Макар не находил себе места. Он то подрывался с кресла и метался по комнате, то плюхался обратно. Его постоянно куда-то тянуло, вот только куда? Хотелось бежать, бежать наверх, на воздух. Макар на секунду замер, осознав, куда его тянет. На смотровую площадку дозорной башни, забраться на парапет и прыгнуть. Тут же пришло понимание и даже уверенность, что он не упадёт на острые скалы. Он полетит.

С трудом прогнав сумасшедшую мысль, Макар в очередной раз упал в кресло. Тут же вновь вскочил. Изнутри распирало какое-то неведомое чувство. Перед глазами то и дело мелькал калейдоскоп недавних событий: забег на пределе возможностей, лязг оружия, свечение рун на бронях и секирах гномов, и смерть! Кругом смерть. Падали гномы, падали люди, падали тролли, а их маленький отряд, поднятый на крыльях человеческой армии, всё нёсся и нёсся вперёд.

И вот он, Ауле. Огромный, каменный. Как в него воткнуть меч? А воткнуть нужно. Керк, сказал, что это реально, значит, так оно и есть, ведь иначе и затевать всё это безумие было бессмысленно. Вокруг Ауле элита гномьей армии, но их мало.

А люди всё давят и давят в одну точку, не обращая внимания на потери. И это принесло свои плоды. В какой-то момент Макар осознал себя, стоящим в паре шагов от божества гномов. Отвлекая внимание, к Ауле бросились Кук с Кар Грогеном.

Ауле отмахнулся горящей голубым пламенем секирой и на секунду открылся. Медленно, словно в замедленной съёмке, поднимается рука с зажатым мечом. Укол снизу вверх, под рёбра.

И всё. Никаких предсмертных судорог и мстительных выкриков или хрипов. Ауле просто сломался в нескольких местах и рассыпался безжизненными булыжниками. Тут же потерял сознание и Макар.

А очнулся уже в своей комнате в том самом состоянии, в котором пребывал до сих пор. Желание вскочить и бежать, а лучше лететь, сменялось апатией и какой-то беспросветной безысходностью.

Уже и советник приходил, и Кук с магом пытались отвлечь разговором, но странное чувство не отпускало. Наконец появился тот, кого Макар давно ждал.

Керк не вошёл в дверь, он просто появился рядом. Схватил за плечи, развернул к себе, и принялся вглядываться куда-то в самую душу. Через минуту, показавшуюся Макару вечностью, удовлетворённо кивнул.

– Всё идёт по плану.

– По какому плану? Что со мной? – практически взвыл парень.

– По моему плану, конечно же, – улыбнулся Керк, – а за себя не переживай. Меч похитил божественную силу Ауле и передал тебе. Беда в том, что людской организм не предназначен для энергий подобной силы и любого другого бы сейчас просто разорвало. Но ты – иное дело! Тебя я долго готовил к этому. Ты можешь, это выдержать.

– Но я не хочу! Я не нахожу себе места! Мне плохо!

– Идёт война, если ты забыл, – жёстко отрезал Керк. – Всем плохо. Очень многие погибли, а ты ноешь. Терпи! Впереди мать Природа. Поверь мне, победить эту су…щность будет куда сложнее. Но нужно! Понимаешь, нужно! Только так мы все обретём свободу. Убей мать Природу, и всё закончится.

Керк исчез. Неведомая тяга куда-то бежать, а лучше лететь не пропала вместе с ним, но теперь Макар хоть понимал, что происходит, и, что всё это временно. Нужно просто поскорее сделать дело, а дальше Керк всё поправит и можно будет вернуться домой.

Чтобы отвлечься от распирающей изнутри силы и странных, нелепых желаний, Макар принялся мастерить. Сперва взялся за опостылевшие уже патроны и снаряды. Нехотя, лишь бы отвлечься. Правда заготовок в наличии оказалось не так и много, толи производить перестали, толи подвезти забыли в суматохе войны. Поэтому уже через час Макара вновь «понесло». Пометавшись по комнате, он выгреб из ящика стола кучу так и не пригодившихся перстней и начал наносить на них руны с защитного перстня ан-Атлума. Понимал в душе, что это бесполезно, но лучше уж так себя занять, чем сдерживать безумные мысли и желания, возникающие в голове.

Перстней и вовсе хватило на полчаса. Естественно, ни один из них не заработал. Не то, чтобы Макар на это сильно рассчитывал, но в чудо верить не переставал. Чуда не случилось. Зато стало полегче. Душа перестала метаться в странных порывах.

Макар, было, успокоился, но, оказалось, зря. Умиротворенья хватило лишь на полчаса. Зарычав от бессильной злобы, парень принялся шариться по шкафам в надежде найти какую-нибудь забытую коробку с патронами. Не нашёл.

– Да что они думают, это их первая и последняя битва? – возмутился он, стукнув кулаком по дверке шкафа. – Что, всех победили, больше патроны не нужны?

Найдя повод, решил сам сбегать на производство. По привычке закинув за спину меч, схватил посох, и выскочил в коридор. Выскочил и тут же замер, боясь спугнуть пришедшую мысль. Вернулся в комнату, скинул меч на диван, а сам уселся в кресло. Положил на стол перед собой посох и уставился на многогранный набалдашник.

– Ачто если…

Стянул с пальца и подложил к посоху перстень ан-Атлума. Сомнений не осталось – и перстень и набалдашник были сделаны из одного металла. Посчитал руны и количество граней на вершине посоха.

– Совпадает…

Отбросив последние сомненья, схватил посох и принялся выводить на каждой грани по руне. Закончив, вытянул руку с зажатым в кулаке древком, полюбовался проделанной работой. Помимо эстетической красоты, Макар ощущал практически физическую удовлетворённость. Он чувствовал, что посох стал по крупицам впитывать в себя силу, заряжаясь как и перстень мага.

И вроде бы всё, он разгадал загадку