– Ну, а пока мы их ждём, я предлагаю перекусить.

Идею активно поддержали, и народ двинул в столовую.

– Опять рыба, – вздохнул Макар. – Бекона бы.

– Рыба тоже ничего, – не поддержал парня ан-Атлум, и заказал стейк тунца.

Когда-то давно он пытался поправить пришельцев, что это не какой-то там неведомый тунец, а радужный барбик, но советник лишь рукой махнул, мол, какая разница?

Ели не торопясь. Понимали, что перстни быстро не собрать даже в рамках относительно небольшой островной республики. Поэтому после сытного обеда (а судя по времени даже скорее ужина) ещё посидели в столовой, обсуждая незначительные, но важные детали.

Вернулись в кабинет часа через два с половиной. Вместо доклада Глеб вывалил на стол с десяток перстней.

– Это то, что нашлось сразу. Думаю, к ночи ещё штук двадцать будет.

– Так мало? – Панин расстроился. Понимал, что при таком раскладе ему вряд ли достанется столь ценный артефакт. Много на островах поважнее его, по сути случайно оказавшегося в центре событий.

Глеб отвечать не стал, лишь пожал плечами.

Маг, да этого внимательно смотревший на печатку советника, нахмурился.

– Можно? – протянул руку.

Получив перстень, поднёс к глазам, повертел и так, и эдак.

– Макар, глянь ты.

– Что там? – забеспокоился советник.

Макар подошёл, осмотрел протянутое украшение. Что так насторожило мага? И лишь спустя минуту сообразил – перстень не накапливал энергию для заклинания. Это было просто украшение, исписанное рунами.

– Не получилось. Этот перстень не выдаст защитное заклинание, – озвучил Макар и пояснил почему.

– Но ведь с патронами сработало?

Макар пожал плечами, но всё же выдал предположение:

– Там были гномьи руны, вероятно в этом дело. Эти руны не гномьи и даже не Керка. Это вообще не пойми чьи руны и откуда они взялись.

– У нас иногда находят в разных местах артефакты. Все они приписываются исчезнувшей расе древних, – пояснил ан-Атлум. – Их ещё никому не удалось повторить. У меня, конечно, были большие надежды на Макара, но, как видите, не получилось. Видимо есть ещё какие-то условия помимо самих рун. Мы пробовали делать точные копии предметов и наносить на них, но тоже не получилось.

– Ну, у вас ещё не было Макара, – не стал отчаиваться советник. – Глеб, отмени поиск перстней и пригласи сюда литейщиков, пусть сделают слепок с перстня и срочно отольют точную копию из… Из чего он, кстати?

Кар Гроген пожал плечами.

– Понятия не имею. Мы украшения, как правило, отливали из серебра. Остальное по ситуации.

– Эх, спектральный анализ бы, – мечтательно протянул советник.

– Не дам! – тут же отреагировал ректор. Он не понял произнесённого слова, но то, что пришельцы любят изучать вещи различным разбором и изломом уже был наслышан. – Сломаете еще, и останется Макар совсем без защиты.

Советник не стал объяснять магу о недоступности в здешних условиях проведения спектрального анализа. Не стал настаивать и на более простых исследованиях. Маг привёл вполне весомый довод. Макара без защиты точно оставлять нельзя.

Через полчаса пришли литейщики. Сняли слепки, а заодно и поспорили друг с другом, что это может быть за сплав. Измерили плотность с помощью вытесненной воды и удалились готовить формы и лить образцы. Судя по количеству вариантов у спорщиков, перстней утром будет никак не меньше десятка.

Макар устало вздохнул.

– Всё, давайте расходиться, – не оставил без внимания вздох парня советник. – Все устали. Завтра к десяти утра жду.

Перстней утром литейщики принесли аж два десятка. Однако Макар, прекрасно отдохнув за ночь, быстро справился с задачей. Оставалось только ждать.

Через полтора часа ректор сделал неутешительный ввод – ни одно кольцо не начало накапливать энергию. Макар подтвердил.

– Значит, будем справляться тем, что имеем, – зло рубанул ладонью воздух советник. – Нет у нас времени больше экспериментами заниматься. Макар, продолжай активировать патроны и снаряды. И, раз уж у нас оказались наконечники с такими занимательными рунами, ты, Макар, наноси их на сами пули. Троллей ведь тоже нужно чем-то останавливать, а то я наслышан уже… Не факт, что их наши обычные пули пробивать будут. Да и у остальных, я думаю, дел не меньше. Всё, расходимся. А ты, Глеб, обзвони всех моих замов и советников, пусть придут. Будем думу думать.

Глава 19

26 наррока

Острова Короны. Союзники

Весть о том, что на горизонте появилась вражеская флотилия, застала землян на очередном совещании в кабинете советника. Были здесь и представители командования армии Северного княжества и Гамраша. Основной тактический план был,