Влад переместился к дивану, расположенному напротив кровати. Его усмешка заставила Катю поежиться.

— Если подзабыла, ты уже три месяца, как считаешься взрослым человеком. По закону. Так что, кто тут извращенец, еще неизвестно… И поэтому, думаю, я прав, ты подумала, что я хотел..?

Парень быстро кинулся к двери, уловив ее стремительное движение.

— Пусти!

— Я не для того все затеял, чтобы ты сбежала после пары непристойных шуток. Вернись на кровать!

— С меня хватит! Папа тебе этого не простит!

Влад чуть заметно скривился и, развернув ее за плечи, подтолкнул обратно в комнату.

— Сначала ты выслушаешь мой рассказ, а затем можешь пожаловаться папочке и наказать меня, если к тому времени, все еще будешь хотеть этого.

Его повелительный тон заставил ее опуститься обратно на край кровати.

Она испуганно подняла на него глаза:

— Зачем все это? Ты ведь не сделаешь мне ничего?

— Боишься меня? — Он опустился рядом.

Девушка машинально передвинулась подальше, но он снова придвинулся к ней.

— Понимаю, почему, но не убегай сейчас. — Он опустил глаза. Момент настал. — Потому что… то, что я скажу… покажется тебе намного страшнее потенциального изнасилования собственным охранником… Прости, я просто хотел шокировать тебя, чтобы твое внимание, пусть и с элементами бдительности, было направлено только на меня…. Знаю, что глупо, но ты должна выслушать мой рассказ очень внимательно… От того, что ты сделаешь после нашего свидания, кхм… будет зависеть выживем ли мы…

Катя громко сглотнула.

«Он, что угрожает мне сейчас? Чего он хочет?»

Он колебался еще несколько секунд, собираясь с мыслями, и, наконец, заговорил, стараясь смотреть ей прямо в глаза.

— Ты ведь хочешь вернуть Максима? Хочешь, чтобы я вернул тебе моего брата?

Неосознанно она подалась вперед:

— Что? Брата? — Теперь она тоже старалась не терять с ним зрительного контакта.

Влад натянуто улыбнулся.

«Вот так… Слушай и впитывай… А потом помоги мне спасти ее…»

— Он может исчезнуть из твоей жизни навсегда, если ты не поможешь мне.

Девушка схватила его за рукав и выпалила:

— Брат?! Я ничего не понимаю. Ты говорил, что Алиса — твоя сестра. Теперь говоришь, что Максим… Ты снова врешь? Что ты такое говоришь?

— Это правда. На этот раз, правда. — Он старался говорить спокойно и выговаривал четко каждое слово. — Он считается моим братом, хотя мы и не родственники. Алиса — наша сестра. Мы трое — дети ученого, которого все называют Далматинцем. Кроме обычного имени, у нас есть и другое имя. То, которое нам дал Далматинец. Максим — Кирин, я — Дракон, Алису все зовут Элис. Когда мы были детьми, Далматинец провел над нами эксперимент и изменил нас. Я и Максим являемся его экспериментами.

По мере того, как слова Влада доходили до ее сознания, парень ощущал, как Катины пальцы все сильнее сжимают его запястье. Девушка даже не моргала. Он остановился, боясь, как она снова не провалилась в обморок.

Катя ощущала покалывание в позвоночнике и знакомый холодок, пробегающий по спине. То, что говорил ей сейчас Влад, было, по крайней мере, абсурдно.

«Над Максимом провели эксперимент? Я попала в фантастический фильм? Он вообще понимает, что такие вещи ни разу не смешны… Это ведь неправда? Он просто снова пугает меня…»

Но его глаза смотрели на нее совершенно серьезно и без обычной усмешки.

«Элис… Именно так он называл ее…»

Ее легкие вытолкнули на свободу воздух, давая организму сделать новый вдох. Она смотрела на него в упор, задавая немые вопросы.

Влад продолжил:

— Эта информация никогда не должна была достигнуть твоих ушей, но ситуация критическая. Если ты не поможешь нам, Алиса умрет. Я не должен, но расскажу тебе все… даже помогу с парнем, только, умоляю, спаси ее. — Влад наклонился к ней ближе, отмечая про себя, что на этот раз она не отодвинулась. — Готова услышать самую интересную и страшную историю в своей жизни?

Девушка подалась вперед и кивнула:

— Если это все окажется правдой, то я готова. Ты не врешь мне сейчас и не издеваешься, так?

Парень кивнул и улыбнулся. Сделав глубокий вдох, он выложил ей почти все. Понимая, как фантастично для нее звучит его рассказ, он постарался сгладить или скрыть некоторые совсем уж темные моменты их жизни. Влад открыл ей их имена, возраст, рассказал о жизни в лаборатории, экспериментах Далматинца, их вражде с Максимом, последнем дне пять лет назад, потере памяти брата, задании вернуть его обратно и последнем предстоящем эксперименте, в котором, по его мнению, не последняя роль была отведена Алисе.

— Зачем ты рассказал мне все это? — Катя прижала свободную руку к груди, боясь, что снова не сможет вдохнуть, но все же не отпуская его запястье, еще больше боясь, что этот человек теперь сбежит. — Как вы смогли выжить… Это просто бесчеловечно… Черт!

— Твой отец. Я открылся тебе из-за него. Если ты поможешь мне, я верну тебе Максима, если, конечно, ты все еще считаешь его человеком…

В ее взгляде промелькнула обида:

— О чем ты? При чем здесь мой отец?

Внезапно Влад высвободил свою руку и поспешно отошел к окну. Ему вдруг стало неприятно находиться здесь и признаваться этой девочке, что ее отец — приличная сволочь. Утром он не планировал ничего рассказывать, а просто хотел припугнуть и получить документы, используя ее страх за отца, но… все изменилось за те пару минут, когда она внезапно заявилась в номер и упала в обморок от страха.

«Если задуматься, она ведь здесь вообще ни при чем…»

— У меня нет никаких скрытых мотивов, я просто очень хочу, чтобы она жила… Постарайся понять меня, раз уж я понял твои чувства к Максиму… Но, как бы там ни было, я обязан, пусть и за счет разоблачения твоего отца, спасти ее.

— О чем ты? Как связан мой отец с вами? Подожди. Мне сказали, что Максим уехал к родителям… что-то случилось…

Катя осеклась от внезапной догадки. С каждым сказанным ею словом его взгляд становился все жестче, но девушка не видела этого. Она замахала перед собой руками.

— Подожди-подожди! Ты говоришь, вы — родственники…

— Не биологические, конечно, но можно сказать и так. — Парень обернулся.

— Алиса в опасности, над ней хотят провести эксперимент. И Максим станет препятствовать этому. Ты ничего сделать не можешь, поэтому мой отец нужен тебе для решения этой проблемы? Ты шутишь?

Катя засмеялась, но почти сразу сникла под его взглядом. Он не дал ей и шанса. Ей ничего не оставалось, как поверить ему на слово. Закрыв глаза, она вспомнила свой