— Слышишь, — довольно констатировал дядя. — Точно как тогда… После шахты Хейли мы с Юстинием собирались попытаться найти тех, кто заклинает на нашей территории… история повторяется…

— Тогда тоже работала группа?

— Тоже. Все в точности…

— … повторяется, — эхом откликнулась я. Значит, Аксель с его бредовыми идеями, на этот раз оказался совершенно прав. Теория Акса оказалась верна. Это невозможно, но факт — призыв исполняет толпа. Целая толпа очень странных заклинателей. И дядя знал об этом. — Всё повторяется… Тогда ты точно воспроизводишь условия двенадцатилетней давности — немилость, шахта с кристаллами и… чужаки на Севере. Дядя, ты решил сделать нас мишенью, всех троих? Тогда немилость получил отец, теперь мы — все трое…

— Ты была в полной безопасности, Вайю, — дядя покаянно опустил голову. — Пока не исполнила Призыв перед всем Пределом, — он вздохнул, — этого я не смог просчитать…

— И на этот раз ты решил привлечь внимание дознавателей, — сложила части пазла я. Дядя совершенно точно не случайно сунулся в имперскую канцелярию, и сработала немилость.

— Мы с Юстом тогда думали, что справимся сами, — кивнул дядя. — Мы — ошиблись. Я не могу этого доказать, но я уверен, что чужаки не случайны, и они связаны с Хейли…, — закончил он тихо. — Было тихо двенадцать лет… и только сейчас они вернулись…

— И ты решил сделать ставку, — очень крупную ставку, если дядя поставил на доску всех. — «С пробуждением, тварь», — процитировала я текст записки. — Это на староимперском, мне прислали ещё на Турнире… вместе с чаем. Это тоже входит в комплект заклинателей Блау?

— Ты должна была быть в безопасности, — снова произнес дядя. — Хейли каждый год подают одно и то же прошение — с просьбой открыть шестнадцатый уровнь. Тогда шахту запечатали до десятого. У них… у сумасшедших стариков Хейли есть идея, что их дети живы, — произнес дядя. — Смерть Юстиния мы подтверждали через ритуал, — дядя покосился на куб с черным когтем. — Ритуал Рода Хейли не подтвердил гибель четырех их них… они считают, что они ещё живы. И они на шестнадцатом.

— Невозможно, — отмела это предположение я. — Без заклинателя… провести двенадцать лет в запечатанной шахте… это поистине невозможно…

Дядя кивнул в подтверждение моим словам. Хейли зачем-то нужно, чтобы открыли шестнадцатый уровень снова, на самом деле, или это только способ отвлечь внимание?

— Где записка? — спросил дядя очень устало. — Отдашь своему дознавателю, пусть отрабатывает хлеб… И все последующие тоже.

— Будет не одна?

— Есть несогласные, — дядя отряхнул руки и поднялся с пола. — Всегда были. С самого Исхода есть… мнение, что причина — в заклинателях. Именно они провоцируют тварей. Если не было бы нас, новый Мир принял бы всех с распростертыми объятиями, — он усмехнулся.

— Не будет нас — не будет тварей.

— Бред…

— Отдашь записку дознавателю, — повторил дядя. — Пусть отрабатывают свой хлеб.

— Все до сих пор считают, что отец просто не справился…

— Хейли должны нам, — дядя стиснул кулак так, что звякнули кольца. — Должны нам столько, что это счет нельзя оплатить. Аксель никогда не узнает, как умер его отец. Никто не знает, что тогда в саду это был Юст. Никто, — добавил он помолчав, — не осталось в живых никого, кто бы знал. Трибун Блау просто не удержал шестнадцатый уровень…

* * *

По ступенькам я поднималась медленно-медленно, шаркая ногами. Дядя остался внизу, рассматривая куб. Подозреваю, что он очень много времени проводил там последние двенадцать лет. Всё сказанное в зале останется там же, сказал дядя. Обет не нужен, старая магия сама позаботится о том, чтобы хранить секреты Рода.

Аксель сходит с ума. Десять лет.

Эта должно быть какая-то безумная фантазия, ничем другим нельзя объяснить такую неблагосклонность судьбы к Блау. Аксель не заслужил, он даже ничего не сделал, он просто имел несчастье родиться в нашем роду и получить Глас в качестве дара.

Зачем вообще предки наделяют Гласом потомков своих? Чтобы побыстрее прибрать их к себе? В чем смысл, Великий?

Чужие заклинатели на нашей территории, немилость Немеса, шахты, все связано со смертью отца. Зачем он нужен был им беспомощным, но живым? Что такого можно сделать с Высшим, если он не имеет доступа к чарам? Если дядя прав… и ему отрезали руку, чтобы не мог плести… это сделал кто-то из тех, кто спустился с ним в шахту. Кто-то из очень близких друзей, когда отец не ожидал удара.

Хейли подавали прошение и подают, они упорно продолжают рваться на шестнадцатый уровень. Хотели попасть тогда, с помощью Блау и хотят сейчас. Или действительно настолько сумасшедшие, чтобы верить, что в запечатанной на двенадцать лет шахте с тварями могут остаться живые? Бред.

Но ненависть не подделать — я ощущала ее на Арене отчетливо. Хейли действительно считают Блау виноватыми в том, что произошло. Считают причиной. Если бы ритуал не сработал, и мы бы тоже не знали, жив отец или мертв, если бы родовой гобелен и алтарь молчали, продолжили бы мы надеяться? Несомненно.

Дядя спровоцировал их, практически преподнес Хейли на блюде возможность наложить немилость. Тетю пустили в расход, но никто не говорил ей предавать Клан. Почему не наложил печать Немеса только на себя? Боялся, что не клюнут, потому что он не владеет Гласом? Поэтому добавил Акса, а я просто попала для общего счета?

Кристаллы и шахта… я помнила, что никакой добычи не было. Не было, и спустя десять лет.

А есть ли в шахте кристаллы на самом деле, или спустившись ниже пятнадцатого уровня мы с удивлением констатируем, что ошиблись? И никаких кристаллов в шахте нет, только серебряная руда. Дядя ведь не мог настолько свихнуться на идее прижать Хейли, правда?

Или мог.

И поправка Айне-Каяле… если бы дядя хоть иногда ставил меня в известность, я бы не ломилась вперед, как демоны, через прорыв грани… если он хотел, чтобы Хейли использовали Право. Но брачный контракт? Для чего?

До уровня алтарного зала оставалось ещё несколько пролетов, но мне казалось, я иду вечность. Целую вечность назад я решительно шагала вниз, уверенная, что хочу знать ответы. Теперь все казалось ненужным, мелким и совершенно не важным — возня с Хейли, утаивания Фей, интерес дознавателей, аллари… все перестало иметь смысл, кроме одного.

У Акселя осталось всего десять лет.

Дядя разрешил мне изучить дневники отца, и все записи семейных хроник, которые относятся к владеющим Гласом. У меня впереди десять лет — я обязательно найду лекарство. Аксель не повторит путь отца, я сделаю все возможное.

И даже ответ на вопрос — зачем это Хейли меня волновал меньше. Отец уже умер, а Аксель жив… если только… они не выберут Акса в качестве подходящей замены. Я пошла наверх быстрее, думая. Аксель больше всего похож на отца — это признают все, владеет Гласом, и легко подбиваем на разные авантюры — именно над таким образом он работал много лет. И ради семьи брат способен на любую глупость.