можно было ими вот так разбрасываться. Поэтому не думаю, ваше высочество, что вам придется лично скакать во главе войска. Скорее всего, за вас это будут делать ваши полководцы, а вы будете всего-навсего наблюдать за ходом сражения с безопасного расстояния…

Богумир нервно рассмеялся:

- Прославленные полководцы? У нас был один – этот самый Яго Беркана. Пока не выступил против нас. А остальных я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Я не смыслю ничего в тактике, стратегии и что там еще надо знать на войне! Зачем я туда поеду? Важно кивать, сидя на совете и красоваться перед строем за полчаса до битвы? Может, это за меня сделает кто-нибудь другой?

Я чуть было не назвал имя Анджелина Маса, но решил, что не стоит о нем упоминать. В воспитательных целях.

- Кто, например? Ваши сводные сестры? Или ваша матушка? Нет, ваше высочество, на войну отправляться придется вам. Вы послужите всем примером. Будете играть роль живого символа. Солдаты должны знать, за кого сражаются. Ваши подданные, лорды, которые за вас голосовали, должны знать, что они в вас не ошибались. Даже те, кто отдал свои голоса другим – вашей сестре, хотя бы! – они тоже должны убедиться, что вы достойны своего имени и титула.

- Принца без королевства? – горько усмехнулся Богумир. Гнев его проходил. Осталась печаль и все тот же страх. – Принца, который мешает королеве, и от которого следует избавиться?

Я сбоку посмотрел на профиль юноши. Тайна королевы пока еще оставалась тайной, и я не знал, вправе ли разглашать то, что и так будет всем заметно уже в конце зимы. Но до конца зимы почти два месяца. Пусть себе…

- Королева Августа не вечна, - осторожно произнес я. – Она из рода Беркана. В той семье долго не живут…Конечно, она может доверить трон сестре, но та – тоже Беркана и… тогда у вас появится шанс…

- Появится, как же. Если они не выйдут замуж и не успеют обзавестись наследниками!

Ах, милый принц! Если бы вы знали, как вы близки к отгадке!

- К сожалению, наличие наследников не гарантирует членам семьи Беркана долгую жизнь. И тогда… Юным наследникам может понадобиться опекун, - осторожно промолвил я. – Умный, смелый, благородный… состоящий с ними в родстве…Чтобы никто не усомнился в его праве… на трон.

- Вы думаете, что это возможно? – принц посмотрел на меня тревожно и доверчиво.

- Я в этом почти уверен.

Богумир какое-то время молчал, раздумывая.

- Что ж… если это вы так говорите, мастер Груви, то… история предстает совсем в ином свете!

Я, не дрогнув, принял комплимент. А ты становишься настоящим придворным интриганом, Згаш Груви! Эдак тебе светит тепленькая должность советника короля, а то и вице-канцлера. Ну, или на худой конец, личного мага его величества. «Господин королевский некромант». А что? Звучит!

- Я согласен, - кивнул принц. Он совершенно успокоился, и выглядел вполне достойно. Даже хмель куда-то делся,

- Значит, вы сейчас отправитесь к вашей сестре и переговорите с нею о том, кто будет иметь честь сопровождать вас? Заодно выскажете ей свое мнение относительно намечающейся войны… и просто пообщаетесь, как брат и сестра. Вы выросли порознь, но построить нормальные отношения – или, по крайней мере, начать их строить – никогда не поздно.

- Я так и сделаю, - решительно кивнул принц и направился к дверям. Уже у порога обернулся, заметив, что я остался стоять: - А вы, мастер? Вы не идете к королеве, моей сестре?

- С вашего позволения, я должен откланяться. У меня есть одно срочное дело, которое тоже не терпит отлагательств. Не бойтесь, ваше высочество. Вы отлично со всем справитесь.

Живое подвижное лицо принца слегка потухло, но он быстро взял себя в руки и вышел. Следом направился к выходу и я.

Глава 19

ГЛАВА 19.

У меня был план.

Збигнева и Яго необходимо было остановить. Ради поверженного Прове-Ушастого, ради памяти юного Вайвора Маса, ради младенца во чреве королевы Августы, который может лишиться не только матери, но и самой памяти об отце. Ради всех младенцев мира, ради всех людей… и ради самого себя, потому что Збигнев был моим сыном, как Яго Беркана – сыном моего друга Робера и принцем крови.

Нет, я не хотел их смерти. Не верил, что все зашло настолько далеко, чтобы лишь пролитая кровь была способна покончить с тем, что надвигалось на нас. В конце концов, я понимал Яго, мог объяснить себе его поступок – он потерял надежду получить власть обычным путем и предпочел путь насилия и крови. И Збигнев… я был плохим отцом, я ничего не сделал для этого мальчишки… но должен был хотя бы попытаться наверстать упущенное.

Да, в этом и состоял мой план. Но как его осуществить?

Впрочем, был способ. И я оправился в Институт некромагии.

После того случая на занятии наша пророчица, мэтресса Вотана, уже вполне пришла в себя и вот уже несколько дней, как ни в чем ни бывало, вела занятия. Я пришел к пристройке и терпеливо дождался конца урока. Вдалеке прозвенел колокол. Несколько минут спустя из боковых дверей выпорхнула стайка девушек, щебеча о чем-то своем. Последнее занятие, можно никуда не торопиться. Меня они не заметили – несмотря на то, что Излом зимы уже миновал и день постепенно прибавлялся, темнело еще довольно рано. Кроме того, каюсь, я воспользовался пологом невидимости, так что не только студентки – ни одна живая душа не знала, куда я направился.

Проводил взглядом девушек, ожидая, пока они отойдут подальше. Развернулся к двери – и та открылась у меня перед носом.

- Кто здесь? – на пороге возник силуэт мэтрессы Вотаны. – Не прячьтесь. Я знаю, вы тут.

Пришлось снимать заклинание. Молодая женщина вздрогнула.

- Ох! Я не думала, что вы стоите настолько… близко. Ждала, что вы выйдете из-за угла или…

- Я действительно долго простоял за углом, - признался я. – Извините за вторжение.

- Ничего, мастер Груви… или мне стоит называть вас «пра»?

- Как хотите. Сегодня я – ваш клиент.

- Мой… кто? – она отступила вглубь тамбура, наклоняя голову.

- Я хотел воспользоваться вашими услугами и