при наличии двух весьма умелых лекарей. Те даже монстров на себя отвлекали, когда могли. Ненадолго, ведь ловкостью они хоть и обладали, но весьма условно. Бегать от тварей долго не могли, старались изо всех сил.

С одной жабой стало легче. Джохж улучил подходящий момент и сбежал на помощь ассасину. Без него в одиночку ей было не справиться. Лучше бы еще Хойрея, чтобы не рисковать лишний раз головой, однако оставлять Вегара в таком состоянии один на один с жабой было нельзя.

Долго и трудно, но Халльвега справилась с очередной жабой, в точности повторив выработанную ими еще давно тактику. Распороть горловой мешок, дать себя проглотить, пока рана не зажила, изнутри прикончить монстра, разрезая мягкие и податливые ткани, так как шкуру толком ей порезать не удавалось из-за отсутствия активных навыков, наносящих урон, и вылезти наружу. Здесь подхватывал Хойрей, спасая от начинающего разъедать тело живьем яда.

К третьей жабе Халльвега едва стояла на ногах, как и все они. Последнее усилие, кажущееся поистине сверхчеловечным, и тишина.

Все трое смотрели на грохнувшуюся в болотную воду гигантскую жабу. Кажется, они слишком долго провозились. Почему она не вылезает?

Парни, не сговариваясь, метнулись к телу монстра. Им навстречу, отплевываясь и ругаясь на чем свет стоит, выползла девушка, покрытая слизью. Хойрей мигом применил чары, убирая яд с тела боевой подруги.

Халльвега плюхнулась прямо в воду. От усталости дрожали руки, а ноги отказывались держать вертикально. На коленях приютилось третье по счету светло-голубое яйцо в крупное серое пятно.

— Где этот придурок? — рядом в воду свалился Джохж, покрутил головой по сторонам. Его примеру последовали остальные.

— Давно уже свалил, — вяло отмахнулся Хойрей, указывая в сторону, с которой они пришли. — Что б его по дороге сожрал кто-нибудь. Нет, видел идиотов, но таких? Это ж насколько надо с головой не дружить, чтобы бежать от одного монстра к другим?

— «Не самые сильные монстры», — передразнивая противным голосом, произнес Джохж, чем вызвал невольные улыбки на лицах измученных друзей. — Вегар, беру свои слова назад. Ты был прав. Паршивый маг.

— Маг — хороший, — не согласился с ним Вегар. Парень изучал содержимое своей сумки. Теперь, когда опасность миновала, никак не мог решить, насколько сильное зелье для лечения пить. — Но не для нас. Мы еще на монстров сегодня охотиться будем?

— Не экономь, — хором попросили его трое друзей.

— Если не будем, то у меня все равно хорошие новости, — поделилась радостными известиями со всеми Халльвега. Приподняла в ладони приземистое яйцо. — Как член группы Эдвар, конечно, печален, но зато монстров подобрал просто на зависть. Все три — самки!

— Три яйца?! — обрадованно вскинулся Хойрей. Ему в ответ радостно кивнули. — Ничего себе! Вот это везение.

В самом деле, им несказанно повезло. Яйца можно было достать только из самок гигантских болотных жаб, именно они больше всего ценились в Гильдии Торговцев. Обычно сюда приходили за ними, так как с самцов ничего особенно интересного не добывалось. Яд разве что, но он обычно не требовался в таких количествах. Весь подвох ситуации заключался же в том, что отличить самок от самцов было невозможно. И, как назло, самок было значительно меньше в процентном соотношении.

— Время еще есть, — Вегар выпил зелье одним глотком, закинул пустой пузырек в сумку — сгодится еще. Довольно облизнулся, чувствуя, как притупляется боль в поврежденном плече. Десять-пятнадцать минут, и будет как новенький. — Три яйца — это хорошо, но ведь может быть больше.

— Мага нашего искать не будем? — подала голос Халльвега, пряча третье яйцо к его собратьям в свою сумку.

— Пусть проваливает, — фыркнул недружелюбно Джохж. — Каким бы чутьем он ни обладал, но такого идиотизма еще раз я не переживу даже чисто морально.

— А я, наверное, физически, — вздохнул Вегар. — Без того продержался каким-то чудом. Спасибо, парни, выручили.

— Вон, лучше Халль благодари. Если бы не она, полегли бы мы все тут в этом трухлявом болоте, — недовольно хлопнул ладонью по мутной воде Джохж.

— Оно не дерево, чтобы быть трухлявым, — пробурчала Халльвега, застеснявшись теплым словам. — Давайте мы лучше никого благодарить не будем? Все молодцы, сработали чисто и просто потрясающе. Оплошай кто-нибудь один, и ничего бы у нас с вами не получилось.

— Ты молодец, Халль, — Джохж пропустил ее слова мимо ушей. — Не перестаю тебе удивляться. С таким количеством навыком, так сражаться. Быть тебе Мастером Ночи, вот увидишь.

— У этих два клинка, — отозвался Вегар, знающий о специализации чуть больше прочих. — Если мне память не изменяет, то с одним клинком и щитком — это Мастера Уловки. Или Мастера Ловушек? Не, это из лучников, вроде бы. Там тоже кинжал, но он с дальнобойным оружием идет.

— Какая разница? Быть ей Мастером — и точка!

— Да все мы тут с вами еще те мастера, — внезапно рассмеялась Халльвега. — Мастера по сидению в болоте. Подъем, парни. Давайте соберем все, что можно собрать, и отойдем в сторонку, пока не схватили еще что-нибудь. Там уже решим, охотимся дальше или нет.

С кряхтением вся группа поднялась на ноги и отправилась осматривать туши поверженных монстров. Лишними никакие материалы не будут. Зря, что ли, они столько сил потратили на их уничтожение?

До вечера управились еще с семью жабами. Из них только две оказались самками.

В Шир Шар Халош вернулись в хорошем расположении духа. У самых ворот Вегар с сомнением вспомнил, что на завтра у них по плану тестирование еще одного кандидата в группу.

Все хором вздохнули.

— Может, не он к нам, а мы к нему? — предложила Халльвега. Невольно замедлила шаг, различив какую-то потасовку слева от городских врат. — Узнаем, где будет охотиться, заглянем и сами все увидим? Боюсь, не то мага загубим, не то сами подставимся, если они все такие. Что там происходит?

— Похоже, кому-то ушки треплют, — Вегар кинул беглый взгляд в указанную сторону. — Да, похоже на то. Халль, не лезь.

— Но они же девушку бьют! — возмутилась Халльвега, различив, что именно творится у городских врат.

А происходило там следующее: пятеро весьма внушительного вида авантюристов избивали безо всякой жалости женскую фигурку. Из-за пыли и мельтешения рук и ног было плохо видно, в глаза бросились только огненно-рыжие волосы в крупную кудряшку.

— Куда гвардейцы только смотрят?!

— В другую сторону, — охотно откликнулся Джохж. Этот тоже догадывался, в чем там дело.

— Почему? — резко повернулась к нему Халльвега, поневоле остановившись. Все существо противилось происходящему. Ну, идиотизм же! — Драки между авантюристами…

— Запрещены только в городах, — продолжил за нее Джохж. — Вне городов таких запретов нет.

— Да, но не пять