Всюду слышались крики и лязгало оружие, незваный гость потревожил огромные силы и теперь бежал от них по лабиринту улиц. Скорпион может быть большим и опасным, но армия муравьёв не оставит от него и кусочка… или нет? Слова опять вторгались в поток мыслей, жгли разум и кипятили кровь, убеждая, что он сможет уничтожить кого и что угодно, достаточно просто захотеть… просто принять… себя… нет, – того, кто стоит в столбе пламени.

Майрон заметил у одной из стен приставленную лестницу, не думая и мгновения, он взлетел по ней на крышу и продолжил путь по обледенелой черепице, оставляя вмятины и вспарывая снег. Так рив нёсся, перепрыгивая через улицы, прячась на чердаках опустевших домов и в мансардах, пока вопли стражи не остались в стороне. Ему удалось оторваться.

Позже, под покровом ночи, когда разгорелись гигантские костры и утроенные патрули начали прочёсывать улицы, он выбрался из убежища. Время ожидания далось Майрону тяжело, и теперь смотрел на город в растерянности. Куда двигаться? Где искать?

Может, под землёй? – Слова вновь попытались направить его мысли в иное русло. Под землёй? С какой стати? Что может делать мальчишка под землёй сейчас? Разве что в темнице…

Его скитания по Астергаце были мучительны; словно пёс, выискивающий след, он двигался по тёмным улицам, то и дело возвращаясь обратно на крыши. Всюду были заколоченные двери и окна, следы морового поветрия, даже прикрытые снегом, уродовали город-храм.

Вскоре заметил странное, – посреди столицы, прямо вплотную к жилым постройкам произрастал лес. Несколько тысяч деревьев источали фруктовые ароматы в холодную ночь, среди крон властвовал мягкий, кажущийся тёплым, туман. Сотни улиц обрывались на границах леса, в таких местах стояли кордоны Церковного Караула.

Майрон понаблюдал за одним из кордонов с крыши, затем, решив, что, наконец-то поймал след, спрыгнул на улицу. Его появление не осталось незамеченным, но вскоре из десятка солдат в живых остался лишь один. Рив поднял человека на уровень собственных глаз и сказал:

– Два вопроса и один шанс на жизнь. Кто вырастил это? Что с ним стало?

Подавленный и страдающий от боли, солдат выкрикнул:

– Лжемиссия! Колыбель Ангелов!

Майрон вернулся на крыши и двинулся в сторону реки. Он знал, что что такое «Колыбель Ангелов», не раз видел это имя в книгах, посвящённых противостоянию Церкви и волшебного сообщества. Крепость, главный оплот Святого Официума, тюрьма, из которой маги никогда не выходят. Разумеется, глупец! Где как не в руках Инвестигации мог находиться юный чудотворец, у которого был Дар магии Света? Где как не в её подземных темницах, выстланных анамкаром?

Синрезар занимал вершину Горы Мощи Господней, все склоны этого холма сплошь покрывали храмы один краше и больше другого, а у подножья изгибалась великая река Эшша. Прямая дорога, мощёная гранитом, тянулась от врат Синрезара по склону, к реке, затем по Необратному мосту к вратам крепости, что звалась Колыбелью Ангелов. Та высилась полностью на воде, гигантский каменный барабан с круговыми бойницами и статуями архангелов, стоявшими кольцом по краям крыши. Её защищали сотни солдат, монахов и пушек; магия вблизи крепости рассеивалась особенно сильно, ведь кроме гранита в стенах были куски анамкаровой породы.

Майрон взобрался на колокольню одной из несчётных церквей дабы рассмотреть Колыбель, оценить её прочность. Если бывший ученик за каким-то ахогом воистину пересёк целый Вестеррайх и явился в Астергаце, если он был схвачен и заточён в оплоте Инвестигации, то Майрону ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Потому что Обадайя был важнее всего: черновиков, Господ… важнее жизни самого Майрона.

Он спустился к реке и двинулся по ночной набережной, грязной, пустой и тёмной. Приближался Необратный мост, названный так злыми шутниками, де, по нему можно было войти в крепость, но нельзя было вернуться обратно. Правда, многие вошедшие возвращались. В отличие от набережной, мост был хорошо освещён, в дальнем его конце виднелись серые мундиры, и со стен за проходом следили мушкетёры. Майрон рассчитал, что если будет достаточно быстр, то не придётся даже карабкаться, он просто ворвётся внутрь.

Обоняние и слух подсказали о приближении множества людей прежде, чем те показались на соседних улицах. В тенях стали появляться мужчины и женщины в повседневной одежде, которые смотрели на Майрона голодными глазами. Некоторые из этих незнакомцев были намного опаснее прочих, – крепкие, движущиеся как воины, хотя и пытающиеся скрывать свои навыки.

Ближе они подходить не стали, но из общих рядов показалось две фигуры.

– Еле успели! – произнесла одна тихо. – Вы действительно хотели ворваться в гнездо Инвестигации, язви мою душу? Это насколько сильно должна болеть голова!

Голова Майрона действительно болела очень сильно и очень давно, это было видно по вздутым венам на лбу, играющей височной жилке, по спазмам, то и дело уродующим лицо. Сквозь розовую дымку ярости рив узнавал смутно знакомые образы. Одноглазый в кожаной броне, бородка, три меча… постарел. Другой в светло-сером плаще, седой, бледный как вампир, с двумя клинками… но зрячий. То ли он знал их, то ли нет… Слова гудели в черепе, требуя напасть. Слова жаждали насилия.

– Выследить вас было до странного нелегко, уважаемый! – продолжил одноглазый, стараясь сохранять улыбку перед лицом гиганта. – Мы не враги, поверьте, возможно, даже, друзья!

– Кельвин Сирли, я узнал тебя, галантерейщик.

Улыбка тут же исчезла, такого поворота наёмник не ожидал.

– И тебя, поджигатель, я тоже узнал.

Бледный мечник был неподвижен, но Майрон ощутил лёгкую дрожь кистей рук под плащом. Сколько времени нужно ему, чтобы распахнуть полы, выхватить мечи из ножен, размахнуться? Один удар сердца? Больше? Меньше?

– Мы встречались? – Кельвин заглянул в яркие жёлтые глаза, у тех были кошачьи зрачки с кроваво-красной каёмкой – вздутые кровеносные сосуды. – Я бы запомнил.

Майрон не отвечал, он следил за бледным, сгорая от ненависти и ожидая любого неверного движения. Слова пульсировали.

Чувствуя, как в морозном воздухе нарастает гроза, наёмник решил рискнуть.

– Послушайте, не знаю, что вы задумали, но там вас ждёт смерть. Возможно, если повремените с этой затеей, я сведу вас с людьми, которые… может быть, помогут?

– Вы сами изрядно поможете мне, если уберётесь отсюда на…

Слова загудели, заныли, зарычали. Теперь они явно толкали Майрона согласиться. Они обещали, что если он прислушается, то станет легче, – боль прекратится.

– Ладно… Если этот бледный сделает хоть одно неверное движение, я убью вас всех. До единого.

Сглотнув, Кельвин обернулся к своему бывшему наставнику.

– Зря я вытащил тебя из-под земли, Иса-джи.

– Зря, – согласился тот тихо.

Одноглазый и бледный быстро зашагали по ночной столице, остальные люди следовали скрытно, создав разряженный разведывательный отряд. В определённый момент они спустились под землю через систему стоков. Майрон двигался сквозь зловонье и холод при свете лампы, шагал по затхлым криптам и руинам древних улиц, над которыми теперь стояли другие улицы, а на тех – третьи; они шли вглубь земли и вглубь истории, пока впереди не забрезжил иной свет.