с кровати встать не можешь, все валяешься! Пролежни образуются, хватит, ну сколько можно спать? Я с пяти утра торт делаю… А папа заступился бы: отстань от ребенка, у нее постоянная мозговая и физическая нагрузка, ее там изнуряют, в этом колледже, пусть хотя бы дома отдохнет и выспится!

Ладно, хватит лениться. Надо уже открыть глаза и разобраться, что происходит, а то за размышлениями действительно начинаешь опять проваливаться в дрему.

Нина вздрогнула и проснулась окончательно. Первым, что она увидела, была железная решетка, грубо, но крепко сваренная из толстых прутьев арматуры поперек помещения. В квадратные ячейки можно было просунуть руку по локоть, но не более. Хотя на уровне пола был пролет пошире, где-то в три ячейки, благодаря спиленным перегородкам. По-прежнему узкий, но уже хватит, чтобы продвинуть внутрь поднос с едой.

Предусмотрительно.

Почему все так мечтают посадить ее в клетку? Почему все вокруг хотят сдерживать ее? Однажды она уже пришла в сознание за решеткой, и кончилось все тем, что Лоуренс Клиффорд стал ее надзирателем. Правда, в случае с офицером клетка постепенно становилась более метафорической, чем физической, и выражалась в его ревности и ограничениях.

Чем кончится на этот раз?

Нина нахмурилась и приподнялась, откинув с себя толстое пуховое одеяло, хранящее тепло ее тела. А он неплохо подготовился, чтобы она не мерзла и в целом находилась в комфорте. Значит, навредить не хочет.

С каждой секундой взгляд изымал из окружающей обстановки больше интересных деталей. Огромная решетка от стены до стены, от потолка до пола, вваренная прямо в бетон со всех сторон, делила помещение на две неравные части: внутренняя, где находилась Нина, занимала две трети, остальное пространство было тесной клетушкой и удобствами не отличалось. Да я тут еще в пентхаусе, подумала Нина.

На толстом крученом проводе под потолком ярко горела желтая лампа, двери видно не было, а судя по размеру и расположению окошка, помещение подвальное. Поднявшись на ноги, Нина заметила длинную грязную занавеску в пол, которую можно расправить, перекрыв всю площадь решетки. Кто-то специально установил под потолком с ее стороны горизонтальный шест, на котором висела плотная ткань. Это удивляло больше всего.

Пока никого не было, она внимательно осмотрела отведенную ей территорию, время от времени замирая и прислушиваясь, словно спецагент на задании (или вор в чужой гостиной), но слышала лишь равномерный тихий гул, подозревая, что это может быть локальный генератор электричества.

Кроме матраса с подушкой и одеялом в правом углу обнаружился деревянный стол, на котором имелись: лампа, высоченная стопка книг по физике (многие из них девушка еще не читала) и бутылка воды. Мобильника, разумеется, не было, как и бумажника. Из ее вещей остались одежда и обувь, находящиеся на ней.

Выдвижные ящички стола тоже не пустовали: в первом лежали носки, нижнее белье, пара футболок и свитер, во втором – салфетки, расческа, зубная щетка, полотенце и прокладки, в третьем – блокнот, ручка и несколько пачек Jelly Beans. Вот они напрягли даже больше, чем прокладки. Получается, тот, кто запер ее здесь, не просто собирается удерживать ее достаточно долгий срок, но и досконально знает вкусы и размеры пленницы.

Пугает, что этот человек предусмотрел все до мелочей. В его стремлении обеспечить ей домашний уют было что-то маниакальное. Девушка вспомнила о том, как однажды, забирая ее из школы, чтобы отвезти на тренировку, Ларс достал из бардачка ее любимые мармеладные бобы.

Нет, это не может быть он.

Отодвинув стул, Нина обнаружила под столом обогреватель. Нажав на кнопку, она почувствовала в ногах гудящее тепло и решила оставить его включенным. Раз такая возможность имеется, почему бы не воспользоваться? В конце концов, не ей оплачивать электроэнергию.

Пластиковая дверь между столом и решеткой вела в туалет. В узком помещении с низким потолком унитаз и умывальник находились прямо напротив друг друга, можно было рукой дотянуться. Выглядели чистыми, хотя здесь было сыро и странно пахло. Судя по количеству туалетной бумаги, у парня наивные представления о женской физиологии.

Вода из крана не шла, в сливном бачке ее тоже не было, что объясняло наличие дюжины бутылей вдоль стены. Где же она находится, если здесь даже водопровод не подключен?

Нина вернулась за полотенцем, умыла лицо и руки. Зеркала не было, так что пафосно посмотреть себе в глаза, нависнув над раковиной, как это любят показывать в фильмах в переломный для героя момент, не вышло. Да и не получалось быть серьезной. Хозяйничая в незнакомом месте, похищенная и запертая кем-то против воли, она ощущала только разбирающий изнутри смех.

До чего нелепая ситуация. Ну кому такая хрень в голову взбрела?

Сложно воспринимать происходящее как угрозу для жизни, если похититель оставил твои любимые драже, пока ты спала, и купил прокладки, которые ты всегда берешь. Как можно считать за врага кого-то, кто настолько о тебе заботится и считается с твоими предпочтениями?

Сдерживая нелепый смех, Нина вышла в большую комнату и махом опустошила полбутылки воды. Потом не глядя схватила верхнюю книгу из стопки и плюхнулась на свой персональный матрас, булькая желудком. Интересно, чем он планирует ее кормить? Девушка еще раз посмотрела в напольную прорезь. Еще часик-полтора, и ее придется использовать по назначению. А вот железную дверь в решетке она даже не думала дергать – там на цепи висел внушительный замок. Он же не идиот, чтобы оставить пленницу незапертой, так что не стоит даже пытаться.

Нина легла на спину и поставила книгу на грудную клетку, разглядывая ярко-синюю обложку с белыми буквами и желтым эскизом кота, похожего больше на маленького тигра. Это был первый том введения в квантовую механику Дэвида Гриффитса, а изображенное животное являлось поп-символом данной области знаний. Ты мог ничего не смыслить в физике, но выражение «кот Шредингера» так или иначе слышал, не вникая в суть.

До этого пособия у Нины и Отто никак не доходили руки, да и хрен бы где они его нашли в свободном доступе. Бумажная стоила на e-bay порядка двадцати пяти баксов! Серьезная литература, в отличие от научно-популярного чтива, где тебе все разжуют и положат в рот, не забывая развлекать шутками. Девушка открыла книгу и как ни в чем не бывало углубилась в чтение. Как это обычно бывает с хорошим текстом, первые строки увлекли ее с головой.

На двадцать третьей странице слух уловил посторонний шум. Там, где ее держали, явно не водилось живых существ, а машин не ездило. Кроме той, на которой приезжал этот человек. Так что различить хлопок