— Мисси, — осторожно поторопила Нэнс, боясь помешать. — Завтрак…

Я махнула ей рукой — мне нужно еще несколько мгновений. Второй тубус я вскрывала с любопытством — он был небольшим, меньшего размера, чем тот, что прислала Фей-Фей.

Внутри лежал свернутый в трубочку кусок кожи и небольшая записка. Серые. Пахнуло узнаваемой силой, сыростью подземелий и… южным табаком.

Записка была лаконичной, без подписи. Почерк четкий, летящий, с очень уверенными штрихами.

«Двенадцатый. Через две декады. Наблюдать за выступлением Леди на Турнире было истинным удовольствием. Посыльный, который передал записку в кофейне, больше не потревожит Леди. Примите подарок в качестве знака уважения и залога долгого и успешного сотрудничества».

Я развернула кусок кожи и удивилась, даже для Серых это было немного слишком. Кожа была человеческой, даже не выделанная как следует — срезали совсем недавно. Кусок был небольшим, размером с две моих ладони, и пах неприятно — сырым мясом.

Кусок кожи был с татуировкой. Значит, именно этот несчастный передал мне записку «С пробуждением, тварь»?

— Нэнс, подай мне ящик, — я показала на стеллаж, — нет, не с этой полки, второй…

Аларийка принесла требуемое, и я зарылась внутри, выкладывая всё на стол — мне нужно найти рисунок с татуировкой, который мне присылали Серые раньше.

Кругляш медальона с литерой V, пирамидки с записями, мои списки, свитки, мешочек с амулетом Лидсов… все сыпалось на стол не аккуратной горкой, пока я наконец не наткнулась на листок рисовой бумаги с рисунком, на котором тушью была нарисована тэту.

Перевернутый треугольник, глаз и распахнутые внутри крылья.

Кусочек кожи лег рядом — совпадение было полным, готова поставить, что сегодняшний подарок Серых тоже с левого предплечья. Пирамидки с записями допроса нет — опять смерть при попытке считывания?

Я ритмично отстукивала по столу первые ноты имперского марша, думая. Серые расщедрились и поделились информацией? Не в этой жизни, и не в той. Скорее хотят одолжить мой нож, чтобы приставить к горлу конкретной жертвы.

Наверняка они давно и прекрасно знают практически всё про эти тэту. Я крутанула листок с рисунком по столу. И эти… татуированные… явно чем-то сильно мешают Серым. Страви врагов своих и пожинай плоды — это правило я любила, но чувство, что меня используют, мне не нравилось.

Как же мне не хватает информации, чтобы свести концы с концами. Первое. Мой артефакт, который я отдала Нике, мой купол защиты пробили. Смерть. Практически следом — взлом защиты поместья. Второе. Записка «С пробуждением, Тварь», рисунок татуировки аналогичен.

Две ментальные управляющие печати — смерть при попытке считывания. «Пустые» на приеме у Фейу — тоже печати подчинения… не слишком ли много для нашего маленького Керна?

И дознаватели. Где ментальные печати, там дознаватели. Если их накладывало не Управление, то… Таджо вполне могли выделить две боевых пятерки, чтобы поймать деятеля, который пасется на их исконно менталистком поле. А чтобы поймать… нужно, чтобы печати продолжали накладывать — ловить нужно на горячем, на месте.

— Нэнс, — я тихо позвала аларийку. — Мне нужно знать, немедленно, — надавила я голосом, — сколько менталистов покинули Предел. И сколько сейчас находится на территории Керна.

— Мастер? — вытаращила глаза Нэнс.

— Хоть Великий, мне все равно, у кого ты будешь спрашивать, — я начинала сердиться, иногда Нэнс думала слишком медленно.

Аларийка послушно прикрыла глаза, уйдя в себя, и уже через мгновение бодро отрапортовала.

— Трое. Трое покинули порталом, пять остались на территории Керна. Еще двое, — она помедлила, формулируя, — где-то глубоко под землей.

Подземелья? Трое — это аксов Сяо, Таджо и скорее всего Райдо? Или он оставил заместителя здесь? Значит, если считать Бутча, менталистов сейчас в Керне шестеро.

Слишком много для проблемы с немилостью одного единственного Рода.

Кого же ловят здесь псы Императора?

Я ещё раз обвела кончиком пальца линии татуировки — знак на коже немного побледнел, значит не свежая, сделана некоторое время назад. Знак шестнадцатого легиона — круг в треугольнике и око — «Зрящие Севера. Всегда на грани», а на татуировке символ Легиона в обратном положении, плюс крылья. Что это должно значить? Перевернем Легион вверх дном, а потом взлетим?

Или когда падет Легион — настанет время свободы — время расправить крылья?

Уф-ф-ф. Как меня раздражали эти задачи на логику.

Мне не хватало информации для анализа, какие татуировки были у «пустых» в Легионе?

Раскрутить Бутча? Что молчун поделиться информацией мне верилось слабо, скорее — Акс.

Я радостно щелкнула кольцами, складывая Вестник, наконец, повод написать брату был найден. Я с самого утра не находила себе места — я знала, что Аксель в порядке, но мне хотелось убедиться в этом лично.

Я сообщила, что он теперь не одинок — у Рода Блау появилась вторая Наследница — дядя принял решение оставить меня в Клане. Добавила, что он имеет право один раз обратиться к дядям Хэсау, с просьбой и они не откажут. Это условие уже мною оплачено — никаких новых долгов.

Приложила рисунок татуировки и попросила вытащить информацию у Сяо. Если не дознаватель, то кто знает?

Вестник исчез с темной вспышкой.

Акс ответил почти сразу — в Корпусе побудку трубят очень рано. Брат обещал вытащить информацию у Сяо, сочувствовал мне по непонятной причине, и требовал везде брать с собой охрану. Одного Бутча по его мнению совершенно недостаточно.

Следующий Вестник брату я отправила через мгновение с требованием заработать доверие — Сяо — он мне нужен.

В ответ пришел пустой Вестник с по-настоящему конским ржачем. Акс — идиот. И тут же с темной вспышкой прилетел ещё один — Акс был рад, что я и думать забыла про свою первую розовую влюбленность, Квинту все равно теперь ничего не светит, и… Акс писал, что я тоже нравлюсь Сяо. Леди произвела просто неизгладимое впечатление на тщедушного дознавателя.

Придурок.

Мне иногда казалось, что Акса мозги работают только в одном направлении. Я решительно щелкнула кольцами и отправила ещё один Вестник с одним единственным вопросом — почему Квинту ничего не светит?

С темной вспышкой через пару мгновений мне в ответ пришла одна единственная расплывчатая картинка — толстенная книга, обложка кодекса по брачным отношениям, и приписка — изучай!

Акс нахватался у дяди, нет чтоб сказать сразу простыми словами.

Я начала складывать все обратно в коробку и наткнулась на ещё один рисунок Фей, когда она изображала Немилость — схематичное изображение ауры, потоков силы, и большого капюшона кобры с оскаленными клыками, прямо по центру спины. Если дядя специально позволил тетё получить у Целителя образец его крови, чтобы наложить Немилость, зачем он ходил в Храм Великого в Столице испрашивать благословения? Испугался?