"Хорошо", - сказал Кроу. "Продолжайте в том же духе, и, надеюсь, это пройдет через несколько недель. Самое главное, чтобы с этого момента ты держался подальше от этой девушки ".

"Прошу прощения?" Сказал Джейк, его глаза начали немного сверкать. У них с Кроу уже был долгий и сердечный разговор о прослушивании его телефона и о частном детективе, нанятом следить за ним (Кроу заверил его, что все это была идея Дулиттла и что это больше не повторится).

Кроу странно посмотрел на него. "Ну, очевидно, ты больше не можешь рисковать тем, что тебя увидят с ней. Фотографии, которые они получили, достаточно разрушительны".

"Если она хочет продолжать встречаться со мной, тогда мы продолжим встречаться друг с другом", - сказал ему Джейк. "Ты не можешь диктовать, с кем я общаюсь, а с кем нет. Мы уже обсуждали это ".

"Джейк", - сказал Кроу. "Попробуй подумать о Мэтте, и Билле, и Купе, и Даррене. Возможно, тебе наплевать на свою собственную карьеру, но ты вредишь и остальным членам группы тоже. Свидание с маленькой мисс, Милой и Невинной, заставит твоих фанатов потерять уважение ко всей группе ".

"Эй, там", - заговорил Мэтт. "Придержи телефон, придурок. Не упоминай мое гребаное имя в этом дерьме и не пытайся утверждать, что у меня проблемы с тем, кому Джейк подсовывает свою салями. Если он хочет поливать Белоснежку из шланга со всеми этими гребаными лесными животными, поющими в такт его шлепкам по яйцам, это его дело. Это ни хрена не скажется на нашем имидже, ни хорошо, ни плохо. Наша музыка - это то, что продает альбомы, и это не меняется ".

"Да", - праведно сказал Даррен. "Что он, блядь, сказал!"

"Чертовски верно", - сказал Куп. "Я горжусь Джейком за то, что он забил с ней! Не указывай мне, что я должна и не должна возражать против его действий ".

"Я тоже согласен", - сказал Билл. "С кем Джейк решит совокупляться, это его прерогатива. Я не вижу никакого внутреннего вреда в нашем популярном имидже, вторичного по отношению к его выбору компании ".

"Хорошо сказано, Зануда", - сказал Мэтт.

"Спасибо", - ответил Билл.

Затем Кроу попытался сыграть на чувствительности Джейка к самой Минди. "А как насчет ее карьеры?" спросил он. "Ты когда-нибудь думала об этом?" Как бы сильно это откровение ни повредило твоему имиджу, для нее это в десять раз хуже. Предполагается, что она респектабельная девушка по соседству. Если сексуальные отношения с тобой подтвердятся, ее поклонники больше не будут воспринимать ее всерьез. Родители не позволят своим детям смотреть ее фильмы ".

Это действительно немного задело совесть Джейка. В конце концов, у него возникли довольно сильные чувства к Минди, и ему не нравилось думать, что он наносит непоправимый вред ее карьере. Однако он не позволил Кроу узнать об этом и не позволил аргументам Кроу поколебать его.

"Мило с твоей стороны подумать об образе Минди, - сказал он, - но как насчет того, чтобы позволить Минди самой беспокоиться об этом? Если она сочтет, что это чересчур, она позвонит мне и скажет, что все кончено. Если она это сделает, я буду уважать ее желания. Но до тех пор ты можешь просто не совать свой нос в мои дела ".

Кроу хотел спорить дальше, но он уже достаточно узнал об упрямстве Джейка, чтобы понимать, что это бесполезно. "Ты хотя бы попытаешься быть сдержанным?" - спросил он.

"Конечно", - пообещал Джейк. "Ради Минди я буду осторожен. Я буду воплощением осмотрительности".

Том 1. Глава 10B: Воздействия

Джейк на самом деле был весьма обеспокоен тем, что Минди поступит именно так, как он предложил, и объявит о прекращении отношений во имя воображения. Он знал, основываясь на телефонных звонках, которыми они обменялись, что Джорджетт давила на нее, чтобы она держалась как можно дальше от Джейка и начала исправлять ущерб, нанесенный фотографиями.

"Она пытается свести меня с Джозефом Кларком", - сказала ему Минди во время одного из таких разговоров. "Ты можешь в это поверить?"

"Джозеф Кларк?" Спросил Джейк, лежа в постели в нижнем белье и куря сигарету, прижав телефон к уху. "Ты серьезно?"

Джозеф Кларк был молодым светловолосым вокалистом музыкальной группы под названием The Marchers — группы, исполнявшей христианские мелодии. Они были одними из самых популярных в своем жанре, что означало, что их последний альбом был продан тиражом почти в двести тысяч копий и в прошлом году был номинирован на "Грэмми" в категории "Лучшее исполнение госпела".

"Я абсолютно серьезна", - сказала она. "Она даже наполовину подготовилась. Она связалась с агентом Кларка и предложила, чтобы нас видели вместе на публике. Она спланировала всю эту кампанию так, чтобы мы стали любимцами Америки. Там будут снимки, где мы вместе сидим в кафе-мороженом, или ходим в кино, или где я посещаю его концерты и хлопаю ему. Мы бы опубликовали заявление для прессы, в котором говорилось бы, что мы оба девственники и намерены оставаться таковыми до тех пор, пока не поженимся. Она даже предлагала нам совершить поездку по старшим школам и прочитать детям лекции о воздержании ".

"Ты вообще знаешь Джозефа Кларка?" спросил он.

"Никогда в жизни не встречала его", - сказала она. "Однако, насколько я слышала, ему очень нравятся молодые девушки-христианки, которые посещают его концерты. Чрезвычайно люблю, если ты понимаешь, что я имею в виду. Было довольно много абортов, оплаченных Savior Music через два месяца после того, как Участники Марша выступили с концертом ".

Однако в конце концов Минди сделала то, на что надеялся Джейк, и велела Джорджетт пойти растирать песок. Никакого надуманного романа с Джозефом Кларком не было. Она будет продолжать встречаться с Джейком столько, сколько пожелает, и она не поддастся давлению, чтобы прекратить эти отношения. Джорджетт пригрозила перестать быть ее агентом, что, конечно, было блефом, который назвала Минди, и в конце концов добилась от нее того же обещания, которое Джейк дал Кроу, — обещания соблюдать осторожность.

Первый раз, когда они смогли собраться вместе после публикации фотографий, был в следующее воскресенье. Джейк приказал водителю лимузина отвезти его в одно из своих любимых мест для ланча. На полпути он внезапно приказал водителю остановиться. Он вышел и пошел прочь, исчезнув на улице в центре Лос-Анджелеса, срезав путь по переулку и сев в "Мерседес" Минди. Они отправились прямо к ней домой, съели