разговор с Алисой в школьном коридоре. Ее взгляд. И он же в саду.

— Прошу… дай мне время… Я… я… Максим оказался прав, вы не от скуки его доставали. Все было продумано с самого начала.

Девушка хотела встать, но ноги настолько ослабли, что она плюхнулась обратно на кровать. Голос Влада заставил ее сейчас снова вздрогнуть, настолько страшно он звучал.

— Нам сказали, что он умер. Мы узнали, что Максим жив лишь полтора года назад. И, как оказалось, его амнезия пошла на пользу Далматинцу. Не знаю, как уж так случилось, но все это время, он был невольным соглядатаем дочери Льва Ионова и его сдерживающим фактором на непредвиденный случай. Так или иначе, не зная, что делает это, но он передавал все данные, которые знал о вас, человеку Далматинца.

— Но для чего? Как я могу быть этим фактором для своего папы? Ему угрожают? Почему?

— Твой отец…

Влад смотрел на нее с такой жалостью, что Катя готова была расплакаться прямо сейчас, теперь полностью осознавая всю серьезность ситуации, в которую они все попали. Он подошел к ней и опустился на одно колено. Его пальцы накрыли ее ладони. Но она вырвала их и, схватив его сама, потянула на себя, пытаясь посадить рядом. Она безоговорочно поверила ему.

Парень кивнул и сел рядом, сцепив пальцы в замок.

— Твой отец финансировал эксперименты над людьми. Все зовут его Финансистом. Пять лет назад он украл из лаборатории важные документы, которые сейчас нужны Далматинцу. Возможно, тогда твой отец и спас себе этим жизнь, но… в данный момент от этих бумажек зависит не только благополучие твоей семьи… сейчас… Алиса, Максим и я можем бесследно исчезнуть…

Он не договорил, Катя резко вскочила и, схватив его за ворот, начала отчаянно трясти.

— Это неправда!!! Неправда, слышишь?! Я могу поверить, что Максим пострадал от рук какого-то сумасшедшего, но мой отец… — Она вдруг осеклась, будто что-то вспомнив, и ее голос звучал уже не так уверенно. — Мой отец работает в банке. Он не может быть связан с такими вещами. Он — известный человек. Он — мой папа…

Влад осторожно отстранил ее руки, стараясь не поддаваться злости, которая начинала волнами накатывать на него, из-за ее слов.

— Успокойся! Вопли ничего не изменят. Твой отец — Лев Ионов — человек, финансирующий эксперименты над людьми и зарабатывающий на этом кучу денег. Его имя — Финансист, в прошлом главный партнер Далматинца — ученого, проводившего эксперименты над нами. Ученого, который называет нас — меня, Максима и Алису — своими детьми! И это и есть истинная правда!!! Хочешь ты верить этому или нет, но тебе придется принять ее…

Глава 46

Руки девушки опустились, и Влад помог ей сесть, придерживая за плечи.

— Ты должна принять это.

— Как? Значит, мой папа знал, кто такой Максим?

Парень мысленно выдохнул.

— Не думаю. Он считал нас мертвыми. Но на текущий период времени мог и догадаться, по крайней мере, обо мне. Думаю, твой отец уже понял, чего от него хотят.

Катя сложила ладони вместе и замотала головой.

— Да, такое я никогда не предположила бы… Теперь понимаю, почему Максим себя так вел. Он знает про папу?

Влад откинулся назад, закинув руки за голову, и уставился в потолок.

— Возможно, когда воспоминания вернулись… Хотя не уверен, что он, как и я, виделся с ним раньше. Не могу сказать. — Влад прикусил нижнюю губу, глаза снова стали злыми. — До недавнего времени, полагаю, он не догадывался. Помоги мне, а я помогу тебе. Ты ведь хочешь, чтобы он стал свободным?

Девушка повернулась к нему:

— Почему вы не сбежите? Вас же никто не держит?

— Алиса… Далматинец знает, что она наша слабость… Максим никогда так с ней не поступит. А бежать толпой не имеет смысла, группу выследить легче…

— Но ты сказал…

— Это моя проблема. Я обещаю, что он вернется.

Катя опустила глаза. Доверять Владу она не могла, но он может помочь Максиму? Мысль, что ее парень может больше не вернуться, сводила с ума. И именно на это и давил Влад, точно зная, чем зацепить эту наивную девчонку. Алиса многое ему рассказала.

— Что мне нужно сделать?

Влад широко улыбнулся и поднялся:

— Я знал, что могу рассчитывать на тебя…

Максим тронул Алису за плечо.

— Все хорошо?

— Да.

— Так что будем делать?

Алиса задумалась. Она сама спрашивала его, что он хочет предпринять, но он дал ей возможность высказать свои мысли.

«Выбора нет ни у одного из нас…»

А вслух сказала:

— Тот эксперимент. Не имею понятия, были ли те документы оригиналами, они лежали на его столе. Но он назвал его С.А.Д. В них описывались варианты передачи генетического материала одного человека другому. Во многом я не разобралась, но суть была мне понятна. Далматинец даже оставлял на полях свои заметки и мысли. Где-то разъяснял для себя непонятные моменты.

— Там были наши имена?

— Нет. Но тогда я подумала, что это о вас с Владом. Больше некому было участвовать в исследовании.

— А почему ты решила, что Далматинец решил передать мои гены Дракону?

— «Более слабый станет сильнее» или «Тот, кто не имеет — обретет» — его записи.

Максим улыбнулся:

— Так ты считала, что я более перспективный, но более бесполезный для него?

— Еще шутишь? Я тогда была просто не в себе, так испугалась за тебя.

— Прости. — Он забрался на кровать, и Алиса положила голову ему на плечо. — Что там было еще, расскажи.

— Я думала, что никогда больше не прикоснусь к тебе. — Она прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза, вспоминая день, когда оказалась в кабинете отца одна. — В двух словах у более сильного забираются гены и помещаются в тело более слабого. — Девушка вдруг рассмеялась. — Бредово звучит, не находишь? Будто яблоки из одного ящика в другой перекладывают…

— Не особо.

— Ну да, конечно. Тогда я решила, что, если бы Далматинец решил провести эксперимент на вас, то без сомнений выбрал бы Влада, чтобы он стал, как ты. Времени на раздумья не было, и я пришла к нему… Как оказалось, он только этого и ждал.

Максим протянул руку и обнял ее за плечи, притянув поближе к себе.

— И именно мою просьбу встать на твое место… ты слышал… а потом он закрыл дверь… а потом… я бежала по тому длинному коридору, а ты… стоял там… и ненавидел меня… я не успела сказать тебе… было слишком поздно… а потом…

Он чувствовал, как