст свиток Нарочному. — Нам не нужен Наследник Блау — он будет мешать, темный до последней искры силы, и непредсказуемый. Пусть выполнит свой долг брата и заплатит за это…

Первый несогласно качнул головой, но возражать вслух не стал.

— Подготовь все, что у нас есть на Наместника — записи, компромат, свитки, перечень смертей свидетелей и особенно — фавориток. Высокие рода просто не смогут проигнорировать подобное.